себя каким-то божеством. Которое находилось на совсем ином уровне развития, нежели мы, пришедшие из другого мира.

Насчет уровня не знаю, но высокомерие тут зашкаливает, это точно.

Я сделал над собой практически нечеловеческое усилие, чтобы шагнуть вперед. Меня бесило то, как легко это существо рассуждало о человеческой жизни, точнее, о том, как оно ее отобрало. Но раз оно настроено поговорить, то надо пробовать. Кто знает, слова за слово, лопатой по хребтине…

— Что тебе нужно в пещере?

Псевдо-Бенджамин немного помолчал и отошел от монолита, замер на несколько секунд. Если бы он был способен на чувства, то я решил бы, что он любуется кристаллом.

— Такое красивое творение и такое опасное. Это устройство сделали для защиты, — безэмоционально проговорил фоггер, но потом в его голосе послышалась сталь. — Вот только мы ее не просили. Защита от нас самих, если мы, как он тогда сказал, заиграемся и перейдем границу.

Голос Бенджамина изменился. Появилась злость и, возможно, обида. А лишь понял, что разговаривает он уже не со мной, а с кем-то из своего прошлого.

— А вы это кто? — тихонько проговорил я, стараясь не сбить фоггера с мысли, но, наоборот, раскрутить.

— Такие же люди, как и вы, — ответил Бенджамин. — Только слишком сильно увлекшиеся технологиями. Способными к науке, не способными принять ее последствия. В нашем обществе не все были готовы к предложенным решениям. Еще надеялись на что-то и не стали переносить свое сознание в высшую форму. Зато создали от нее защиту.

— Этот монолит воздействует на оцифрованное сознание? — предположил я и сделал новый вброс. — Стирает его?

— А ты не так глуп, наверное, поэтому и смог принять силу монолита, — усмехнулся фоггер, подойдя ко мне вплотную.

— Того, который сохранил мне жизнь? Он тоже особенный?

— Не настолько, как этот, — фоггер махнул рукой за спину. — Но, заложенный в нем, навык взламывать замки очень нам пригодился. А теперь не мешай, мне нужно подготовиться к деактивации. Мы ждали открытия этой двери с момента выхода из стазиса.

Все, аудиенция закончилась.

А вопросов только прибавилось. Получается, что есть монолиты с особыми свойствами. Один спас меня, научив (если можно так выразиться) считывать символы и открывать замки древних.

Второй сейчас передо мной и если он опасен для оцифрованных (вирус в нем, что ли какой-то?), то его просто сейчас уничтожат. А вместе с ним и девушку. Третий, скорее всего, был у Лэйна — никакой гениальности не хватит, чтобы так мастерски скопировать технологии Ориджиналов.

— То есть вы следили за мной? — задумавшись, спросил я вслух.

— Мы за всеми следим, — не оборачиваясь ответил фоггер.

А дальше опять сам додумывай. Меня, скорее всего, срисовали, когда я второй раз выкрал «глушитель» для Энигмы. А, может, раньше — в момент, когда пытались отобрать Ориджинала. А, может, еще раньше, когда я встретился с Айсфару.

Но потом, как минимум, после стремного городка «нефтянщиков» меня должны были потерять. А, значит, следили и за Лэйном — знали куда, кого, когда и зачем он отправляет.

Почему-то только сейчас я осознал, что мы и представить себе не можем, сколько уже оцифрованных сознаний среди людей. Бенджамин — лишь единичный случай, с которым я лично столкнулся.

Очевидно, что среди сотрудников Лэйна тоже есть фоггеры. Они знали про его заказ и знали, что рано или поздно либо я, либо Авангард приведут их к монолиту.

Следили везде и за всеми. А если так, то на какой стадии реализации находится их страшный план? И сколько времени еще есть у человечества, чтобы спастись?

Бенджамин прервал поток моих мыслей, обратившись к кому-то по каналу внутренней связи с командой «заносите». Я с трудом обернулся на шум.

В дверях появились два Ориджа с уже знакомым мне логотипом на броне — синий флаг и лицо орущего призрака — каждый из которых нес в руках черный, бронированный бокс.

Они поставили ящики у подножия монолита, и Бенджамин, открыв первый, стал вынимать оттуда небольшие слитки. По фактуре очень похожие на мои взрывные пирамидки, только прямоугольной формы. Фоггер взял в руку один слиток и приладил его у подножья монолита.

— Постой, а что будет с девушкой? Она же живая!

Бенджамин на секунду остановился и непонимающе взглянул на лежавшее рядом с монолитом тело.

— Она явно не рассчитывала на то, что когда-нибудь проснется, — безразлично произнес фоггер. — К тому же вас и так слишком много на нашей земле. Больше, чем нам нужно, — добавил он и стал соединять блоки взрывчатки между собой.

Ну, это мы еще посмотрим, кого здесь слишком много. Так, надо успокоиться. Гнев и злоба, которую я все равно не могу проявить, мне сейчас не помощники. Я постарался взять себя в руки.

Итак, что я имею?

С трудом поворачивая голову, еще раз осмотрел колодец. Ледяные выступы, образующие темные ниши с гладкими стенками. Лестница, под которой проглядывается что-то похожее на дверь. Может, кладовка, а, может, запасной выход.

Заметил три небольших символа рядом с дверью — вгляделся в них, фокусируясь и почувствовал легкую отдачу. Интересно, до них несколько метров, а получается взаимодействовать. Типа компенсация за отключенные навыки? Или влияние монолита по соседству.

Попробовал выстроить последовательность, угадав с первого раза. Очень странно, но чувство будто теперь, когда мы с Ориджем знали, что это всего лишь приобретенный навык, пользоваться им стало очень легко. Щелчок двери, на фоне возни Бенджамина со слитками, никто не заметил. А визуально появилась только маленькая щелочка по периметру.

Ладно, потенциальный путь эвакуации есть. Что еще у нас есть?

Двигаться я особо не могу, навыки отключены. Из оружия — арбалет, но он в рюкзаке, олдскульный револьвер с четырьмя патронами. Но я даже не уверен в том, что он выстрелит. Пирамидки есть, но здесь все тогда полягут и первым делом девушка. Еще есть лопата.

С таким арсеналом мои любимые три процента на удачу, похоже, получат дополнительный ноль. И не сзади, а спереди и через запятую.

Осталось решить как и против кого применить.

Два Ориджинала и Бенджамин внутри и еще десять где-то бродят по округе. А, нет — округа уже сузилась до размеров колодца.

Все десять ровным строем появились в пещере и выстроились по кругу, наблюдая за действиями Бенджамина. Ритуал у них какой-то или все так опасаются этот монолит,