минут с небольшой металлической емкостью в руках, от которой ощутимо пахло нагретым воском.

Следом за ним вошел второй монах. Будучи гораздо старше, он тем не менее уверенно держался на ногах и молча смерил Дмитрия строгим взглядом карих глаз. Длинная борода, не такая ухоженная как у отца Сергея, доходила ему почти до груди.

Велев ему закрыть глаза, монах встал за его спиной и начал еле слышно шептать текст из томика. Дмитрий с трудом различал смысл старославянских слов.

Спертый воздух кельи разбавленный запахом воска и шепот монаха над головой постепенно погружали его в медитативное состояние. Он все еще находился в монастырской келье, но сознание очистилось от собственных мыслей, уступая место лишь шепоту над головой.

В какой-то момент отдельные слова стали сливаться в общий фон, сродни шуму прибоя.

Прибоя с уже знакомыми ему волнами.

Дмитрий продолжал сидеть перед старцем, однако теперь частичка его сознания открыла глаза на ровной поверхности скалистой породы. Там он лежал на спине. Шепота здесь теперь не было слышно, однако фоновый шум прибоя сохранился. Дмитрий приподнялся и обнаружил, что скалистая поверхность является кромкой берега. Перед ним простиралась водная гладь темного озера, из которой очевидно и вырывались волны, пытающиеся его смыть в бездну во время схватки с Томашем.

Дмитрий сделал несколько шагов в сторону озера и остановился на самом краю берега. Откуда-то взялось понимание, что дальше заходить было нельзя.

Он присел на корточки и начал всматриваться в зеркальную темноту перед собой. Она определенно что-то скрывала. Нечто, что уже почувствовало его зов. Однако страха в нем не было.

Немного в стороне послышался легкий всплеск воды. Повернув голову, Дмитрий обнаружил сидящую на берегу маленькую фигурку. Девочка сидела, обращенная лицом к озеру, обхватив ноги и задумчиво наклонив подбородок к коленям.

– Как дела, Ленка? – Спросил он, усаживаясь рядом.

Девочка, казалось, его совсем не слышала, не шелохнувшись ни от его приближения, ни от вопроса. На сестре была та самая одежда, что и в тот далекий летний день. Казалось, она ничуть не изменилась.

Только сейчас он обратил внимание, что неба у них над головой не было. Чисто технически можно было его описать темно-багровым куполом, но Дмитрий был вполне уверен, что это не небо. В конце концов это ведь было его сознание.

– Лен, я найду ее. Я сам справлюсь, правда. Ответом ему продолжало служить молчание. Несмотря на это, он догадывается, что сестра его слушает. Более того, желает услышать нечто определенное.

– Мы не хотели тебя бросать. Ни я, ни родители. Мы не знали что делать. Я не знаю, где ты была. Но понимаю, почему ты вернулась. Чтобы ей отомстить. Я здесь за тем же. Ты прости нас»

Сбоку послышался шелест ее платьица. Похоже она встала. Секунда, и маленькая рука взъерошила ему волосы на голове.

Когда он повернул голову, на берегу больше никого не было.

Дмитрий закрыл глаза и снова обнаружил себя в келье. Второго старца уже не было. Отец Сергей сидел за своим столом и вглядывался в металлическую емкость с воском.

Увидев, что Дмитрий открыл глаза, он отодвинул ее в сторону. По его взгляду было понятно что он уже все знает.

– Столько лет. Я не мог себе представить, – прошептал сухими губами Дмитрий.

– Не суди ее, – ответил монах.

– Все сдались, когда тело нашли. Не стали дальше разбираться, а она здесь..

– Пряталась, – подсказал его собеседник. – Мстила, тебя оберегала. Как могла.

– Как такое оказалось возможно? - Недоумевал Дмитрий.

– Это лишь один из вопросов на который необходимо найти ответ. Хорошая новость заключается в том, что теперь у тебя есть запас времени

– Думаете она меня послушала?

Отец Сергей нахмурился. – Девочка не желает тебе зла. Но отпечаток темной силы ощутим, очевидно, с ее помощью она и вернулась к тебе.

– Я должен найти ведьму, – проговорил Дмитрий. – С нее все началось.

Отец Сергей тяжело склонил голову, словно думая о своем.

– Благодарю вас. Я знаю, что вы это помогаете по собственной инициативе и этот путь мне придется пройти одному. Можно последний вопрос?

– Все чем могу помочь, сын мой.

– Что вы знаете о черной весне?

Показалось, или пламя свечей колыхнулось будто от сквозняка? Нет, монах тоже повернулся к встрепенувшемуся пламени. Он прошел быстрым шагом мимом сидящего Дмитрия, и выглянул за дверь. Вернулся обратно и спросил шепотом.

– Эти слова не должны произноситься всуе. Где ты о них услышал?

– Томаш.. То есть, то существо, которым он стал. Оно ждало ее.

Монах отвернулся от Дмитрия и прошептал короткую молитву.

– Старое колдовское предание, – произнес он наконец, промолчав. – Год за годом жизнь в зиме замирает. Но затем возвращается, пробуждаются твари Господни и его радуют. Однако были те.. Силы. Темные, языческие, что порядок этот вспять повернуть желали. Отравить лес. Повернуть его сущность к злу. - Верили, что растает снег, и проснется скверна. Извратит оно тварей лесных, рабами своими сделает. И что придет черная весна, но не станет за ним лета. Он замолчал, смотря немигающим взглядом на трепещущий огонек свечи. – Найди эту ведьму.

***