– Куда ты на этот раз его послала? – спросил муж, прижимаясь грудью к моей спине и нежно кладя прохладные ладони мне на живот.

– К бабушке.

– Зачем?

– За яблоками. Бочковыми, – со вздохом призналась я, нежась в его объятьях. – Очень захотелось. И не мне…

– Знаю. – улыбнулся Райе, щекоча губами чувствительное местечко за ушком. – Это наш сын.

– Или дочь.

– Нет. сын, – поглаживая выступающий живот, довольно произнес демон.

И малыш, будто услышав голос своего отца, толкнулся в ответ, вызвав у того довольную улыбку.

– Напомни мне, почему я позволил тебе оказаться здесь?

– Ты просто не можешь мне отказать, – усмехнувшись, отозвалась я, поворачиваясь в его руках и целуя волевой подбородок.

– И ты этим пользуешься, – проведя пальцами по щеке, ответил Раис. От взгляда необычных глаз внутри привычно задрожало.

– Немного. Сам понимаешь, что я не могу быть вдалеке. Особенно сейчас. Когда мы так близко к сокровищам.

– Они никуда не денутся. А ты беременна. Скоро рожать.

– Через два месяца. – поправила его я.

– Тебе надо лежать, много отдыхать и не волноваться.

– Ты говоришь, как бабушка, – проворчала в ответ и добавила: – И твоя мама. И сестры.

К этой компании присоединилась и Лейла, которую Райе взял на раскопки. Темноглазая южанка была только рада вернуться на родину. Её, в отличие от нас. пески не пугали и не раздражали, и она с утра до вечера носилась туда-сюда, выполняя поручения, следя за порядком и отдавая распоряжения.

Яркая, красивая, немного резкая, но всегда привлекающая внимание. От ухажёров не было отбоя, но Лейла лишь фыркала и заявляла, что в данный момент её интересуют только раскопки.

Я была очень рада, что подруга приняла предложение Раиса. И пусть мы виделись не так часто, как мне хотелось бы. сама мысль о том. что она рядом, доставляла удовольствие. Как в старые добрые времена. Не хватало только Элис.

– Тем более. – заметил демон. – Мы все волнуемся за тебя.

– Не стоит. Ты же знаешь, что всё хорошо.

Беременность проходила удивительно легко и никакого дискомфорта не причиняла.

Разве что грудь, но это было не страшно. Еще странные вкусовые пристрастия, которые сводили с ума пикси, вынужденного их исполнять.

Никаких отеков, болей в пояснице, тошноты или рвоты. С самого первого дня я чувствовала себя прекрасно.

– Но, может, стоит прислушаться?

– Я и прислушиваюсь. К своему сердцу. А оно говорит, что я просто обязана быть здесь. Рядом с тобой. И никак иначе. – отозвалась я, ткнув пальцем ему в грудь. – Я очень уважаю твою маму и сестер, но предпочитаю принимать решения самостоятельно.

С родственниками своего мужа я познакомилась примерно через месяц после знаменательной битвы у часовни Роз.

Конечно, когда Райе сообщил мне об их приезде, я страшно нервничала и переживала. Даже понимая, что они никогда не смогут оспорить выбор пары, продолжала волноваться. Мне не хотелось смирения, критических взглядов и разговоров сквозь зубы, любезных и фальшивых улыбок, за которыми скрывались неприязнь и насмешка.

Но всё прошло просто отлично.

Сначала приехали родители Раиса, затем, спустя пару дней, визит нанесли только его мама с сестрами. А уже через неделю состоялся небольшой приём, в ходе которого меня познакомили с мужьями сестёр и их детьми.

С тех пор мы периодически устраивали такие ужины и часто ездили в гости.

– Раскопки могут продлиться еще месяц. – заметил демон.

– Нет. Осталось немного, я чувствую это. И ты тоже. Так что не мечтай, я никуда не уйду, – решительно заявила в ответ.

Крайтон был прав, когда говорил, что Раис не может мне отказать. И да, я иногда этим пользовалась.

Например, когда уговорила пойти его со мной на Новогодний бал в академию. Или на вручение диплома, который я получила вместе со всеми. Или когда помогла спрятаться Элис.

Элис… лучшая подруга. Непокорная альва. которая смогла противостоять демону.

Удивительный союз, в который никто не верил. Я так рада, что у них с Тиайсом все хорошо после всех испытаний, что выпали на их долю.

– О чём задумалась? – спросил Раис, наблюдая за мной.

– О том, как счастлива. Здесь, рядом с тобой.

Демон чуть улыбнулся, наклоняясь к моим губам, и тут…

– Яблоки! – сообщил пикси, возникая рядом.

Обернувшись, я увидела Крайтона. который с трудом удерживал в руках огромное ведро, доверху набитое бочковыми яблоками.

– Кушайте, – произнёс он. поставив его на землю, и исчез в облаке черного дыма.

– А вот и яблоки. – улыбнулся Райе, поднимая ведро. – Пошли в палатку. Там сможешь нормально перекусить.

– Пошли. – согласилась я. решив не признаваться, что яблок уже не так сильно хочется… в отличие от пирожков с вишней. Румяных, тепленьких, только из духовки.

Качнув головой, я приказала себе успокоиться. На сегодня пожеланий хватит.

Демон поставил ведро рядом с небольшим столиком и помог мне сесть походный стул.

– Спасибо. – улыбнулась я, призывая воду из чаши в углу, которая быстро и легко смыла грязь с рук и растворилась в песке.

– Я получил сообщение от Его Величества. – произнёс Раис, присаживаясь на соседний стул.

– И что ему нужно? – спросила я. выбрав яблоко и с наслаждением впиваясь в него зубами.

Вкусно.

– Спрашивал, будем ли мы присутствовать на вынесении приговора.

– Нет. – решительно заявила я. – Не хочу больше возвращаться к этому.

В ближайшие дни должно было состояться заключительное заседание по делу убийц моих родителей. Коллдей-старший. дядя и еще два десятка мелких сошек и наёмников. И пусть Конрай РэНайрит – идейный вдохновитель и руководитель – погиб, но и остальные наделали немало зла.

Тётя меня так и не простила, как и Джейн, сразу утратившая не только деньги, положение, но и всех своих подруг. Никто больше не ходил за ней хвостом, не смеялся над её шутками. Исчезли и потенциальные женихи.

Семья Альгери перестала быть важной и нужной. Немудрено, что они, продав всё то, что осталось, сбежали куда-то на край мира, решив не дожидаться решения суда.

Стаю повезло больше. Титул, земли и поместья ему оставили. Конечно, кое-что забрали в казну, но не так много. Репрессии не коснулись молодого боевика, его сестёр и братьев. Своим поступком он доказал свою преданность короне.

Получив диплом, Стай отказался от боевой практики и посвятил себя управлению наследством. Мы иногда встречались на королевских приёмах, но больше не разговаривали. Он не хотел, а я не настаивала.