Смахиваю клочки бумаги в урну — этот пазл мне надоел. Простые механические действия помогали какое-то время отвлечься, а теперь больше раздражают. Смотрю на часы. Маленькая стрелка неторопливо приближается к двенадцати. Съезжаю на стуле чуть ниже, меняя позу. Ожидание выматывает…

Суд начнётся через полчаса, и мне пока не дают увидеться с друзьями. А мне так много нужно им сказать. Признаться, наконец, в том, что всё произошедшее — это моя вина. Только моя.

Я начал копать на Саймона Шоу, и он узнал об этом. Потом случилось изнасилование в стенах клуба, и этот ублюдок прижал меня к ногтю. Килл уже тогда мог пострадать… А сейчас — этот долбаный банкет по случаю предвыборной компании Шоу. Но вместо того, чтобы убедить друзей не проводить этот банкет, я нашёл для себя выгоду в его проведении.

Аукцион свиданий, который придумала Ви, был ловушкой для Саймона. Среди девушек-лотов имелась одна подсадная утка. Такая, которая привлекла бы внимание этого урода. И он должен был на неё клюнуть и попасться.

Но я не продумал одной важной детали — Саймон никого просто так не насилует. И не учёл вторую важную деталь — на банкете была Олли. И, конечно, она заинтересовала Саймона. Одним выстрелом он мог убить двух кроликов. Меня и Килла. Потому что она одинаково дорога нам обоим. Киллиан сорвался и избил его. А моя операция с треском провалилась. И вместо того, чтобы посадить Саймона, мне пришлось надеть наручники на своих друзей. И теперь Киллиану грозит срок, а остальным — огромный административный штраф и, возможно, исправительные работы.

И это всё моя вина, чёрт возьми.

И мне хочется признаться друзьям во всём. Теперь я могу это сделать, потому что вторая часть плана тоже с треском провалилась, и меня больше не сдерживает закон о неразглашении и защите свидетеля…

Та девчонка, которая обвиняла Киллиана… Я нашёл к ней подход. Долго втирался к ней в доверие, даже сводил на пару фальшивых свиданий, прежде чем она, наконец, начала говорить правду. В итоге — призналась во всём.

В тот вечер Килл покинул её, и она ждала его в моей комнате. Только вот мой друг и не собирался возвращаться. Вместо него явился Хантер. Да, её насильник не Саймон, а его прислужник. И именно он избил девчонку и надругался над ней, а потом заставил обвинить Киллиана. И девчонка готова была дать показания против молодого политика, но только у неё было условие: Саймон не должен до неё добраться. Поэтому от меня требовалось сначала его посадить. Но увы, мой план канул в бездну. Из-за Ливи, Киллиана и собственного молчания.

Саймон по-прежнему на свободе. Зализывает раны в пансионате на побережье Атлантики — Килл сильно его отделал. И в последние две недели я иногда, самую малость, эгоистично жалею, что он его не убил. Это низко, я знаю. Но жизнь без Тайлер сделала меня злым, жестоким и безнравственным.

Такому Брайану не место рядом с ней.

* * *

— Как-то они долго, — говорю себе под нос, сканируя взглядом дверь, за которой скрылись судья, прокурор, адвокат и несколько присяжных.

— Не всё ли равно? — Килл лениво пожимает плечами, и его настрой мне совсем не нравится.

— Ты можешь, наконец, взять себя в руки и хотя бы попытаться представить положительный исход? — одёргиваю друга.

— Мой отец никогда не проигрывает, бро, — он снова вяло пожимает плечами, а потом бросает взгляд через плечо.

За его спиной, через один ряд, сидит Лив. Она, должно быть, злится, что её так и не допросили.

— Мне кажется, она убьёт меня, когда узнает, что я порвал её заявление, — со смешком говорю Киллу, чтобы как-то разрядить обстановку.

— О, да, — он тоже прыскает. — Даже хорошо, что я буду в тюрьме…

Я не даю ему закончить.

— Так, либо ты затыкаешься, либо я скажу ей, что именно ты порвал её показания.

— Это жестоко, Брайан, — Киллиан изображает ужас на лице, но потом всё-таки улыбается.

— Ладно, — я встаю со скамьи. — Пойду, попробую узнать, в чём задержка.

Килл коротко кивает, и я покидаю его. Подхожу к закрытой двери в углу помещения и быстро её открываю. Поспешно проскальзываю внутрь и оказываюсь в маленькой пустой комнате. Однако я сразу слышу голоса. Они прямо за стеной. И судя по тому, как громко ведётся беседа — приговор всё ещё не вынесли.

Спустя пару секунд из соседней комнаты выходит шеф Гаррисон. Он прикрывает рот рукой, стараясь заглушить приступ кашля.

— Брайан! — говорит сдавленно, как только видит меня. — Похоже, у твоих друзей появился шанс!

Я часто моргаю в недоумении. А шеф выглядит настолько довольным, что это чертовски обнадёживает.

— Сегодня к нам в участок попало видео. Его доставил курьер.

— И что там? — я весь вытягиваюсь в струнку и перестаю дышать.

— Там неоспоримая улика виновности Саймона Шоу во всём, о чём написали в своих показаниях твои друзья.

Не может быть…

Грудную клетку затапливает непередаваемое облегчение.

— Откуда это видео! От кого? — с мольбой смотрю на шефа.

Он пожимает плечами.

— На конверте был обратный адрес, — шеф разводит руки в стороны. — Но там обозначено лишь «город Милфорд». Значит, отправлено здесь. Но кто отправитель — неизвестно.

Потом шеф заходится в очередном приступе кашля и поспешно уходит в поисках воды. А я застываю на месте в изумлении.

Видео… Какое видео? Оно же не может быть от Тайлер, она отдала флешку Хантеру. Тогда от кого оно?

Единственная здравая мысль — улику прислала мама Киллиана. Ублюдок Саймон издевался над ней, когда они были в браке, и, возможно, она всегда владела какой-то информацией, способной посадить его. И, скорее всего, боялась ею воспользоваться раньше, потому что Саймон умеет запугивать. Однако сейчас её сын может пострадать, поэтому она вмешалась.

Из собственных мыслей меня выдёргивает звук приближающихся голосов. Я быстро покидаю комнату и сразу иду к Киллу. Падаю на стул рядом с ним и одариваю друга улыбкой. Хочу вывалить ему информацию, чтобы, наконец, успокоить, но не успеваю, потому что в зале появляется судья, а к Киллу подходит адвокат, и я освобождаю ему место.

Спустя короткое мгновение судья Ролинг зачитывает приговор. Оправдательный!

Смотрю на удивлённые лица друзей, но их взгляды прикованы к судье. Потом Килл выкрикивает что-то с места, и Ролинг предлагает ему высказаться.

Друг медленно поднимается. Его ошарашенный взгляд скользит по моему лицу, и Килл судорожно выдавливает:

— Мой отец — монстр! И я надеюсь, что он ответит за всё, что сделал.

Судья Ролинг поджимает губы и коротко кивает:

— Ответит. Улики не имеют срока давности, даже если прошло уже пять лет…

Три пары глаз синхронно выстреливают в меня. Дом и Крис готовы сорваться с места и, наконец, оказаться рядом. Киллиан нервно сглатывает, и я вижу в его взгляде понимание.