Вообще-то даже непонятно, зачем охранять клетки. Говорят, мол, родственники казненных могут украсть труп и похоронить его с почестями. А еще, что некие черные колдуны используют кусочки трупов, кровь и плоть для изготовления запрещенных снадобий. Каких, никто не знает, но очень злых снадобий.

Загир Иссам в последний раз осмотрел ряды висящих на стене клеток, десятки рядов, и, решительно повернувшись, ушел в караульную будку. Тесно в ней, конечно, но от дождя и ветра укроет. И в ней есть маленький откидной столик на петлях, приделанный к стене. Каждый раз, когда Загир и его напарник ставят на столик кружки с вином, они первый тост поднимают за того, кто этот столик придумал. Или не первый тост, но поднимают. Когда хорошенько выпьешь, служба не кажется такой гадкой, а вся эта жизнь проклятущей. Бывает ведь и хуже, правда же? Например, хуже тем, чьи кости белеют в мерзких вонючих клетках. Или вот этому – убийце императора, над которым кружатся мухи. Теперь он уже никого не сможет убить! Даже опарышей, которые выедают его вонючие кишки.

– Наливай! – Загир со вздохом опустился на скамейку и отпустил дежурную шутку, которой они привыкли начинать свои посиделки: – Покойники никуда не убегут! Служба идет, а мы сидим и пьем! И пусть так будет всегда!

Вино забулькало в кружки и вскоре благодатным потоком промочило пересохшее горло. Хорошо! Спасибо тебе, Создатель, что не оставил своей милостью! И пусть так будет всегда!

* * *

Я – Дегер! Я – Конор! Я – Толя! Кто я?!

Мысли шевелились медленно, как черви, присохшие к раскаленному асфальту дороги. Они умирали в умирающей голове. Они едва шевелились. Но еще жили.

Мое тело не желало двигаться, кровь не расходилась по жилам, и как я все еще жил – непонятно. Впрочем, мне вообще ничего не понятно. Ничего!

Я – Дегер! Я – Конор! Я – Толя!

Нас трое?! Нас трое в одном теле?! Как так может быть? Кто вы?

Я – Дегер… Дегер… знакомое имя! Ах да! Я – боец с Арены. А кто такой Конор?

Я – Конор! Конор, Конор… тот, кто должен был убить императора! Стрела, пущенная много лет назад! Нож, который метнули через годы! Камень, выпущенный из пращи в белый свет и нашедший свою цель!

Нашедший? Нашедший. Да, нашедший. Я его убил! Я выполнил твою волю, Учитель!

Я – Толя! Учитель?! Какой такой учитель?! Это вот тот самый хрен, который весь в шрамах?! Ах ты ж черт! Черт! Черт! То есть он нацелил тебя… меня много лет назад, и я все-таки завершил свой путь?! Ох, хреново я его завершил… мама, мама… ты ведь меня ждешь! Варя! Варя! Моя любимая! Ты ведь будешь меня искать! И не найдешь…

Отвратительно! Это все – отвратительно! Сдохнуть в мерзкой клетке, разлагаясь, мумифицируясь! Через некоторое время я и думать не смогу – впаду в кому, и все! Да, я буду жив, но… мертв!

Я – Дегер! Юсас, где Юсас?! Что с Юсасом?!

Я – Толя. Да что с ним может быть? Убили, наверное, гады…

Я – Конор. Главное, я выполнил приказ!

Я – Толя. Да пошел ты на хрен!

Я – Дегер. Убью, тварь! Заткнись! Это же наш Юсас!

Наш? Наш.

Я – Толя. Вот что, парни… полезайте-ка в меня. Давайте, давайте! Все-таки я владелец тела! Я его годами воспитывал! Кормил-поил! Так что – только я! Начали!

Темнота. Беспамятство.

Боль! Дикая, нестерпимая боль! И вонь. Ох, какая вонь!

Понимание – я един! Я целостный! Я – Толя-Конор-Дегер! И я все помню! Все! Я! Помню!

Я – Толя!

Боль приглушилась усилием воли. Как – не знаю. Просто захотел – и приглушил. Я ведь все-таки Носитель! Альфа!

И что теперь делать Альфе? Как выбираться?

Медленно, отдыхая, подполз к дверце клетки. Сталь! Толстые прутья – руками не сломать и даже не погнуть. Тем более такому задохлику, как я. Хорошо еще, руки не поотрубали – я бы, может, и отрубил. Это же надо – посягнуть на императора! Ах чертов Учитель! Ах злодей!

Руки плохо работают. Очень плохо! Пальцы сломаны?

Пошевелил. Нет, работают. Мышцы повреждены, слабы. Немудрено – вон они меня как рубили. Как же я вообще выжил? Тьфу! Как выжил, понятно. Но я сохранил конечности? Почему мне не разрубили башку? А может, и рубили. Только башка-то у меня покрепче, чем у простого человека. Кости мои не так просто разрубить!

Они друг другу мешали. Их было много, толкались – каждый норовил воткнуть в меня свою железку. Только сердце проткнули раз пять. А еще – я все-таки уклонялся, не давал отрубить мне башку. И руки. И ноги. А то, что протыкали, так пусть радуются – проткнули. Впрочем, повезло. Могло все закончиться и гораздо хуже. После того как я убил несчастного императора, меня просто замкнуло. Застопорило. Задача выполнена – что дальше? Фактически Конор, часть моей нынешней сущности, – это ракета, созданная для выполнения только одной задачи. Долететь и уничтожиться. Ракета не может не уничтожиться после взрыва. После попадания. То есть нет никакого смысла давать ей задачу на самоспасение.

Лицо императора включило скрытую в мозгу кнопку, и Конор вылез из подсознания. Побежал исполнять приказ. Выполнил и встал, как тупой робот. И застопорил Дегера. И застопорил меня. Чтобы личностям слиться, нужно время! Небольшое, но время – осознать себя, осознать проблему, соединиться.

Времени не хватило.

Осел все-таки этот чертов маг! Когда я его встречу, все ему выскажу!

Опа! А ведь правда, зачем мне выбираться из клетки, разламывая ее прутья? Я ведь могу просто переместиться в свой мир, на Землю! И плевать мне на их клетки! А там как-нибудь доползу до людей, восстановлюсь, и все будет в порядке!

Стоп! А Юсас? Неужели я брошу парнишку? Русские своих на войне не бросают! Хм… вообще-то дебильное высказывание. Из него следует, что НЕ на войне бросать можно. Надо вот так: «Русские своих не бросают!» И это правда. Я не имею права бросить парнишку и не узнать, что с ним случилось. А если он жив? Если он страдает в застенках? Я что, не попытаюсь его выручить? Я, Альфа, маг! Вероятно, самый могущественный маг этого мира!

Да, так! Заклинания, которые я запомнил, – это заклинания высочайшего уровня. Многие из этих заклинаний не знает никто! Учитель был чернокнижником, частично он заложил в меня свою память. Не сознательно заложил. Так получилось случайно, когда загружал в меня язык и умения. Можно сказать, его память – побочное явление при загрузке.

Но я ведь могу уйти к себе, там подготовиться и переместиться сюда! И спасти Юсаса! Если он жив, конечно… Ох, аж сердце защемило! Мальчишка-то на самом деле замечательный. Жалко его аж до слез! И ни за что попал – чисто из-за меня! Из-за чертова Конора, маньяка-убийцы!

Стоп! Перемещусь, и… память потеряю! И что тогда?! Пока я там буду выходить из состояния овоща, Юсас тут концы отдаст! И выйду ли? Чтобы мне снова обрести себя, нужно было вылезти Конору. Кстати, Конор ведь тоже потерял память. За всю мою жизнь ни разу не проявлял себя! И только лицо императора включило память. Вернее, «послание на задание» – вот что вытащило убийцу из памяти. И на время он стал мной. На очень нехорошее, неприятное время…