он поведал им о том, что же заставило его и их новых союзников насколько задержаться с появлением тут в замке… и как так получилось, что ему пришлось принять в клан целый род вампиров, произвел очень сильное впечатление на всех присутствующих.

— М-да… — задумчиво протянул Длар, — если поведаешь кому об этом, то не поверят. Сочтут тебя сумасшедшим… Само существование баньши являются легендой и олицетворяет монстров из сказок, о которых мало кто может что-то рассказать… Только не для меня. Очень давно… — тут наставник Тиисании задумался, — да… это произошло слишком давно… в те далекие времена, когда я еще мог и сам назвать себя молодым и неопытным юнцом…

И старый демон будто погрузился в воспоминания, но потом встряхнул головой и продолжил.

— Так вот, в те далекие времена я и сам столкнулся с ними… и потому мне прекрасно известно, что эти монстры никакая ни сказка и ни легенда… они существуют и я на собственном опыте понял, насколько они опасны… Только вот в тот единственный раз, мне повезло… как мы потом поняли, эти монстры охотились не за мною или кем-то другим из тех людей что были тогда со мной. Почему-то им потребовалась молодая архидемоница, что так же как и я с друзьями, состояла в охране сопровождаемого нами торговца и его каравана… И…

Тут взгляд наставника Тиисании прикипел к лицу молодого вампира.

— … произошедшие в те далекие времена события очень сильно мне напомнили твой рассказ… ведь и в тот раз само сражение пролетело мимо меня, к моему большому прискорбию мы оказались не готовый ко встрече со столь опасным противником, и меня, впрочем как и всех остальных в караване, вырубили точно так же, как и вампиров, тут в подземельях города… провалялись без сознания, судя по всему, мы что-то около суток, но когда я и те люди, с кем мы угодили в ловушку, пришли в себя, то не нашли на поляне никого и ничего, кроме нескольких трупов баньши. Я не знаю, был это весь отряд, с которым мы столкнулись, или нет… но большего мы не узнали ни в тот раз, ни в последующем… И да, мне точно известно… что та девушка, на которую баньши, по всей видимости, и охотились, так же пропала… и с тех пор я ее больше никогда не встречал…

— Хм… — протянул Степ, выслушав рассказ наставника Тиисании, — интересное совпадение…

— Да уж… — хмыкнул демон в ответ, после чего поглядел на стоящих тут же рядом вампиров, — теперь же есть еще и вы, — обратился он именно к ним, — те кто, так же как и я когда-то, встретился с ними и пережил эту встречу… Но…

В этот момент Длар усмехнулся.

— … теперь и вы, и мы в более выигрышном положении… — и на вопросительные взгляды, направленные в его сторону, пожилой демон пояснил, — у нас есть Степ и его ритуал принятия в клан, который дает столь уникальную способность. И это невероятно… ни о чем подобном я никогда не слышал…

Эти последние слова наставника Тиисании заставили подозрительно посмотреть в его сторону патриарха вампиров.

Танос пару мгновений что-то обдумывал, будто сопоставляя у себя в голове какие-то факты, после чего резко вскинул голову и поглядел в сторону спокойно стоящего и словно ждущего его следующего вопроса Степа.

— Кто является главой нашего клана, в который мы вступили? — напрямую спросил он у молодого вампира, — и не говори мне, что это ваша «госпожа», — эту фразу древний вампир выделил особо, — если бы это было так, то правая рука короля Ронаха и наставник принцессы Тиисании, многоуважаемый советник Длар, а не узнать его мы не могли, точно бы знал о тех особенностях, что возникают при его проведении. К тому же…

Тут вампир усмехнулся, чуть ли не идеально скопировав ухмылку старого демона.

— … Длар бы не стал выпытывать у тебя, насколько близкое родство между тобой и главой какого-то гипотетического клана… И судя по тому, где мы сейчас находимся… и в результате чего у уважаемого советника возник данный вопрос, — тут Танос указал на трон, в котором сейчас восседала Тиисания, — он явно спрашивал тебя не про клан, который берет свои корни в королевстве Ронах… уж с его главой тебя вряд ли бы связали какие-то родственные отношения… ну и даже если бы это было правдой, то именно советник Длар точно знал бы об этом… Так что…

И Танос вновь вгляделся в лицо стоящего перед ним парня.

— Чей это клан? И кто является его главой?

— Хм… — протянул Степ, а затем произнес, — я предполагал, что этот вопрос рано или поздно всплывет, но не думал, что это произойдет так быстро… буквально сейчас… Но раз уж это произошло, то…

И парень обвел всех внимательным взглядом, будто стараясь что-то рассмотреть в лицах каждого из присутствующих.

— … как вы уже наверное догадались, госпожа Тиисания не имеет никакого непосредственного отношения к нашему клану и соответственно его главе… она, впрочем как и вы все, присоединилась к нам в силу определенных обстоятельств. Ну а в последующем, при нашей с вами встрече, патриарх, и первом разговоре, ею я прикрылся, когда постарался привлечь вас на свою сторону… как-то так…

Тут Степ улыбнулся.

— … и это, в общем-то, у меня получилось…

— Да, и к этому у меня не возникает никаких вопросов, — подтвердил слова молодого парня патриарх вампиров, — тогда ты использовал ту часть правды, что и хотел нам преподнести. Мы заключали союз с кланом, в котором состоит и молодая баронесса. И для нас это прозвучало правдой. Но потом, — и Танос будто указывая себе куда-то за спину, сказал, — еще там, у нас на полигоне… ты тоже не лгал… ваш клан не имеет никакого отношения к вампирам…

— Ну… — приподнял руку парень, — тут вы уже сами додумали… я лишь спросил у вас, а почему вы решили, что это будет кланом вампиров? Но и что это не так, я не говорил… Мною был лишь задан сам вопрос, а вот ответ на него вы дали себе самостоятельно. Я же лишь хотел оценить вашу реакцию и убедиться в готовности на вступление к нам, даже если это будет чей-то чужой клан… не имеющий никакого отношения к вампирам… И вы эту готовность выразили своими последующими действиями. Хотя… — тут Степ слегка пожал плечами, — нельзя отбрасывать и того, что у меня выяснил недавно наш многоуважаемый маг. Да, действительно, глава клана мой родственник. Но, насколько мне известно, если он и вампир, то не чистокровный…