Хотя эти воздействия монолита не боятся, значит, не оцифрованные. А, значит, где-то сидят операторы, до которых можно достучаться.

— Эй, парни, — я обратился к ближайшему. — Вы понимаете, с кем вы связались? И что здесь происходит?

— Прекрасно понимают, — вместо Ориджинала ответил Бенджамин и добавил. — С некоторых пор.

Видимо, с тех самых пор, когда согласились выполнить заказ и приехали на встречу с заказчиком. Жалко парней, но жалостью мне двенадцать друзей фоггера не раскидать.

Меж тем Бенджамин практически закончил с установкой взрывчатки. Закрепил еще один «пояс» над основанием, непосредственно на теле кристалла. И начал прикручивать небольшую коробочку с мигнувшим экраном, вероятно, таймер.

— Здесь мы закончили, — произнес Бенджамин и выпрямился. — Ассасина грузите в машину. На базе еще раз попробуем переселение, в крайнем случае разберем на запчасти. И поторопитесь. Я активирую таймер.

Два Ориджа, что стояли внизу, двинулись ко мне и еще один прыгнул в колодец. Не понимая, как это поможет, но других вариантов все равно не было, я опустил глаза и начал буравить взглядом артефакт, который меня глушил.

Бесполезно, в нем не было ни замков, ни кода.

Я сфокусировался на ближайшем Ориджинале, пытаясь сквозь шлем вглядеться ему в затылок. Туда, где был блок подключения. Что-то нащупал, даже отголосок символов, но сработала какая-то защита и мне будто по рукам ударили, а потом и в «третий глаз» палец воткнули.

Кривился от боли и,чтобы хоть как-то прогнать выкручивающее мозги ощущение, несколько раз ударил себя по голове. Встряхнулся и вроде бы помогло. Начал фокусировать, заходя на второй круг, и остановился…

А если?

Я заглянул внутрь себя самого. Прокрутил перед глазами последовательность действий в тот момент, когда первый раз подключал Ориджинала. Представил блок управления, поле для ввода символов. Сами символы. Воспроизвел в памяти каждый, мысленно обведя, словно я каллиграфией занимаюсь.

А потом резко нагрузил его энергией, переключив внутренние потоки.

Экран мигнул, выдав сообщение системы.

Внимание! Переизбыток энергии, блокировка внешних источников. До перезагрузки системы 20, 19, 18…

Время для меня замерло. Странное чувство раздвоенного сознания. Я полностью ощущал себя в кресле, но из системы меня не выкинуло. При этом картинка на камере стала очень четкой, но скорость ее уменьшилась в несколько раз.

Я увидел, как по стене грота пробежал прозрачный паучок. Медленно переставлял лапки, в попытке забраться в ледяную расщелину. Разглядел почти сливающееся со стеной пещеры тельце с голубыми точками на спинке.

Видел Ориджиналов, приблизившихся ко мне почти вплотную. Один уже тянул руки, чтобы схватить меня за плечо. Заметил Бенджамина, устанавливающего таймер. И почувствовал нетерпение тех бойцов, которые стояли наверху.

Я чувствовал, как Оридж, отгораживается от внешнего мира. Пережимает поток энергии, который шел от переполненного монолита. Отрубает приток общих потоков, вихрящихся в воздухе. Выключает связь, которая все равно здесь была бесполезна. А потом и перекрывает излучение «глушилки».

До перезагрузки системы 12, 11…

Навыки начали оживать, только, к сожалению, не сразу. Рывками, словно старый двигатель на разгоне, кашляя и выталкивая себя на полную мощность. Не успею…

А вот свобода движений к Ориджу вернулась сразу. При этом ощутил такое напряжение в теле, которое, казалось, сейчас разорвет его на много маленьких частей. Мышцы были натянуты как струны. Приложи я еще чуть больше усилий, и они просто лопнут.

Пофиг, лучше так, чем на запчасти!

Превозмогая боль и напряжение, я выхватил кольт из подсумка и выстрелил в визор приблизившемуся ко мне «Защитнику».

Тихий щелчок и осечка.

Единственный эффект — Ориджи на секунду застыли, удивляясь, что я начал двигаться.

Я тут же попытался выстрелить еще раз, но опять услышал лишь тихий щелчок.

— Да что, млять, за русская рулетка такая? — вскричал я в кресле, быстро делая еще два выстрела.

Пальнуло, неожиданно сильно ткнув Ориджа в ладонь. Визор «защитника» смяло и затянуло паутиной трещинок, словно в него пейнтбольный шар попал.

До перезагрузки системы 9, 8…

Я метнул бесполезный кольт в голову дальнему, толкнул второго и, выхватывая на ходу лопату, приложил ей Бенджамена по хребту. Не рассчитал, еще не до конца чувствуя тело, и он уже не сидел на месте — попал только в плечо, в усиленную броней вставку, и отбросил легкое тело в угол колодца.

При этом тело в кресле стало почти каменным от напряжения, которое я уже не мог больше выдерживать. Возможно, я даже орал от боли. Сложно было осознать. Голова была как в тумане. Услышал, как что-то упало на пол. Уже не различал, слышал ли я этот звук в пещере или в своей физической реальности. В глаза как будто горсть песка швырнули.

Почувствовал движение рядом и отмахнулся лопатой. Услышал отчетливое, почти стеклянное, дзинь и понял, что задел монолит. Прищурился, фокусируясь на экране и увидел, что перебил один из проводов. А на таймере мигнули цифры, пара минут. Но скорость, с которой они побежали на уменьшение, была в десять раз больше.

До перезагрузки системы 6, 5…

В голове пискнуло, показав, что иконка рывка снова стала активной. Тут же активировал его и оказался около девушки. Наклонился и как можно бережнее подхватил ее на плечо, чтобы не повредить хрупкие кости.

Обернулся к монолиту и уже не боясь что-то повредить, вырвал артефакт для Лэйна. Закинул его в подсумок и в тот же миг увидел, как защитный кокон вокруг девушки начал таять.

Черт!

Новым рывком кинулся к двери под лестницей, косясь во все стороны. То на гаснущий кокон, то на тени Ориджей мельтешащих вокруг. Выхватил светошумовую, подбросив ее в воздух, и бочком, стараясь не задеть девушку о края проема, нырнул внутрь. И побежал, оказавшись в узком тоннеле.

В этот же момент сработал таймер, опередив мою перезагрузку буквально на пару секунд.

Землю под ногами тряхнуло. Все вокруг тряхнуло. Меня будто в каменном колоколе зажало, в который врезалась боеголовка. Что-то тяжелое прилетело в затылок. Но я выстоял и, прикрывая собой девушку, снова активировал рывок под сыпавшимися со всех сторон льдин и камней.

Ее энергетический кокон таял на глазах, расползаясь на множество прозрачных нитей. Словно кто-то раскручивал веретено в обратном направлении. Нити хаотично разматывало, словно припадочные. Тыкались во все стороны, словно ища, откуда бы получить энергию. Не нашли и просто опали на руку Ориджинала, в каких-то предсмертных конвульсиях.

Черт, черт, черт! Что же