присутствовал еще кто-то или… — тут он обвел рукой вокруг, — … здесь есть те, кому на текущий момент об этом знать не нужно…

И пристально поглядел в глаза девушке.

Тиисания быстро поняла, что пытается сказать ей парень, да и намекнул он об этом чуть ли не напрямую.

«Это явно внутриклановое дело», — констатировала она.

После чего посмотрела в сторону тех, кто на текущий момент, хоть и был на ее стороне, но не состоял в их клане.

— Господа, не могли бы вы дать мне поговорить наедине с моими соклановцами… — тут девушка замолчала, и уже горазда более осторожно, перед этим взглянув на Степа и дождавшись того, как тот слегка прикроет глаза, явно догадавшись, что она собирается сделать, добавила, — Длар, ты тоже останься.

— Да, госпожа, — спокойно отреагировал на ее слова пожилой маг.

Дождавшись, как тронный зал покинет орк, которого Степ попросил далеко не уходить и присмотреть за входом с той стороны и пожилой мажордом, сам парень огляделся и выдвинулся в сторону трона, направляясь чуть ближе к Тиисании и остальным.

При этом как-то так получилось, что он, направляясь в сторону Тиисании и, видимо собираясь встать так, чтобы его было удобно видеть и слышать, как самой девушке, так и всем остальным, он, даже не особо обратив на это внимание, поднялся к сидящей на троне архидемонице, обошел ее с левой стороны и под удивлённые взгляды людей находящихся в зале, спустился вниз и остановился на первой ступеньке.

Это-то мгновенно раскатившееся по залу напряжение Степ и ощутил.

— Что не так? — явно поняв, что произошло что-то несколько выбивающееся из общего ряда, поинтересовался он у задумчиво глядящего на него пожилого демона.

— Да ничего… — будто действительно ничего не произошло, сказал тому Длар в ответ, правда немного помолчав, он небрежно так добавил, — за исключением того, что ты только что подтвердил свое право на престол в этом баронстве…

После чего указал тому куда-то за спину парня, где область, накрытую защитным полем, сейчас по кругу обходили прибывшие в замок вместе со Степом вампиры.

— И? — как-то даже напрягся парень, будто почувствовав какой-то подвох в словах демона.

— Ну… — почему-то усмехнулся старик, — если ее, — тут он кивнул в сторону, но не Тиисании, а стоящей рядом с нею Флиры, — явно примут за сестру нашей баронессы, похожи-то они как две капли воды, и обе архидемонесссы… да и их родственная связь ни у кого не вызовет сомнений, то вот тебя… — и тут он растянул рот в еще большем оскале, который у него считался улыбкой, — за ее брата никто и никогда не примет, ведь ты чистокровный вампир… без малейшей примеси демонических кровей…

Сама Тиисания даже еще не сообразила, на что пытается намекнуть ее наставник, когда до самого парня все дошло практически мгновенно.

— Как так? Я-то тут причем? — и он вперил свой взгляд в лицо Длара, словно тот точно знал ответ на этот вопрос.

— Это ваш ритуал, вот и ищи ответ среди ваших законов и правил… — еще раз усмехнулся старик… — но если я прав, — и он кивнул в сторону трона, который сейчас занимала девушка, — то ей его просто кто-то уступил… не став тот занимать и позволив сесть на него именно ей… ну и…

Но договорить маг не успел, парень спокойно его прервал.

— Я понял, что ты пытаешься сказать. Постараюсь разобраться, как такое могло произойти…

Пожилой демон лишь слегка пожал плечами.

— Видимо глава клана достаточно близкий твой родственник… — и он посмотрел прямо в глаза парня.

— Так и есть, — не став этого отрицать, согласился тот.

— Ну вот тебе и ответ, — констатировал наставник Тиисании, — ритуал преемственности, все же отработал как должен и перетянул основную метку на более старшего… — тут демон замолчал, явно что-то умолчав и не желая произносить это вслух, после этого, он немного помолчав и подумав, добавил… — представителя клана.

Степ некоторое время всматривался в лицо древнего демона, который был наставником не только самой Тиисании, но и ее отца, деда, да и многих других ее предков.

И дальше вместо какого-то ответа он лишь молча наклонил голову.

— Теперь я понял, — негромко произнес молодой вампир и добавил, — спасибо за подсказку. Буду знать.

Как это ни странно, сам Длар тоже ничего не стал больше рассказывать, а лишь все так же пристально поглядел на парня и молча кивнул.

«О чем они говорили?» — постаралась разобраться девушка, — «это явно как-то связано с правом на наследование и тем, что, похоже, Степ достаточно близкий родственник главы нашего нового клана».

Тут Тиисания замерла на месте, при этом ее взгляд остекленел и она невидяще уставилась в одну точку.

Девушка вспомнила момент, когда они проходили ритуал на поляне, или тот миг, когда оказались впервые, тут в зале, а так же тот вывод, что сделал Длар, когда к трону приблизилась Флира.

«Это не ритуал принятия в клан», — мысленно прошептала она, — «а ритуал принятия в род…»

И она вгляделась в лицо парня, что сейчас стоял слегка развернувшись к ней профилем.

«… род Степа, в который вошла именно я… это я вошла в их род… как новая…»

Тут в ее мысли ворвался насмешливый голос ее наставника.

«Догадалась, наконец…»

«Да…» — медленно наклонила голову в ответ Тиисания, — «я вошла в их род… и Степ ближайший родственник главы рода, которого ритуал наследственности посчитал тем, кто так же как и я может занять трон баронства… И если я его баронесса, то он… его барон…»

«Молодец, сообразила», — архидемонессе даже показалось, как ее наставник мысленно усмехнулся… — «ну что же, мои поздравления с настолько важным событием в твоей жизни…»

Тиисания оказалась настолько поражена, свалившимися на нее известиями, что не могла даже сосредоточиться хоть на чем-то.

Но неожиданно, у нее в голове прозвучал чей-то слегка порыкивающий, при этом незнакомый голос.

«Не переживай, для меня это тоже стало такой же новостью, как и для тебя, но я что-нибудь придумаю…»

И только в этот момент девушка поняла, что сейчас, как тот, кто может использовать родовую связь, с нею общался именно Степ.

«Так значит он…» — мысленно прошептала она.

И что удивительно, именно осознание этой мысли принесло ей какое-то успокоение и Тиисания уже достаточно быстро сумела взять себя в руки, собраться и сосредоточиться на предстоящем разговоре.

И будто почувствовав, что она готова его выслушать, Степ приступил к своему рассказу.

Глава 21

Мир Гальдар. Граница королевств Ронах и Кираль. Свободное баронство Каруд. Замок баронессы Каруд. Некоторое время спустя…

Рассказ молодого вампира, где