Асока, Таллисибет, потрудитесь объясниться? Вы знали о преступлении и не сообщили о нем Совету?

«Неужели они обе знали об этом?»

— Преступление? Это разве так называется? — молодая тогрута пожала плечами.

— Возмутительно.

— Все еще хуже, чем мы предполагали.

Шаак Ти хотела заступиться за Викта, попытавшись сгладить обстановку, но не успела.

— Мастер Викт, — Винду пристально смотрел на джедая, — за свой поступок вы будете наказаны. Вы опорочили звание джедая и, похоже, не понимаете, что значит быть джедаем. Мы лишим вас звания мастера-джедая. Вы должны разорвать всякую связь с этой женщиной. Вам будет запрещено покидать Храм, как и вашим ученицам…

— Да вы с ума сошли! — молодая тогрута сделала шаг вперед. — И это после всего того, что было?! Что мы делали? Мы ведь сражались, не щадя себя, погибали и теряли товарищей! Все наши тела в шрамах! И теперь вы говорите, что мы недостойны? Да мы сделали больше, чем весь ваш Совет, вместе взятый! Что же вы раньше молчали, когда началась эта война? Почему вы вообще ее допустили, раз такие мудрые и…

— Не смей критиковать нас, падаван!

— Не кричите на Асоку, магистр Винду, — ответила Эстерхази. — Из нас всех именно вы сейчас проявляете неуместные эмоции.

— С вами у нас будет отдельный разговор, — ответил Винду. — Вы слишком привязались к своему учителю, что неприемлемо. Тем более, что он повлиял на вас с не самой лучшей стороны. Я предполагал отдать вас другим наставникам, но теперь вижу, что этого будет недостаточно. Вас определят в Корпус Обслуживания, где вы хорошенько подумаете над своим поведением и поступками…

— Да вы с ума сошли! — вскрикнула Асока.

— Стой, Асока, — Викт положил руку на плечо тогруты и та замолчала на полуслове, обернувшись и смотря на своего учителя. То же самое сделала и Эстерхази.

Винду и другие члены Совета продолжали что-то говорить, но Шаак Ти не слушала их, наблюдая за Микоре и ученицами.

«Кажется, они разговаривают по их связи… Кто из учителей и учеников может так? У меня самой подобное было лишь раз… Винду совершает ошибку. Тем более, Совет должен проголосовать. Думаю, я смогу отсрочить наказание или убедить других дождаться возвращения Йоды».

Внезапно Шаак Ти ощутила, что сейчас что-то произойдет. Похоже, другие тоже ощутили это, так как все разговоры смолкли.

♦ ♦ ♦

Остановив Асоку, я быстро связался с ней и с Бет по нашим Узам.

«Асока, Бет. Успокойтесь».

«Учитель, как они могут такое говорить?!»

«Учитель, мне жаль, что Совет узнал о вас с Арден. Но мы никому не говорили».

«Я знаю это. Я вам доверяю, и знаю, что это не вы».

«Что нам делать, учитель? Почему Совет так к этому отнесся? Почему так категоричен?»

«Я не знаю. Для меня это тоже удивительно. Я думал, что все пройдет более… спокойно. И с Баррис, и со мной тоже».

Асока с грустью посмотрела на меня, еще миг — и из ее глаз могут политься слезы.

«Учитель… Я не смогу без вас. Если нас разлучат, если я вас больше не увижу, если меня отправят в Корпус Обслуживания… Я не знаю, как смогу жить».

«Асока…»

«Простите, учитель, но это так. Вы многому меня научили, показали… Вы много раз защищали нас… Никто так не относился ко мне, никогда… Почему они поступают так? Почему?! Это несправедливо, это неправильно… Это настоящее предательство… И Баррис… Ведь она джедай, это дело Ордена. То, что они сделали, настоящее предательство. Да вы лучший джедай, чем все они!»

«Асока права, учитель. Я тоже не смогу без вас. Возможно, раньше бы я осудила вас, но не сейчас. Вы… показали мне этот мир. Мир, в котором я не просто хитрая слабачка Бет, а кто-то иной, более важный, более значимый. Вы никогда не насмехались надо мной, не унижали, а всегда подбадривали, наставляли… Защищали. Все, кроме джедаев, уважают меня. Клоны, офицеры… Но не джедаи. Я не хочу потерять вас, хоть это и неправильно, но… С вами я живая. Я… не осуждаю вас с Арден. Я вижу, что вы любите друг друга, что вас что-то связало с самого начала. И я не чувствую, что эта привязанность ведет вас на Темную Сторону. Возможно, они правы, что мне не стать настоящим джедаем, но я ни о чем не жалею».

«Асока, Бет… Спасибо вам за ваши слова. И простите, что так вышло. Я тоже не смогу без вас… Без Арден. Я ее люблю. Она будущая мать моих детей. И вас я тоже люблю. Вы не раз спасали мою жизнь, и стали мне как родные дочери или младшие сестры. Я не могу потерять вас. И я этого не допущу».

«Учитель, но что же делать? Ведь Совет…»

«Вы хотите пойти против воли Совета? Не стоит ради нас идти на такое…»

«Стоит. Как раз в такие моменты и стоит. Ради вас. Ради Арден. Ради будущего… Я ведь говорил, что хотел поговорить с вами и Арден о кое-чем серьезном и важном? Жаль, я не смог сделать это раньше, тогда вы смогли бы решить… Но придется поговорить позднее. Асока, Бет, вы готовы довериться мне?»

«Учитель, но что мы можем сделать?»

Собравшись с духом, я ответил. Честно говоря, я уже давно задумывался над этим, но все время откладывал на потом, позволяя событиям идти так, как они шли. Обстоятельства заставили быстро принимать решения. У меня была надежда, но похоже, что я ошибался. Видимо, чтобы Орден окончательно изменился, моих действий было недостаточно… А ведь все шло так хорошо. Теперь же… Все зависит от решения учениц. И тут я не совсем уверен, особенно с Таллисибет. Если они не захотят… Это будет очень больно и обидно, но, возможно, к ним отнесутся с большим пониманием, если я возьму всю ответственность на себя. Я не буду винить их за их выбор, не буду осуждать, ибо это непросто. И они не должны нести ответственность за мои действия. Свой же путь я выбрал уже давно, и не буду сворачивать с него. Но если они пойдут со мной, то я буду очень рад. Жаль, что все происходит так, но иного выбора я не вижу. Просто настало время выбирать.

Почти минуту девушки размышляли, смотря на меня, а затем дали свой ответ.

Асока решительно кивнула и посмотрела прямо в мои глаза.

«Учитель… Я доверяю вам. Когда-то вы сказали, что если я паду на Темную Сторону, вы примете меня даже такой. И попросили убить вас,