Вздохнув, склонилась над книгой и начала читать, надеясь найти информацию о тринадцатом хранителе. Честно говоря, до этого момента я надеялась, что этим хранителем является Торн. Но теперь начала сомневаться в своих подозрениях. Вот только по этому поводу книга хранила упорное молчание. Я прочитала о том, как часто меняются хранители и узнала, что только смерть освобождает камень от его хозяина. Зато сразу стало понятным, почему метаморф убивает. Ведь камни можно просто отнимать, не убивая. Но нет. В этом смысле смерти были объяснимы. Но легче от подобного знания не стало.

Сглотнув, пролистала бегло еще пару глав. Картинок было мало. Но те, которые я обнаружила, привлекали внимание не только искусным исполнением. Видимо, они передавали какие-то ритуалы. Только странное дело, в самой книге, как это обычно бывает, не было описания того, что изобразил художник. Словно книга и иллюстрации являлись совершенно отдельными друг от друга вещами.

Невольно принялась листать книгу, разглядывая картинки. И сама не заметила, как увлеклась этим занятием. А потому, когда в тишине прогремел голос библиотекаря, невольно вздрогнула, ощутив желание задержаться в читальном зале подольше и еще немного полистать интересную книгу.

— Время работы библиотеки подходит к концу, — каким-то загробным голосом проговорил мужчина. Я вскинула голову и взглянула на библиотекаря. Хозяин фолиантов и учебников поднялся и вышел из-за стола, всем своим видом показывая то, что и мне пора уходить.

— Сдавайте, пожалуйста, книгу, — он улыбнулся, и я со вздохом встав из-за стола, взяла талмуд и с неохотой вернула его в протянутые руки мужчины.

— Я приду завтра после занятий, — зачем-то сообщила библиотекарю.

Он, ничего не ответив мне, удалился. И я не нашла ничего лучше, как выйти из зала, а затем и из здания, направившись в сторону общежития. Пока шла, перед глазами, сменяя друг друга, мелькали иллюстрации из фолианта.

Вот члены Круга стоят, сгрудившись, над каким-то символом, нарисованным на полу. Руна, или нечто подобное. Явно свидетельствовавшее о магии. В рунах я была не сильна. А в академии, насколько я была в курсе, «Руноведение» начинается только со второго курса. Я как-то не заметила, чтобы кто-то из Хранителей увлекался подобным искусством. Магия создания рун требовала огромной концентрации и вливания силы. Зато и давала много.

Стоило узнать о канцлера об этом подробнее.

Вспомнив Вудхауза, остановилась, обратив внимание, что прохожу как раз мимо ворот. Вдалеке горел свет в окошке сторожки. Но ни во дворе, ни за стенами академии, не заметила экипажа лорда-канцлера. Отчего-то вспомнилось, что они с Торном и еще парой Хранителей, собираются искать семью мистера Муни. Я искренне понадеялась, что им удастся найти родных Коня. И мысленно пожелала удачи Крысе и даже Волку.

— Адептка Конрад!

Я подпрыгнула, испуганно обернувшись и едва не обратилась. Но бросив взгляд назад, тут же успокоилась, хотя сердце еще тревожно билось в груди.

— Мистер Фейер! — поприветствовала Максимильяна.

— Что вы делаете так поздно вне общежития? — спросил он.

— Была в библиотеке, сэр, — ответила я и немного удивилась. С чего бы волку интересоваться мной. А затем поняла. Его попросили приглядеть за неугомонной кошкой. Не иначе, Торн постарался. Видимо, Хранители опасаются, что я сбегу и попаду в лапы метаморфа. Вот только я не настолько глупа, чтобы заниматься подобными глупостями.

— Я занималась, сэр, — ответила волку, решив не рассказывать о том, чем в действительности занималась в библиотеке. Все же, Макс не один из Хранителей. И не стоит ему знать о нашем с канцлером, маленьком секрете.

— Хорошо. Возвращайтесь в общежитие и отдыхайте. Утром вас ожидает тренировка, — произнес мужчина и я поспешила последовать его совету, храня зажатый в кулаке перстень лорда Вудхауза.

Мир, который так любила его адептка Кейра, Торну не нравился. Вот и сейчас, переместившись туда, он первым делом поморщился, уловив неприятные запахи, наполнявшие воздух. Выхлопы, гарь, какие-то химические ароматы, щекотавшие ноздри.

Муни, стоявший впереди, огляделся и произнес:

— Я пойду первым.

— Хорошо, — согласился Алекс и обернулся к лорду — канцлеру, который на мгновение задержав Хранителя Коня, вложил ему в руку простой на первый взгляд, мешочек из холста.

— Здесь дурманящий порошок. Убить не убьет, во избежание ошибки, но заставит уснуть надолго и сразу, — предупредил Муни Крыса.

Конь кивнул и первым вошел в подъезд невысокого загородного дома.

Как понял Торн, этот дом принадлежал не только семье хранителя. По всей видимости, мистер и миссис Муни делили дом с еще одним семейством. На подъездной дорожке стояли сразу три автомобиля. А рядом с домом располагалась крепкая пристройка под авто.

Сейчас дом казался пустым. В окнах не горел свет. Но едва они вошли в дверь, как Муни исправил ситуацию, щелкнув включателем.

Под потолком вспыхнуло такое непривычное магам электричество. Крыса прищурил глаза и отвернулся. А Торн быстро спросил:

— Предлагаю рассредоточиться и осмотреть дом.

— Если бы они вернулись, я бы уже понял это, — с горечью и отчаянием, произнес Конь.

— Но мы ищем совсем другое, мой друг, — лорд-канцлер подошел к Хранителю и положил ладонь на его плечо. — Мужайтесь. И все будет хорошо. Нашему врагу нужны не ваши близкие, а ваш камень. Так что я сильно сомневаюсь в том, что им причинят вред.

Услышав слова канцлера, Торн понял — старик Крыса не сомневается в том, где находятся жена и сынишка Муни. Впрочем, и сам Алекс был уверен, что это неизвестный хозяин метаморфа похитил женщину и ребенка.

Но они не могли не проверить правильность подобного подозрения.

— Ищите знаки, хоть что-то, — велел Вудхауз.

— Да тут полно знаков, — уже оказавшись в гостиной, проговорил с долей сарказма Торн, намекая на относительный бардак, явно учиненный не миссис Муни, а кем-то посторонним.

К Волку присоединился хозяин дома. Едва переступив порог, он увидел перевернутый диван и разбитые стекла фоторамок, устилавшие пол под искусственным камином.

— Никто здесь ничего не искал, — лорд Крыса уже успел проверить магией здание. — Это определенно был хозяин метаморфа. — Мужчина обернулся к Коню. — У вас же не было никаких криминальных связей в этом мире, мой друг? Никого такого, кто мог похитить ваших близких помимо нашего общего врага?

— Нет, — отрицательно покачал головой Муни. — Ничего такого. Мы с Эми жили мирно.

Мужчины разбрелись по дому. Торн старательно принюхивался, пытаясь уловить посторонние запахи. И, в какой-то миг, ему показалось, что мелькнул аромат гари. Но сколько Волк не пытался снова уловить запах, тот не поддавался. Исчез, будто его и не бывало вовсе.

— Я проверю спальни и детскую на втором этаже, — бросил он, предоставив Крысе и Коню осматривать нижний этаж. А сам быстро взбежал по лестнице и оказался этажом выше.