— Полагаете, что моя академия резиновая? — хмыкнул Барлоу.

— Предлагаю нам всем немного потесниться, — ответил Вудхауз и улыбнулся.

— А еще лучше будет объединиться и избавиться от нашего врага, — произнес Торн.

Я заметила, что Сова только вздыхает, слушая речи круга. Она не учувствовала в разговоре. Только слушала, как и большинство. А затем я поняла, что господин канцлер забыл обо мне, когда посчитал пятерых Хранителей.

— Господа! — я вскинула руку, словно ученица на уроке. Но тут же опомнилась, когда взгляды присутствующих обратились ко мне. Кто-то смотрел с непониманием, кто-то с насмешкой, а кто-то просто с интересом. Как посмотрел бы на внезапно заговорившую стену. Неприятно, однако.

— Вы не посчитали меня, — произнесла тихо.

Барлоу хмыкнул.

— Мисс Конрад, — сказал он. — Лорд-канцлер не назвал вас по причине вашей неосведомленности дел. И вы, уж простите за откровенность, пока только фактический член нашего круга. У вас нет силы Хранителя и, кажется, вы пока не открыли свойства камня, — он кивнул на мой амулет. Я невольно вскинула руку и накрыла ладонью камень.

— Согласен, — поддержал ректора Торн. — Адептке Конрад пока рано выходить за пределы Академии.

— Но… — начала было я и осеклась. Как бы не злили слова мужчин, но они были правы. Я слабое звено. Я пока не помощник сильным хранителям. Только как же бесит признавать подобное!

— Никаких НО, Конрад, — мрачно придвинулся ко мне Волк и я невольно отпрянула от декана. — Ваше время еще не пришло. Когда овладеете силой, я сам попрошу вас помочь, — сказал он и усмехнулся, отчего глаза мужчины на миг вспыхнули яркими огоньками, проявляя его вторую сущность.

— Радует ваше желание помочь, Кейра, — мягко добавил канцлер, — но в данной ситуации я разделяю мнение остальных. Хотя уверен в том, что вы должны быть в курсе происходящего, даже оставаясь под защитой академии. И призываю господина ректора не игнорировать нашего нового хранителя. Иначе, мы будем долго ждать, когда в ней проснется сила.

На несколько секунд в кабинете опустилось молчание. Я глазела по сторонам, старательно избегая встречи взглядом со своим соседом-деканом. А он, как мне казалось, смотрел только на меня. Вероятно, для того, чтобы позлить. Ну уж нет! Такой радости я ему не доставлю. Перетопчется!

— Итак, предлагаю проголосовать за предложение господина-канцлера! — наконец, прервал молчание ректор Барлоу. — Итак, кто за то, чтобы поддержать его идею, разделиться и отправиться искать миссис Муни?

Торн и Вудхауз подняли руки. И, конечно же, сам Муни. И я. Даже не знаю почему, но рука дрогнула и поползла вверх. К моему удивлению, Сова тоже поддержала нашу скромную компанию. А вот Змей, господин ректор и Хранитель Кабан приняли противоположную сторону, оставшись сидеть неподвижно. Затем Медведь решительно вскинул руку, и я почувствовала, что улыбаюсь. Пока перевес был на стороне канцлера. Что-то мне подсказывало, что в итоге победа останется за Вудхаузом. Все же, старый лорд-Крыса был очень мудр. И лично меня располагала к себе его персона. Особенно на фоне остальных Хранителей.

Прошло несколько секунд и еще несколько рук взлетели в воздух, а по лицу ректора пробежала тень недовольства.

— Хорошо, — проговорил Лис, посчитав сторонников канцлера. — Ваша взяла. Сделаем так, как предлагает лорд-канцлер. Те, кто проголосовал за предложение лорда Вудхауза и отправятся в другой мир. Остальных поведу я. Думаю, на этом тема исчерпана.

— Надо хорошо прежде подготовиться, — вставил слово канцлер. — Предлагаю использовать артефакты для дополнительной защиты.

Лис снова кивнул. Казалось, он смирился и был готов идти на любые уступки.

— Хорошо. Хранилище в вашем распоряжении. Но просьба, не использовать артефакты понапрасну.

— За это можете не переживать, господин ректор. Я прослежу! — произнес Волк.

— Прежде, чем мы все разойдемся, — вдруг сказала Сова, — хотела бы узнать, как продвигаются дела у нашего нового Хранителя!

Я невольно вздрогнула, когда взгляды присутствующих обратились ко мне. Сидевшие разом повернулись и уставились на меня, вызывая неприятное ощущение, от которого захотелось отмахнуться, как от назойливой мухи.

— Вам есть чем порадовать нас, лорд Торн? — поддержал свою секретаршу ректор.

— Мы с адепткой Конрад работаем над этой проблемой, — ответил Алекс и забрал у меня часть внимания Хранителей.

— Видимо, работаете не в полную силу, если дар еще не проснулся, — саркастично заметил Барлоу.

— Предлагаете ускорить процесс насильно? — усмехнулся мой декан. Покосившись на него, отметила, как открыто и спокойно он смотрит на ректора. Ни тени сомнения в правоте и правильности своих действий. — Магия, и в особенности, магия Хранителя, хрупкая вещь. Она должна сама прийти. Если искусственно ускорить процесс, то эффект может быть противоположным. А нам нужна сила амулета Кошки, если мы хотим противостоять общему врагу.

— Я предлагаю сплотиться тем составом, который сейчас есть у нас, — вступил в разговор Крыса. — Десять Хранителей и господин Торн, это огромная сила. Нам стоит действовать сейчас, пока враг не уничтожил нас по одному.

«Ну вот, — поняла я, — меня не сосчитали. Но, — невольно обратила взгляд на Торна, — почему Вудхауз выделил декана из числа остальных? Алекс что, какой-то особенный?» — вот как я мало знаю о хранителях. Стоит немедленно идти в библиотеку. Возможно, там обнаружу какие-то сведения. А еще лучше бы расспросить у канцлера. Лорд Вудхауз кажется весьма отзывчивым и готов помочь. Я это уже заметила.

И все же, Торн… Что в нем такого особенного?

— Я согласен сделать по-вашему, лорд — канцлер, только не вижу, каким способом. Мы не обнаружили логово противника. А выманить его пока не удается. Он не глуп. Полагаю, он каким-то образом, предугадывает наши действия. Вылазка с мальчишкой не принесла результата. И пока враг идет на опережение. Ведь, если семья мистера Муни у него…

Барлоу замолчал и посмотрел на застывшего Хранителя. Лицо Муни снова превратилось в маску.

— Хорошо. На этом закончим ненужные разговоры и будем действовать, — решительно сменил тему Лис и первым поднялся из-за стола. — Разделимся. Ганс и миссис Вайс, вы отправитесь вместе с лордом-канцлером в хранилище и подберете необходимые артефакты прислушиваясь к мнению лорда Вудхауза. Остальных прошу готовиться и ждать сигнала. Выходим через час. Моя команда действует так: приходим в семью и с помощью портала перемещаем ваших близких на территорию академии. Я сообщу мисс Фуллер и она позаботиться о том, чтобы за это время для наших гостей нашли комнаты.

Хранители принялись подниматься из-за стола. Я шмыгнула следом за канцлером, который, не слушая речь ректора, уже в компании с Медведем и Совой спешил к выходу их кабинета.

— Милорд! — позвала я.

Вудхауз обернулся. Ганс открыл дверь и первым вышел. Следом за ним выскользнула Сова, а Крыса застыл, глядя на меня в вопросительном ожидании.