Идти было решено вдоль заборов, по неосвещенной стороне улицы.

Проходя мимо очередной изгороди, он едва сумел подавить невольное ругательство, прямо перед ними на крыльце дома безмолвно стояла семья.

Молодые мужчина с женщиной, а также их ребёнок-подросток. Все трое с ничего не выражающими лицами смотрели на них. Приглядевшись, Дмитрий увидел, как лицо мужчины знакомо подрагивают в конвульсиях, а глаза сфокусированы в их сторону. Однако дальнейшей реакции не следовало, похоже их спасает темнота – зрительные способности обернувшихся жителей сильно падали.

Дмитрий вопросительно посмотрел на Алику, та приложила палец к губам и потянула его мимо.

До конца деревенской улицы оставалось уже совсем немного, когда в свете стоящих впереди фонарей мелькнула тень. Двигалась она слишком плавно для обернувшихся, оттого сразу привлекла его внимание. Дмитрий присмотрелся к дому, к которому она двигалась и в мысли закралась смутная догадка.

Молча указав направление и увлекая за собой Алику, он решил обойти оставшийся участок улицы со стороны пролегающего за домами поля, чтобы выйти к хате с задней стороны. Темнота здесь предоставляла еще больше защиты от наблюдения, однако шагать следовало как можно аккуратнее, дабы не вступить в зияющие там и здесь рытвины.

Наконец, прилетающая к дому изгородь оказалась совсем рядом. Перебраться через покосившиеся деревянные колышки в половину человеческого роста не составило труда и теперь предстоял самый ответственный этап.

Стараясь не издавать лишнего шума, Дмитрий подкрался к окну и подтянувшись на руках заглянул в темную не зашторенную комнату. Ему не показалось, из соседнего помещения действительно долетали отблески неровного пламени от свечи или керосиновой лампы.

В голове уже зрел план.

– Попробуй забраться после меня, – указал он на перевернутое ведро недалеко от дома. Только осторожнее с осколками стекла.

– Что ты намерен делать?

– Прежде всего оказаться внутри как можно неожиданнее для жильца, а дальше чистой воды импровизация, – улыбнулся он. – Хотя у меня есть догадки, кого я там могу встретить.

Стянув свитер и оставшись в одной футболке он обмотал им руку и вернулся к окну. «Другого пути нет, я прошел слишком долгую дорогу, чтобы сейчас колебаться» - приободрил он себя, подтягиваясь как можно ближе к окну.

Повиснув на одной руке, Дмитрий замахнулся обвязанной свитером рукой и с оттяжкой ударил в стекло.

В этой ночной сельской тишине резкий звон прозвучал оглушающе громко.

Понимая, что нужно действовать быстро, Дмитрий снова несколько раз ударил по краям разбитого окна, сбивая последние крупные осколки, и, накинув свитер на оконную раму, подтянулся вовнутрь. Одна ладонь болезненно саднила. «Что же, наивно было считать, что при таком экспромте руки останутся без царапины».

Подняв осколок покрупнее, он сжал зубы и провел им по груди, оттянув футболку. Приложив к ране руку, быстро ставшую влажной, Дмитрий стремительно кинулся в соседнюю комнату.

За эти секунды никакого шума оттуда не последовало, а значит есть все основания полагать, что присутствующие все еще на месте.

Лишь благодаря скорости ему посчастливилось избежать травмирующего удара на входе в полутемную комнату.

Зажатая в чьей-то руке арматура лишь скользнула по затылку, больно рубанув плечо. Скользящего удара однако вполне хватило, чтобы его повело в сторону и нападающий получил шанс на второй удар.

Вышедший из своего укрытия, Костя с искаженным от злобы лицом уже заносил руку с железным стержнем над головой.

Сноровки в его движениях однако было явно недостаточно, поэтому Дмитрий, распаленный яростью успел перехватить руку с арматурой, а другой отчаянно вцепился в горло нападающего.

Костя захрипел в истерике, извиваясь всем телом и дело было явно не в силе его захвата. Похоже, его сущность точно так же плохо переносила кровь из родимого пятна Дмитрия, как и тень в Праге.

«Хватит, прошу» – послышался спустя пару минут его шепот. Но даже после ослабления хватки он продолжал дергаться, затихнув лишь спустя какое-то время.

– Теперь ты мне все расскажешь, – не в силах подавить соблазн съездить носком ботинка ему под ребра, зарычал Дмитрий.

Костя снова взвизгнул, а от дверного проема послышался осуждающий возглас – Алика уже была здесь.

– Смертники, вы все уже прокляты, уже забыты, – зашептал скороговоркой Костя.

– Что ты делал на опушке леса? Это ты управлял людьми в деревне? – Дмитрий вновь над ним склонился.

– Она позволила. Разрешила. Теперь мне можно. Теперь я присматриваю. Вы не можете ей перечить. Нет-нет, вы не можете, вы никто, вы.. – Он зашелся в кашле.

– Ты про ведьму к которой ты нас тогда заманил?

– Она хозяйка, она слышит. Она ждет черную весну, вы никто, вы смерды. Черви вы.

– Кем тебе приходился Томаш? – неожиданно спросила Алика.

Дмитрий удивленно перевел взгляд с нее на корчащегося на полу человека. Кудрявые волосы, определенная лопоухость тоже присутствовала, но все же..

– Твари, черви, проклинаю вас – зашелся в истерике Костя, все больше теряя рассудок.

– Возможно тебе лучше выйти, неуверенно предложил Дмитрий. – Мне придется узнать от него все, что нам требуется..

– Есть другой способ, – медленно произнесла она, глядя на их пленника слегка затуманившимся взором. – Помоги его связать.