Дорога с монастыря проходила более оживленной. Инквизиторов удалось убедить не прерывать экспедицию и сосредоточиться на поиске ведьмы. Дмитрий в сотый раз повторил обрывочные фразы Томаша, наказ отца Сергея и мужчины горячо дискутировали на заднем сиденье, перечисляя отсылки к святому писанию и периодически сбиваясь на чешский.

«Очевидно, что Томаш говорил уже от имени сил, его поработивших. К этому моменту он был лишь проводником» – веско утверждал Павел.

«Для простого проводника он был слишком самостоятелен. Десятилетиями терроризируя, орден он опирался на свои знания о нашем устройстве, манипулируя сперва преподобным Мартином, а затем и Йозефом. Но местное зло происходит из этого леса, далекие уголки его не интересует. Оно лишь извратило Томаша, а дальше тот действовал по своей злой воли» – не соглашался с ним напарник.

Понемногу, эта дискуссия утомила Дмитрия. Он уже сам не раз терзался этими вопросами и не находил на них ответ. Сейчас его больше занимало виденное им в глубине собственного сознания. Ленка, так и оставшаяся в его глубине. Находясь в центре той темной силы, которая периодически скручивала его самого. Сопротивлявшаяся ей. Или бывшая его источником? Как показывает опыт, от варианта ответа может зависеть очень многое. Дмитрий сжал зубы и прикрыл глаза.

Поймал сбоку сочувствующий взгляд Алики, которая будто прочитала его мысли и успокаивающе коснулась его бедра. Он не углублялся в детали увиденного, но она наверняка сумела сопоставить обрывки информации, чтобы понять, кто именно сейчас был ответственен за его переживания.

Краем глаза Дмитрий отметил, что машина следует на фоне знакомых пейзажей. Присмотрелся, и правда. Трасса проходила неподалёку от Дывыдовки, где он в первые дни своего пребывания безуспешно искал отголоски из детства. Деревенька издали выглядела еще более запустелой и отрезанной от цивилизации. Темные квадратики домов напоминали надгробия на фоне алеющей кромки заката.

Внезапно, у обочины промелькнул силуэт и в следующую секунду машину дернуло в сторону. Алика, сидевшая за рулем, выругалась и принялась отчаянно выруливать несущейся с дороги автомобиль. Дмитрий инстинктивно наклонил голову к груди и вжался в сиденье. К счастью, девушке удалось остановить машину до того, как автомобиль покинул асфальтированный участок дороги.

Дымя шинами, они встали на краю обочины. Сзади слышалось сдавленные проклятия – не пристегнутый Ян влетел головой в дверь и теперь, морщась, осторожно промокал кровоточащую ссадину. Однако больше травм не было.

– Похоже на лопнувшее колесо, – недоуменно заметила Алика

– У нас есть оружие? – Напряжённо спросил Дмитрий, глядя в зеркало заднего вида.

Со стороны насыпи, там где минутой ранее мелькнул человек, теперь неспешно поднимались многочисленные фигуры.

Глава 21

Инквизиторы мгновенно сориентировались и бросились из машины. Велев Алике оставаться внутри и звонить в полицию, Дмитрий выскочил следом за ними.

Пока мужчины быстро возились в багажнике с завернутыми в газеты предметами, отдававшими тусклым металлом, Дмитрий сделал пару шагов навстречу появившимся фигурам. Солнце еще не успело сесть и он быстро разглядел, что перед ними стоят обычные люди в количестве несколько десятков человек. Мужчины, женщины, большое количество стариков и все они явно местные. Кажется, в свой последний визит в деревню Дмитрий даже видел кого-то из них.

Одеты они также были вполне соответствующе местным условиям, без изысков, но достаточно опрятно. Словом, Дмитрий не заподозрил бы ничего дурного, увидев их при других обстоятельствах. Вот только на дороге позади них отчетливо пересекал асфальт еж, который и пробил им шины.

– Что вам нужно? – громко спросил Дмитрий.

Собравшиеся не отвечали, глядя поверх его головы.

За спиной лязгнул метал и послышался звук передернутого затвора. Дмитрий скосил глаза на инквизиторов и удовлетворенно заметил у них в руках автоматическое оружие. Пока удача на их стороне: аварии удалось избегать, эффекта неожиданности нападающие лишены и что еще они могут предпринять решительно непонятно… Истошный крик прервал его измышления. Бородатого мужчину, держащегося в глубине группки выгнуло дугой.

Не переставая кричать, он упал на спину. Его соратники не делали никаких попыток ему помочь, взгляды были наполнены холодным любопытством, но не более. Некоторые совсем не обратили на него никакого внимания, а продолжили глядеть на чужаков.

– Что случились, вы стреляли? – выскочила из машины Алика.

– Нет. Похоже на горячку, – недоуменно пожал плечами Дмитрий. – В полиции сказали, когда приедут?

– Нет сигнала.

– Плохо дело. Придется выбираться своим ходом.

Старик вдруг затих и теперь неподвижно лежал на асфальте.

– Что-то не так, заметил Ян. – Алика, нужно уходить.

Она сосредоточенно хмурила лоб. - Уходить в ночь, пешком, плохая идея. Переждем до утра в машине и тронемся в путь при свете дня. Кроме того, должен же здесь еще кто-то проехать.

Начав понемногу отступать к дверям автомобиля, они настороженно смотрели на толпу местных аборигенов. Те по прежнему не проявляли явных признаков агрессии.

– Глядите! – выкрикнул Павел, указывая рукой на тело старика.

В первую секунду Дмитрий ничего не понял, тот все также лежал без движений. Затем его внимание привлекло лицо. Даже частично скрытое бородой, оно проявляло признаки мощных конвульсий, будто через его тело пропускали напряжение высокой мощности.

– Всем приготовиться, – тихо предупредила Алика, будто уже зная, что сейчас грядет.

В следующее мгновение старик, молниеносно перевернулся и опустился на четвереньки. Точнее его тело, не было ощущения что он