Хантер был прав. Он всё потеряет просто потому, что ему досталась обиженная жизнью девчонка. Брайан не заслуживает такого. А я не заслуживаю его.

У меня даже не хватает духу отнести флешку в полицию. И отдать её Хантеру я тоже не смогла. Маниакально цепляясь за фальшивую безопасность. Хотя знаю, что отважься я хоть на какие-то действия против Саймона, до участка не доберусь. Моя паранойя, конечно, вышла за пределы здравого смысла, но я точно знаю, что ко мне приставили людей, и они следят. Особо сильно ощущаю преследование последнюю пару недель. Я чувствую его, когда выглядываю в окно или когда отваживаюсь на короткую прогулку до магазина. За мной всегда скользит безмолвная тень, даже когда я просто спускаюсь по лестнице подъезда, чтобы вынести мусор. Люди Саймона контролируют каждый мой шаг…

Разжимаю ладонь и убираю чёрную вещицу обратно в шорты. Поднимаю глаза на монитор компьютера. В поисковике вбита фраза: «Яхт-клуб, город Милфорд». Нажимаю на «Enter», и по запросу вылезают ссылки на разные сайты, но мне нужны только фотографии здания-парусника, и я кликаю по первой картинке. Клуб сфотографирован с изумительного ракурса на фоне океана и заходящего за горизонт солнца. Я долго любуюсь этим зрелищем, жалея, что не могу увидеть здание вживую. Потом закрываю фото, хочу сразу свернуть поисковик, но взгляд всё-таки цепляется за первую ссылку. Надпись под ней гласит: «Грандиозный банкет предвыборной компании Саймона Шоу закончился грандиозной дракой».

Спустя пару минут раздумий я всё же кликаю по этой ссылке. За считанные мгновения впитываю текст и ошарашенно взираю на фото под статьёй. Много людей, мужчины в смокингах, девушки в красивых бальных платьях, Саймон Шоу в машине скорой помощи и его сын в наручниках.

В статье говорится о том, что друзья Брайана избили Саймона прямо на банкете, и теперь им грозит срок…

Я часто моргаю, смахивая подступившие к глазам слёзы. Потом вскакиваю из-за стола и бегу в спальню. Подхватываю свой телефон, который оставила на зарядке. Рывком вырываю провод и тыкаю по экрану, разблокировав его. Захожу в контакты, нахожу нужный…

— Алло, — слышу голос Самер после первого же гудка.

— Ты знаешь про драку? — выпаливаю я без предисловий.

— И тебе привет, Тайлер, — её голос пропитан недовольством. — Да, я знаю про драку…

— Что там произошло? — выдыхаю я, не обращая внимания на её тон.

Самер имеет право злиться. Я закрылась ото всех, включая и её. И она наверняка общается с Брайаном… И о флешке она наверняка тоже знает. Точнее, о том, что я отдала её Хантеру.

— В клубе был аукцион свиданий, — начинает тараторить Самер, смиряя свою обиду. — Саймон купил свидание с Лив — сестрой Брайана…

— О, Боже! Лив? Она в Милфорде?

— Да, она вернулась недавно…

— Что это за аукцион, Самер? Как Лив могла попасть в руки Саймона?

— Я знаю лишь то, что Брайана там не было. Лив угодила в приватную комнату и была там наедине… — Самер замолкает на секунду. — Была наедине с твоим насильником, верно?

Я часто киваю, но она не видит меня.

— Что б-было дальше? — сбивчиво шепчу в трубку.

— Киллиан ворвался туда и избил отца. Потом вмешались Крис и Дом. Их приплели к делу, хотя они не били Шоу-старшего.

— Когда это было? Где они сейчас? Они в тюрьме?

— Да, — с горечью выплёвывает Самер. — Сегодня будет суд. Не знаю, что грозит Кристиану и Доминику, но вот Киллиан точно сядет. Он не отрицает своей вины…

— Боже, — только и могу прошептать я.

— Если бы ты не отдала флешку, то могла бы помочь им всем, — Самер почти кричит в трубку. — И не спрашивай меня, откуда я знаю. Ты и сама понимаешь, откуда. Брайан звонит мне… Ему нужно лишь одно — знать, что ты в порядке. И он ошибается, считая, что мы до сих пор с тобой общаемся. Но я вру ему и говорю, что да, мы созваниваемся иногда, и что ты в норме. Ты разбила ему сердце, Тай! И я презираю тебя за это!

С этими словами она бросает трубку. Мой телефон летит на пол… Мне и самой хочется упасть на пол. Ощущение, что меня придавили тяжёлым ботинком, усиливается стократно. Я и так знала, что Брайан страдает, потому что я тоже страдаю. Но знать и слышать об этом — совсем разные вещи.

Я разбила ему сердце…

Но я не позволю сломать жизни его друзьям.

Хватит, Тай! Хватит прятаться. Совсем неважно, что будет с тобой! Важно, что ты можешь спасти хоть кого-то…

Вытаскиваю флешку из кармана шорт и убираю её в рюкзак. Туда же летят документы, телефон и кошелёк. Быстро переодеваюсь в спортивные штаны, толстовку и кеды. Сегодня мне придётся побегать…

Прежде чем покинуть квартиру, выглядываю в окно, но ничего подозрительного не замечаю. Поспешно запираю дверь, и уже на лестнице меня настигают торопливые шаги. Страх сковывает мои ноги, и они делаются ватными, но я продолжаю бежать вперёд.

Заветная дверь подъезда, потом улица, оживлённое шоссе…

Сердце стучит где-то в горле, когда я оборачиваюсь и вижу своего преследователя. И это не Хантер. Мужчина, одетый во всё чёрное, почти наступает мне на пятки, когда я перебегаю дорогу и практически бросаюсь под колёса такси. Жёлтая машина с визгом замирает возле меня, и я сразу хватаюсь за ручку, дёргаю её и поспешно вваливаюсь внутрь. Бью по кнопке, блокируя дверь, и затравленно смотрю на водителя.

— Пожалуйста, поехали, — молю его, совладав с собственным голосом.

Мужчина в чёрном почти настигает авто, когда водитель такси, быстро расценив ситуацию, бьёт по газам. Мы срываемся с места, и я чувствую, как слёзы облегчения водопадом льются по щекам.

— У вас всё в порядке, мисс? — водитель нервозно поглядывает на меня краем глаза.

— Да, — выдыхаю я, — спасибо, я в порядке. Отвезите меня на станцию, пожалуйста.

Он недолго разглядывает меня, а потом вновь смотрит на дорогу и, выбравшись из затора, берёт курс в сторону автобусной станции.

Я могла бы поехать на этом такси прямиком в Милфорд, но преследователь наверняка на машине, и он догонит нас на шоссе, и одному Богу известно, на что он способен. На автостанции легко затеряться, и у меня есть шанс ускользнуть от него. Ничтожно маленький шанс, но он есть.



Милфорд, штат Коннектикут, наши дни

Брайан

Поворачиваю голову влево-вправо, разминая затёкшую шею. Раскладываю разорванные бумажки, пытаясь собрать их воедино, так, словно это пазл. Пару часов назад эти клочки бумаги были заявлением Лив против Саймона. Моя сестра отважно прыгнула в омут с головой, придумывая беспочвенные обвинения в адрес этого ублюдка. А я в последний момент схватил её за плечо, и выдернул к чертям из этого омута. Её желание спасти Киллиана объяснимо — она любит его. Но вот только я тоже люблю её — она же моя сестра. Поэтому я никогда не дам ей упасть. Саймон ничего ей не сделал. Не успел. А ложь может повлечь за собой наказание ещё и для Олли. Поэтому я порвал заявление…