Торн пожал плечами, недоуменно глядя на волка.

— Что ты имеешь ввиду?

— То, что я увидел, когда вошел в зал, — губы Макса тронула улыбка. — Вот только не надо делать вид, что ты ничего не понимаешь, Алекс.

— Я действительно, ничего не понимаю, — спокойно отозвался декан.

В зале сейчас было пусто. Адепты отправились в душ, и волки остались наедине. Макс следил за другом, посмеиваясь, отчего Торн лишь нахмурил брови.

— Говори, вижу тебя выворачивает наизнанку от желания сообщить мне нечто важное, — бросил он и Макс кивнул.

— Хорошо. Мне кажется, или ты действительно запал на эту кошку?

От слов друга Торн едва не окаменел. Несколько секунд он не мог прийти в себя. Застыв, смотрел на оборотня и пытался подыскать слова, которые упорно не шли в голову, оставив ту пустой и чистой, как белый лист.

— Что? — наконец, нашел в себе силы произнести удивленное. — Ты умом тронулся, Макс? На кого я запал?

— Вот только мне можешь не врать, — быстро проговорил тот. — Я зашел очень вовремя и прекрасно видел, как ты смотришь на эту девчонку. Уж мне то не рассказывай сказки, Алекс. Я знаю тебя, возможно, даже лучше, чем ты сам. Ты на нее запал! — веско завершил свою короткую речь Максимильян и Торн покачнулся вперед, шагнув к другу.

Несколько мгновений они смотрели друг другу в глаза. Алекс судорожно вспомнил мгновение короткой схватки. И то, как опрокинув адептку на мат, обездвижил ее, придавив своим телом.

… и то, как тело мгновенно отозвалось на близкое присутствие желанной добычи.

Проклятье! Торн едва не заскрежетал зубами от злости.

— Вижу, я прав, — ухмылка Макса стала еще шире.

— Я не знаю, — уже тише, и почти без гнева, произнес декан.

— Это слишком заметно, — друг подошел ближе и положил руку на плечо Алекса. Сжал, словно пытаясь поделиться своей силой. — По крайней мере, мне заметно, — добавил он тихо.

Торн хотел было ответить, но не сказал ни слова, потому что объект разговора вышла из раздевалки и, даже не глядя в сторону мужчин, ускорила шаг, направляясь к выходу из зала.

Алекс, не удержавшись, жадно втянул ее легкий аромат и проводил девушку до дверей взглядом. С секунду, после того, как она вышла, еще смотрел на захлопнувшуюся дверь, и только потом перевел взор на друга.

— И как давно? — только и спросил он.

— Черт, Макс, — Алекс отошел от друга, глядя в пространство. — Я и сам не знаю.

— Главное, понять, насколько у тебя это серьезно? — уже без тени былой насмешки, спросил волк.

— Я справлюсь, — обернувшись, взглянул на Макса декан.

— Уверен? — спросил тот, но разговор снова прервали. Один за другим из раздевалок начали выходить адепты. С Торном прощались, девушки хихикали, поглядывая с интересом на Макса, так что мужчинам пришлось дождаться, пока зал опустеет.

Лишь, когда стихли болтовня и шаги, а дверь отрезала группу боевиков от зала, Алекс продолжил:

— А теперь расскажи, что привело тебя сюда.

— То есть, тему с Кейрой ты обсуждать более не намерен? — уточнил Макс.

— Нет. Это временно. Пройдет.

— Хорошо. Я настаивать не буду и очень надеюсь, что ты прав насчет девчонки. Но я пришел с плохими новостями, — Макс снова сплел руки на груди. — Кажется, наш враг снова объявился, — добавил он тихо.

— Я так и знал, что это затишье долго не продлиться, — вздохнул Алекс. — Что стряслось?

— У Муни пропала семья, — ответил Макс. — Мы узнали об этом только что. И я сразу пришел к тебе. Ориан сейчас у Барлоу. И они вместе пытаются отыскать его жену и сына. Но пока тщетно. Они словно сквозь землю провалились.

— Плохо, — Торн бросил на друга быстрый взгляд. — Я сейчас в душ и идем к Барлоу. Думается мне, что это ловушка от нашего загадочного недруга.

— Полагаешь, он похитил семью Муни? — бросил уже в спину волку Макс.

— Не исключено. А значит, еще один Хранитель в опасности, — ответил Торн и исчез за дверью. Впрочем, вернулся он так быстро, что Макс не успел сосчитать до пятидесяти. С мокрыми волосами и в наспех натянутой чистой одежде, Алекс казался немного растрепанным. Оправляя одежду на ходу, он сразу же направился к выходу. Максимильян поспешил за ним.

На улице было морозно, но волк отряхнулся, смахнув с влажных волос капли воды, и направился по дорожке в сторону административного корпуса. Спустя несколько шагов он поднял руки и запустив в волосы пальцы, магией высушил шевелюру.

— Холодно, — только и сказал он.

— Осень, мой друг! — голосом философа, отозвался Макс. Но волк не улыбнулся. Лишь проходя мимо общежития, не удержался и бросил быстрый взгляд на окно, за которым находилась комната Кейры. Взглянул и сам отругал себя за подобную несдержанность, которая, впрочем, не ускользнула от внимания следовавшего по пятам друга. Но об этом, и о Кейре он подумает потом. Сейчас есть более важные темы, чем его проснувшееся вожделение к маленькой кошке. Вожделение, от которого он намерен избавиться. Раз и навсегда.

— Что-то ты бледная какая-то? — Саманта, занимавшаяся за столом, оставила свои многочисленные тетради и учебники. Развернулась и, облокотившись руками на спинку стула, взглянула на меня с интересом. Я едва переступила порог и подобное внимание со стороны соседки внезапно зацепило за живое.

— Перетренировалась, — ответила я, надеясь, что Сэм не станет разглагольствовать по поводу Торна.

И угадала. Соседка смерила меня взглядом, прищелкнула языком и, покачав головой, молча отвернулась, вернувшись к прерванному занятию. А я решила попытать судьбу еще раз и отправиться в главный корпус, чтобы узнать о том, что произошло с мальчишкой, пойманным Крофтом.

Наспех сменив форму на свободную одежду, я бросила взгляд на Сэм, но она, вопреки ожиданию, ничего не спросила, только произнесла:

— Не опаздывай на ужин. Я займу нам отдельный столик.

— Хорошо! — быстро ответила я и вышла, закрыв за собой дверь.

К моему удивлению, на этот раз не столкнулась к Марионом. Даже от сердца отлегло, когда поняла, что староста, по своему обыкновению, не караулит меня в холле. А до здания административного корпуса добежала быстро, отметив, что у ступеней стоит чей-то экипаж. Возница спустился с козел и теперь разговаривал с лакеем. На меня они только покосились, после чего продолжили свою беседу.

— Кейра? — едва переступила порог здания, как услышала знакомый голос.

— Лорд Вудхауз! — заметив Хранителя, поспешно поклонилась. Он стоял у лестницы и видимо, собирался подняться наверх. Но, завидев меня, замер, дожидаясь, пока подойду ближе.

— Рад, что они позвали и вас, юная леди, — произнес мужчина, а я лишь удивленно моргнула в ответ. — Сейчас всем хранителям надо держаться вместе, — продолжил маг и только теперь заметил изменившееся выражение моего лица.