В кабинете Старой Хозяйки она оставила поднос на столе и приоткрыла окно. Налила себе чаю. Вещи айи Лидии были в её распоряжении. Вещи бабушки. Думать о ней, как о бабушке — и начинает казаться, что имеешь право тут хозяйничать. Но она должна. Тут столько тайн, что она в них уже тонет…

Она достала найденный в прошлый раз «блокнот Достоевского». Раз бабушка так и не собралась в нем писать, будет писать она. Катя расписалась красным паркером на первой странице — как в паспорте, потом красиво вывела «Екатерина Иволгина», потом по-сандански «Катерина Саверин». Вот так-то. Дорогая ручка писала приятно и мягко. Хорошая ручка.

Следовало разобраться со здешним календарём. Сколько она здесь уже дней? Данир сказал, что у них два месяца, вот у неё и болтается в голове — два месяца, два месяца! Но уже сколько-то дней безвозвратно ушло. И столько всего случилось — кажется, прошло несколько месяцев, а не несколько дней. Катя начала считать, записывая в блокнот.

Ночью она впервые увидела Данира в его настоящем облике, потом первый день и знакомство с Турей. Вторая ночь здесь — она договорилась с Даниром и сдалась на его милость. Второй день — Турей привела Миха, у Кати появились платье и башмаки местной работы, и пришлось печь хлеб. Третья ночь — дивная баня в пещере и суд Великой Матери, который спас кумата и маленькую волчицу, но оставил незаживающую рану на руке Данира. Третий день — прогулка по горам с волками, добытый на дороге котёнок. Потом четвертая ночь — женский храм куматов в горах, а потом другой храм, в котором свершился их брачный обряд, и она плакала от боли, когда на неё надели раскалённый браслет, оставивший эту почётную отметину на руке. Браслет-тату, которому завидуют все волчицы Веллекалена — разве тогда она могла думать о таком? Четвертый и пятый день оказались удивительными, потому что тогда ничего не случилось — тату-браслет потемнел. Шестой — суета и сборы, хотя, казалось бы, что было собирать? Только подпоясаться, как гласит поговорка. Видимо, просто это её нервы. Она волновалась. Зато пятая и шестая ночь…

Они были удивительные, полные ласки и сладкой неги вперемешку с таким ураганом страстей, что, казалось — после такого можно и не выжить. И Катя готова была выть, как та волчица, просто от мысли, что этого всего могло не быть. Они с Даниром не нашли бы друг друга второй раз, Юлана не приехала бы так вовремя и не провернула бы эту операцию…

Это значит, что она ни о чём не жалеет.

Седьмая ночь — они оказались в Манше. Это Катя ощущала, как начало уже другой истории. Первая их с Даниром ночь здесь без любовных игр, потому что её отравили. Седьмой день, вчерашний день — приезд послов короля, неприятное предложение и куматы, которых Катя вдруг увидела с другой стороны. И мастер Таурун. Восьмая ночь… Сегодня — восьмой день. Всего только.

Два месяца — шестьдесят дней? Не факт. Здесь может быть другой календарь. Она не могла припомнить именно эту информацию. Но ведь не длится же здешний месяц по полгода?

Катя бросила ручку и прошлась взглядом по книжным корешкам в шкафах. Их много! Начать просматривать в надежде наткнуться на интересное?

Она повернула голову и вздрогнула, увидев сидящего на ковре кумата. Тот поклонился ей, не вставая:

— А напугал вас, айя Катерина?

— Нет, что вы. А вам очень рада, мастер Таурун. Но в следующий раз окликните меня, как только появитесь, пожалуйста!

— Хорошо, — он взглянул виновато. — Я не хотел вам мешать. Вы писали и были увлечены.

— Просто делала пометки, ничего особенного, — пояснила она. — Пыталась упорядочить воспоминания. Позвольте, я налью вам чаю?

Он с улыбкой кивнул. Взяв чашку из её рук, напомнил:

— Я готов отвечать на вопросы. Спрашивайте.

— Сколько дней в одном месяце? — выпалила она.

— Тридцать один, тридцать два, — тут же последовал ответ. — Вам даже не показали здешний календарь?

— Я не просила, — призналась Катя. — Как-то не до того было. На самом деле мне хотелось бы знать, сколько дней есть у Данира. Вы знаете?..

— Только приблизительно, — вздохнул кумат. — Около двух месяцев примерно. Но не сомневаюсь, что сам Данир знает точно. Почему бы не спросить у него?

— Мне кажется, что на не захочет со мной об этом говорить.

Таурун понимающе кивнул.

— Не хочет омрачать такими вещами то время, которое у вас есть друг для друга? Ну конечно. Я бы тоже не хотел.

— Мне надо знать точно, — упрямо сказала Катя. — Я, знаете ли, не привыкла… жить в темноте.

— Тогда попробуйте поговорить со своим мужем. Могу я спросить, что именно он пообещал вам, когда это время истечёт?

— Обещал отправить меня домой.

— Очень хорошо, — он кивнул. — Наверное, это случится чуть раньше его срока. Но кто знает. Порталы непостоянны, расчёт их сложен. Я привык запоминать, как работает здешний портал, чтобы не пропустить возможное прибытие Лиданы, хотя она всё реже нас навещала. Проход полностью закрылся бы примерно через сорок пять — пятьдесят дней. Вам придётся успеть.

— Мастер Таурун, позвольте мне спросить… — она волновалась, вопросов было слишком много, и, казалось, она успела забыть большую часть.

Теперь она будет их записывать!

— Айя Лидана хотела, чтобы я сходила в храм Великой Матери в Харрое. Там есть талантливая жрица, которая может разгадать секрет проклятья Данира. Она приготовила платок, смоченный его кровью. Что вы думаете об этом?

— Даже не знаю, что сказать, — пожал плечами кумат. — Я не разбираюсь в этом. Но если она хотела… А что тогда же помешало вам туда отправиться?

— О, многое. Я не поверила. Айя Лидана заболела. А потом я ушла от Саверинов.

— Понятно, — покивал Таурун, хотя кто знает, что именно он понял. — Не поверили?..

— Я ничего не знала про Данира. Не поняла, почему именно я должна идти в этот храм…

— Тут всё просто. Это женский храм — туда не пошлёшь мужчину. Это храм куматов — значит, женщина не должна быть волчицей, с волчицей там даже не станут разговаривать. И, как это ни больно для Лиданы — мне кажется, она перестала доверять своему окружению. Стала подозревать, что не все хотят снять с Данира проклятье. Если Данир начнёт бороться за корону Веллекалена, он её получит. Видите ли, считается, что волки чужды коварству. Они не плетут интриг, они дерутся. Как правило, так и есть.

— Но из правил бывают исключения?

— Её младший сын, айт Румир, наш нынешний князь, как раз такой. Нет, конечно, она знала это. Прекрасное для государя качество, не правда ли? Но применять его в своей семье — недостойно. Волки очень верят своей семье. Вы всё поняли?

— Она попросила меня, потому что я не волчица и точно никак не связана с князем Румиром. Но Харрой — это ведь близко, правильно? Как объяснить Даниру, что мне нужно попасть в храм куматов? Хотя, ради такого дела он согласится, правда? — она, скорее, размышляла вслух.