– М-м-м.

– Пора вставать.

– Не хочу, – кутаясь в одеяло, пробормотала я.

– А как же завтрак? Или уже обед. Мы всё проспали. Дэнни.

Немудрено, если учесть, что уснули мы под утро.

– Не хочу, – снова повторила я.

Райе тихо рассмеялся, находя губами мои губы.

Сердце в груди сделало кульбит и застучало быстро-быстро. Прогнав остатки сна. я потянулась к нему.

Но 8 этот момент что-то громко и весьма противно звякнуло.

– Что это? – открывая глаза, спросила я. садясь в постели и прижимая одеяло к груди. – Что за звук?

– Требование короля срочно явиться, – нахмурился Райе.

– У нас же медовый месяц, – заметила я, чуть покраснев.

– Что-то срочное. – отозвался демон, словно прислушиваясь.

– Что там может быть срочного? – буркнула я и осеклась, увидев, как изменился в лице демон. – Что? Кто?

– Похищение. – ответил он, переводя на меня взгляд. – Дочь посла Элиаса Муна украли.

– Элис? Кто? Коллдей? Или кто-то из приспешников твоего учителя?

Так и знала, что рано расслабляться. А мы успокоились, поверили, что все закончилось.

– Нет Тиайс. – вдруг хмыкнул Райе, покачав головой. – невероятно.

– Тиайс? Тиайс РэКотрол? – переспросила я недоуменно. – Но зачем ему это?

– Кажется, он решил, что твоя подруга является его парой.

– Это невозможно. Элис сказала, что альвы не попадают под власть Эрса и на них это не распространяется, – возразила я.

– Знаю. Остальным тоже это известно. Но Тиайс утверждает иное. Он украл Элис и заперся с ней в своём замке.

А вот это уже не шутки.

– Ох!

– Грядет международный скандал, и король требует, чтобы я всё исправил.

– И что будешь делать?

– Я? – Райе усмехнулся, притягивая меня к себе. – Я в официальном отпуске со своей красавицей женой. А с остальным пусть сами разбираются. В конце концов.

Тиайс никогда не причинит Элис вред.

– Хороший ответ – улыбнулась я и ответила на поцелуй.

В конце концов, мы заслужили наше счастье.

Девять месяцев спустя не выдержав духоты походной палатки, я вышла на улицу, встав в спасительный тенёк, и подставила лицо легкому ветерку…

Он растрепал волосы, которые выбились из косы, принес с собой крохотные песчинки, аромат жары и солнца. А также шум рабочих, шорох осыпающегося песка, треск разорвавшейся породы и приказы бригадиров. Пробираться вглубь приходилось очень осторожно, буквально по миллиметру, слишком высок риск обвала.

Я и раньше не любила жару, а сейчас тем более.

Глубоко вздохнув и прогоняя лёгкое головокружение, я привычным движением призвала холод, позволяя колкому инею щекоткой пройтись по коже, оставляя после себя легкий серебристый блеск.

Жаль, это ненадолго. И часто призывать холод опасно. Райе так просит не злоупотреблять способностями. Но как же велик соблазн, особенно здесь, в самом сердце песков, куда нас привёл свет Нияны.

Приложив ладонь к голове, чтобы закрыть глаза от солнца, я повернулась в сторону раскопок, пытаясь хоть что-то разглядеть.

Бесполезно. Рабочие давно ушли вглубь, да еще столб пыли и песка поднимался такой, что казалось, будто грязно-желтый туман окутал эту местность.

Очередной налетевший порыв ветра заставил отвернуться: я сморщилась от Слишком жарко, слишком душно и… хочется бочковых яблок. Сочных, с небольшой кислинкой и неповторимым ароматом.

Да так сильно, что аж зубы сводит, а рот наполняется слюной.

– Крайтон? – ласково позвала я и осмотрелась.

Противный пикси вот уже второй день прятался от меня, где только возможно. Все не мог простить, что я десять раз гоняла его за пирожными с разными начинками. Я же не виновата, что мне каждый раз хотелось что-то другое.

И вообще, это не мне надо было…

Я ласково провела ладонью по округлому животу.

…это всё малыш.

Будущий наследник славного рода РэДиар.

– Крайтон, – снова позвала я. – Пинкрайтонспик! Ты мне нужен.

– Меня здесь нет, – раздалось откуда-то сбоку.

Я повернулась на голос.

– Есть.

– Нет.

– Ты со мной разговариваешь.

– У тебя слуховые галлюцинации, – фыркнул тот, – с беременными такое бывает.

– Крайтон, яблок хочется…

– Нет!

– Бочковых, – продолжила я, проигнорировав его вопль.

– Всё равно нет.

– У бабушки есть такие, – продолжала увещевать я.

– Я за неё рад.

Бабушку мы забрали сразу. Но она отказалась жить с нами в ледяном замке, попросив климат потеплее. Райе купил и в короткие сроки заново отстроил старое поместье, нанял слуг. В общем, сделал всё, чтобы ей было удобно. Живи и наслаждайся жизнью, что она и делала, увлеченно создавая приданое для будущего правнука или правнучки.

– Принеси, а?

– Не принесу.

– Ну, Пинкрайтонспик, – вздохнула я, отлично зная, как пикси нравится, когда его называют полным именем. – я обиделся. но тон изменился.

– На меня нельзя обижаться.

– И ты этим пользуешься? – возмущенно произнёс тот, возникнув у меня прямо перед глазами. Сердитая темнокожая мордочка с белыми волосами, торчащими в разные стороны. – Это нечестно!

– Прости, – тут же покаялась я.

Только пикси мне больше не верил.

– Крайтон, мне правда очень хочется.

– Тебе всегда что-то хочется. Демоны, особенно маленькие, столько не едят.

– Ты намекаешь, что я толстая? – тут же оскорбилась я, сделав страшные глаза.

Это была болезненная тема, которой все старательно избегали. Беременность вполне логично изменила мою фигуру. Но если с животом я смирилась, то увеличившаяся грудь создавала проблемы. Она и так раньше была большой, а сейчас стала просто огромной.

Раису, конечно, нравилось, но мне причиняла легкий дискомфорт. Еще и одежду приходится каждую неделю перешивать.

Пикси страдальчески вздохнул, признавая поражение:

– Я за яблоками. И ты съешь их все!

Ну вот, он мне еще и угрожает. И пусть. Главное, яблоки привезет, а остальное неважно.

Его приближение я почувствовала сразу. Легкое дуновение свежего ветерка, аромат снега и мороза. И самые ласковые руки на свете.