ней же, как ее телохранителя они оставили орка, ну и позади ее кресла стояла неизменная Флира, которая даже со столь странным изменением своего статуса, тем не менее продолжала постоянно и незримо опекать и защищать ее.

И вроде как они все, сейчас смотрели в сторону того единственного входа, что по идее вел в тронный зал, через который буквально пару минут назад и вышел представитель одной из дальних деревень, прибывший для представления ей.

Только вот прозвучавший из-за спины девушки голос слишком уж выбивался из их общего представления о единственном способе попасть в данное помещение.

И что странно, появление Степа с какими-то непонятными сопровождающими его людьми, что угадывались в полумраке за его спиной, заставило пораженно смотреть в ту же сторону не только девушку или ее спутников, но и местного старожила, старика-гоблина.

«Он, похоже, тоже не знает об этом потайном ходе», — констатировала архидемоница.

— Так откуда? — только и прошептала девушка, глядя на парня, спокойно стоящего позади трона, в котором она сидела.

— Да, — и Степ как-то достаточно небрежно указал себе за спину, — мои знакомые, как оказалось, знают этот замок достаточно неплохо. Вот они меня и провели сюда, воспользовавшись одной из известных им дорожек…

— Знакомые… — протянула молодая архидемоница и перевела свой взгляд чуть дальше, стараясь рассмотреть стоящих позади вампира людей, но у нее из-за скрывающих тех теней и полумрака, ничего не получилось, — и…

И она выразительно взглянула в глаза Степа.

— …что это за люди? — спросила она.

При этом девушка заметила, как слегка поморщился ее наставник, явно не одобрив этот вопрос, заданный девушкой.

«А ведь и правда, моя оплошность…» — быстро сообразила она, — «Степу следовало самому представить их, и сделать это первому… а так я выдала свою неосведомленность его действиями… а он бы точно не привел сюда кого-то случайного…»

Но как показалось демонице, сам парень лишь слегка усмехнулся, после чего подмигнул ей одним глазом.

Мол, «не переживай, все поправимо».

Только вот в противовес ее вопросу, он вместо ответа сказал несколько иное, при этом обращаясь непосредственно к Тиисании.

— Госпожа, а вы разве еще не почувствовали? — и вампир будто даже удивился, и сначала указал в ее сторону, и только после чего развернулся и дал рассмотреть ей тех, кто находится за ним, — это как раз те, кого вы и просили меня для вас разыскать…

Тиисания постаралась сдержаться.

Уж чего-чего, а подобного она точно не просила сделать.

Хотя вот судя по тому же задумчивому взгляду, что бросил на Степа пожилой маг, ее наставник Длар, он явно прекрасно понимал, о ком сейчас говорит парень.

— … люди, которым вы полностью и безоговорочно будете доверять. Те, кто будет честно служить вам и сможет взять на время вашего отсутствия управление вашим имением в свои руки…

И только в этот момент до девушки дошло.

«А ведь действительно я думала лишь о том, что делать сейчас… но не задумывалась о том, а что же произойдёт с баронством после того, как я его покину… но, похоже, об этом не задумалась только я, тогда как тот же Степ или Длар, а судя по его взгляду, он явно догадался кого к нам привел этот странный вампир, как раз и занимались этим вопросом… Так вот получается, где пропадал Степ… он искал тех, кого я смогу оставить тут вместо себя…»

И она уже более заинтересованно посмотрела в сторону людей, что привел молодой вампир.

— Да, я поняла о какой моей просьбе ты говоришь, — медленно наклонила голову девушка, — и кого же ты посчитал достойными того, чтобы принять власть над этим баронством из моих рук?

Новая улыбка, как со стороны Степа, так и одобрительный взгляд со стороны наставника Тиисании, сказали ей о том, что сейчас она поступила совершенно правильно.

— Да, госпожа, извините, что затянул с вашим знакомством, но этому есть одна причина…

Тут молодой вампир постарался вновь что-то рассмотреть в глазах самой архидемоницы.

— Госпожа, вы разве не почувствовали поблизости присутствие ваших соклановцев?

И как раз в этот самый момент девушка сообразила, что ее смущало все это время.

Она наконец поняла, что буквально несколько минут назад присутствие родственных ее клану меток значительно усилилось, только вот она не придала этому особого внимания, так как на тот момент общалась с прибывшим откуда-то с окраины ее имения представителем отдаленного поселения.

Но сейчас…

— Так вот почему ты привел ко мне этих людей… — произнесла Тиисания.

Странно, но парень на эти ее слова отрицательно покачал головой.

— Нет госпожа, — в ответ проговорил он, — этих людей я привел к вам по несколько иной причине. Это те немногие… — и тут Степ поглядел прямо в глаза девушке, — кому ваш отец доверяет настолько, что возложил на одного из них охрану обеих своих дочерей…

И он отошел в сторону, давай войти в зал пришедшим вместе с ним людям, и только после этого архидемоница сумела рассмотреть их.

Тиисания постаралась разглядеть лица нескольких мужчин и двух девушек, что как раз вошли в зал и сейчас остановились позади Степа, пытаясь понять, кто они.

«Вампиры», — подумала она, — «причем много… и все, судя по моим ощущениям, еще и высшие. Хотя, кого еще кроме них, мог привести именно он…»

Но она так и не поняла главного, о чем же пытался сказать ей парень, когда говорил о пришедших с ним вампирах и тех, кому доверяет ее отец.

Видимо и сам Степ догадался об этом, а потому слегка кивнул и, сделав шаг назад, указал на пожилого мужчину с очень серьезным и волевым лицом.

— Госпожа, это глава клана вампиров Темных Стяжетелей, его патриарх Танос, и… — тут он на пару мгновений замолчал, давая осознать Тиисании следующие свои слова, — … он глава клана, к которому принадлежал капитан вашей охраны. И если им, как вашему капитану, так и тому, кто реально и стоял за ним, доверял ваш отец, то патриарху Таносу и его вампирам могли бы довериться и вы…

— Я поняла… — медленно наклонила голову девушка, — это клан капитана Степа… вот почему они здесь и вот почему ты привел их ко мне…

Тут демоница пораженно замерла на месте…

— Но как же тогда… — и она как-то неопределенно обвела рукой вокруг, — … я чувствую, что они мои соклановцы, так же как моя сестра и некоторые другие люди…

— Да, госпожа, — наклонил голову Степ, — нам пришлось это сделать… и я расскажу вам о причинах… но только…

И он указал в сторону зала.

— Возможно, вы захотите, чтобы во время нашего разговора