том же духе. Желательно сделать так, чтобы ты ассоциировался у тех, кто поддерживает Канцлера, не просто как его креатура, а как соратник и возможная замена, пусть не Канцлера, но лидера. Судя по тому, что я поняла, у него есть на тебя определенные планы, и это тоже может помочь. Как я поняла, в его окружении есть разные разумные, которые тебя поддерживают, та же Слай Мур. Хотя вот она та еще сука. Тогда, после его гибели, ты возглавишь всех. И сможешь как минимум диктовать свою волю. В частности, нельзя допустить, чтобы Республика лишилась Армии и Флота, как это было после Руусана. И джедаям придется идти на уступки, иначе все выльется в открытое противостояние. Устраивать массовые чистки будет для них невыгодно; гораздо проще найти точки соприкосновения и договориться, особенно если ты станешь тем, кто добудет информацию о Сидиусе. Проигнорировать твой вклад в победу они просто не смогут. Тогда, возможно, у нас будет возможность пережить все то, что грядет.

— Ты думаешь, я справлюсь? — спросил Викт.

— Думаю да. — твердо ответила Арден. — Ты сомневаешься, но я в тебя верю.

— Это будет невероятно сложно. Невероятно сложно и рискованно.

— Нужно все продумать максимально подробно, — успокоившись, Таллисибет наконец осознала, с чем ее учитель столкнулся. И решила помогать ему, чего бы ей это не стоило. — Спасибо, Арден…

— Не обольщайся, Бет, — от взгляда Арден ей снова стало жутко. — Орден должен измениться. Если он не усвоит урок, если решит навредить мне, моему мужу и детям… Они станут моими врагами со всеми вытекающими последствиями.

— Я понимаю. Но все равно благодарю, — Бет поклонилась, понимая то, что услышала. — Нужно все продумать, чтобы не подставиться. Нельзя, чтобы Палпатин узнал о том, что мы задумали. Учитель, у вас есть мысли?

Внезапно Викт расхохотался.

— Ну Йода, ну сукин ты сын… Думаю, я знаю, что можно сделать. Ан’я Куро. Думаю, если я поговорю с ней и попрошу молчать об источнике сведений, то можно будет сообщить джедаям о Сидиусе…

— А если они не справятся?

Обернувшись, Таллисибет увидела, что Асока пришла в себя.

♦ ♦ ♦

— Что, если джедаи не справятся? — подняв голову, Асока внимательно посмотрела на всех. — Я понимаю, почему учитель решил… сотрудничать с Сидиусом. Мне это не нравится… Но я видела его, на Мандалоре. Эта мощь, Темная Сторона… Арден права. Он чудовище. Если видения учителя правдивы, то в них ни магистры, ни даже сам Йода с ним не справились. Что, если он выживет?

Учитель горько улыбнулся.

— Тогда нам нужно продумать еще один план. А может, и не один. Я не хочу, чтобы кто-то из вас умер. Я хочу изменить будущее.

— Тогда, может, просто сбежим? — спросила тогрута, и тут же поняла, что сморозила глупость. — Я просто не хочу, чтобы вы все умерли!

— Бежать никогда не вариант, Асока. Отступить — да, но бежать… Я просто не смогу это сделать.

— Но что вы предлагаете, учитель? Сотрудничать с этим Сидиусом?

— Если не останется другого выбора, то да. Если джедаи не справятся, если это спасет многих — я готов пойти на это.

Асока резко вскочила и подошла к учителю.

— Как вы можете такое говорить?!

— Ты вправе решать, Асока. Если думаешь, что я совершаю ошибку… Можешь делать все, что хочешь. Если думаешь, что я предал тебя, что поступаю неправильно — можешь убить меня.

— Нет! — выкрик Арден слился с гудением меча, который Асока приставила к горлу Викта.

Но тот даже не двинулся с места, смотря ей прямо в глаза.

Меч выскользнул из ее дрожащих рук, а сама она буквально рухнула на Викта, крепко обняв.

— Простите-простите-простите… Я не смогу сделать такое. Простите.

Викт обнял ее в ответ.

— Я понимаю тебя, но прошу понять и меня. На кону стоит слишком многое…

— Да, вы правы, — пробормотала Асока. — Что бы вы не задумали — я буду с вами. Буду помогать.

— Давайте еще раз все обсудим и подумаем, что можно сделать, — предложила Бет.

— Да. Давайте. — Асока закивала головой.

♦ ♦ ♦

Усталые и вымотанные, мы провели большую часть ночи за обсуждением планов и не заметили, как начало всходить солнце.

— Нужно прерваться и отдохнуть, — Бет была вымотана мозговым штурмом, который мы устроили, да и Асока тоже. Арден держалась чуть увереннее, ну а я… Я многого ждал от этого разговора, на многое рассчитывал… Я ждал всякой реакции, но такой — точно нет. Впрочем, мотивы Арден мне понятны. С некоторого времени я и сам начал думать в этом направлении, но не так активно. Теперь же… Теперь у нас появился план действий…

Внезапно мой комлинк пискнул, приняв сообщение.

— Кто это звонит в такую рань? Любовница? — нервно пошутила Арден.

«А ведь я не хотел ее волновать… в положении. Вот только она оказалась крепче, чем я думал. Повезло мне с женой».

Посмотрев на экран, я тяжело вздохнул.

— Палпатин. Приглашает на завтрак. Видимо, уже знает о том, что я ушел из Ордена. Оперативно. Думаю, у него есть осведомитель в Храме.

Все в комнате напряглись.

— И что?.. Что ты будешь делать? — спросила Арден.

— Ну, сначала я накормлю вас. А затем пойду поем сам в интересной компании. Нужно узнать, что он от меня хочет.

I. Часть Десятая. Глава 107

Испробуй все возможности.

Всегда важно знать, что ты сделал все, что мог.

Чарльз Диккенс

♦ ♦ ♦

Достав из вещей свой старый меч, я усмехнулся. Жаль было мои прежние мечи, но… Я понимал, что по-другому было нельзя. Впрочем, было понятно, что я всегда смогу сделать новые, или, чем Сила не шутит, вернуть старые. Почему-то я был уверен, что такое развитие событий возможно. Слишком я с ними сроднился, чтобы вот так потерять.

Порывшись в сумке, я наткнулся на меч Вентресс. Подумав пару минут, я засунул его обратно. Не с тем противником я собирался встретиться, чтобы лишний меч мне помог. С другой стороны, я сомневался, что произойдет что-то подобное. Палпатин далеко не идиот. Просто я привык к мечам и не собирался от них отказываться.

Накинув верхнюю одежду, я убедился, что меч не виден, после чего удовлетворенно кивнул. Покинув комнату, я направился в столовую, где находились жена и ученицы.

При моем появлении они оторвались от приема пищи.

— Учитель, вы уже собрались? — Асока, вяло ковырявшаяся вилкой в своей тарелке, встала со своего места.

— Да. Время лететь.

— Будь