если так будет нужно. Не знаю, смогу ли я сделать это… Но я доверяю вам. И буду с вами всегда. Да и тем более, похоже, что джедаем мне уже не стать никогда… Это никогда не забудется».

Бет на секунду прикрыла глаза, а затем тоже посмотрела на меня.

«Я… не знаю, учитель. Это неожиданно. Но как и Асока, я понимаю, что джедаем мне не стать. Я и падаваном-то чудом стала, когда все говорили, что я ни на что не способна. Только Йода заступался и верил в меня… А затем и вы. И сейчас Йоды нет, есть только вы и Совет, который не видит для меня будущего как джедая. Не верит в вас, не верит в Асоку. Вы же верите в меня. Я… доверюсь вам, учитель, потому что тоже люблю вас».

♦ ♦ ♦

Увидев выражения на лицах Микоре, Асоки и Бет, магистр Шаак Ти поняла, что они что-то решили.

Но прежде, чем она успела хоть что-то сказать, слово взял Викт. И тогрута ощутила, как его слова отдаются в Силе.

— Совет Ордена Джедаев. Ваши решения неправильны, и не пойдут на пользу Ордена Джедаев. Ваша политика ошибочна. Это покажет время. Вы знали о грядущем кризисе, но ничего не сделали, чтобы предотвратить его. Это стоило жизни тысячам джедаев. Вы погрязли в Кодексе и правилах, не видя ничего кроме этого. Я считаю это неприемлемым. Что до нас… Я несу ответственность за своих учениц и не собираюсь отказываться от них. Точно так же как и от своей жены, которую люблю. По-видимому, наши точки зрения не совпадают, и раз мы недостойны звания джедаев, по мнению Совета, то нам остается только одно… Совет Ордена Джедаев, магистр Винду. Уведомляю вас, что с данного момента я, Лорд Микоре Викт, Асока Тано и Таллисибет Энвандунг-Эстерхази официально покидаем Орден Джедаев. Да пребудет с вами Сила.

— Что? — буквально прошептала Шаак Ти. Другие магистры тоже замерли с безмолвным удивлением.

Как в замедленной съемке Шаак Ти наблюдала, как джедай снял с пояса световые мечи, вытянул руку… И те упали на пол Зала Совета с тихим стуком, выскользнув из разжавшихся пальцев. Асока Тано сорвала свою падаванскую косичку из камешков и бусинок — и та упала рядом с мечами. Эстерхази запустила руку в свои одеяния, вытащив нож, который без колебания срезал ее косичку, сплетенную из ее рыжих волос.

— С этого момента мы покидаем Орден Джедаев, — повторил Викт, и голос учениц вторил ему.

«Случилось что-то неправильное. Непоправимое».

Прошло немало минут с тех пор, как Викт ушел из Зала в сопровождении Асоки и Таллисибет, прежде чем магистры опомнились, даже те, которые сейчас присутствовали лишь в виде голограмм.

Посмотрев на Винду, Шаак Ти печально покачала головой.

— Что вы наделали…

— Он что, ушел? Вот так просто? — переспросила Луминара, растерянно глядя в пространство.

Эван Пиел нахмурился, глядя на световые мечи и падаванские косички, лежащие в центре комнаты.

— Он выполнил ритуал… Как Дуку в свое время. И как другие до него.

Голограмма Ади Галлии взмахнула руками.

— Мейс, при всем уважении, ты понимаешь, что произошло? Ты понимаешь, чем это грозит Ордену? Ты ведь занимаешься политикой, тебя не зря назначили на эту должность. Так какого хатта ты сейчас натворил? Если… Да не если, а когда Республика узнает, что Викт покинул Орден, представляешь, что начнется? Всем будет плевать на наши объяснения! Народ Республики, сенаторы и военные увидят только то, что мы изгнали самого талантливого и известного из джедаев-военачальников. Лорда Викта, чьи заслуги признает и Канцлер, и простой народ. Он герой этой войны, Мейс…

— Он прежде всего джедай… — ответил корун, который и сам выглядел растерянным.

— Нет больше джедая Микоре Викта. Как нет и двух падаванов — Асоки Тано и Таллисибет Энвандунг-Эстерхази. Их нет! — Шаак Ти решительно встала. — Есть только человек по имени Микоре Викт и две молодые девушки. Я знаю, что Микоре о них позаботится, но… Магистр Винду! Какое право вы имели говорить от имени всего Совета? Напомню вам, что все решения мы принимаем вместе. Более того, как вы могли угрожать разлучить их? У них Узы Силы, Мейс. Узы Силы! Вы готовы пойти против воли Силы, что свела их вместе? Да откуда вам знать, что это такое… Вы обвиняете меня, что я потакала ему? Не больше, чем вы предвзято к нему относились. Когда вернется гранд-магистр, я вынесу на голосование Совета вопрос о вашей компетентности как магистра!

— Магистр Ти, это слишком… — пробормотала Ади Галлия.

Рухнув в кресло, Шаак Ти обхватила голову руками.

— Надеюсь, еще не поздно. Надеюсь, Йода сможет уговорить его вернуться.

Сэйси Тин, молчавший все это время, произнес:

— Конечно, Викт нарушил правила, но мы даже не выслушали его. Это неправильно. Ведь бывают разные ситуации…

— Это не оправдывает его, — ответила Луминара. — Он же фактически предал нас, предал Орден своим уходом…

— Он не пал на Темную Сторону, если вы не заметили, — фыркнул Пиелл. — Как и его ученицы. Да и не думаю, что он станет нашим врагом, как Дуку в свое время. Пусть он и покинул Орден, но… Он еще Лорд. Мы могли отобрать у него звание мастера и даже падаванов, но звание Лорда было дано ему Канцлером, и только он может лишить его. А кто кого предал… Это сложный вопрос. Теперь, после его слов, я не уверен в правильности нашего решения в отношении рыцаря Оффи. И я согласен с магистром Шаак Ти. Магистр Винду перегнул палку.

— Мы не должны жалеть о случившемся, — высказался Ккай. — Мы ведь все равно собирались наказать их? Пусть это и будет их наказанием. Возможно, до них дойдет, что они сделали, и сожаление о содеянном позволит им встать на путь исправления.

— Решение о наказании должен принимать весь Совет, — возразила Галлия. — Викт прав — мы должны быть едины, даже в принятии таких непростых решений.

— Сила, только бы не было поздно, — в очередной раз пробормотала Шаак Ти.

♦ ♦ ♦

Солнце уже почти зашло над Галактическим Городом, и наступала ночь. Арден смотрела, как начинают расцветать вывески и освещение, а в небе все отчетливее виднелись огни спидеров, челноков и кораблей.

Сидя в кресле и вертя в руке стакан с соком, женщина размышляла о случившемся. Слова Викта не на шутку встревожили ее.

«Что он имел в виду под всем этим? Он что-то знает? Или узнал? Видения Силы? И еще это происшествие с… Баррис? Да, Баррис. Я