Такие, кстати, тоже были.

Неслышно, чтобы не мешать допросу, я вышла из камеры и поднялась наверх, нашла крыло, где располагался местный медпункт, проскользнула за ширмы к Дэну. Он напоминал лежащую статую и уже почти не дышал.

Я села рядом.

Коснулась странно жесткой кожи на щеке.

Что же делать?!

Должен быть какой-то выход…

Почему не появляется знак, когда он позарез нужен?!

Я старалась изо всех сил, вспоминала знаки из своей книги, пыталась придумывать новые, воображая сложные сплетения линий, арнеарские буквы или просто маленькие картинки. Почувствовать ничего не получалось. Кроме раскаленного кома, застрявшего где-то в груди и будто сжигающего меня заживо.

Страшно даже предположить, что станет с Арнеаром без Дэна. С Норин. С Трисом. С Шантией. От него столько всего зависит!

А что станет со мной?

Ответ пришел на ум удивительно легко: очередной полубезумный и рано состарившийся Мастер.

— Возвращайся, пожалуйста, — прошептала, склонившись поближе к нему.

Слезинка скатилась по щеке и упала прямо на пораненную бровь.

— Только не это… — всхлипнула я, отпрянула и, уронив стул, вскочила на ноги.

Нет-нет-нет!!!

Только настоящий монстр может нечаянно сжечь своего любимого!

Только Лейилин.

Но, сморгнув пелену ужаса, я увидела, что Дэн не плавится и не тлеет. Из раны выступила белая пена, но на этом все. Кажется, к нему стала возвращаться жизнь.

— Что случилось, госпожа? — За ширму заглянули сразу три врача.

— Кажется, я…

Хотела сказать: «Нечаянно убила вашего короля» и попросить казнить меня немедленно, но как раз в этот момент Дэн шевельнулся и разлепил глаза.

— Лэли.

— Нашла лекарство от этой гадости, но его практически нереально добыть, — исправилась я.

А чувствовала себя все равно так, словно кого-то убила.

Потому что Лейилин не плачут.

И я понятия не имею, что заставит меня выдавить еще хотя бы слезу.

Отвести взгляд от лица короля было выше моих сил. От недавней кривой раны, на месте которой остался лишь розовый рубец.

Прошел час. Мы перебрались в королевские покои, но обеспокоенные доктора все равно настаивали, чтобы Дэн до утра оставался в постели. Не то чтобы он сопротивлялся — исцеление отняло почти все силы, даже с учетом моей помощи. Ему бы сейчас поспать… Но нельзя, в спальне, похожей на зал для аудиенций, собрались Данни, Скай, вернувшаяся с обследования города Элла, Норин и Трис. Надо было срочно придумать, как спасти всех остальных.

— Когда поженимся, будем жить в твоей комнате, — пробормотал Дэн так тихо, чтобы только я могла его слышать.

Размер спальни, обилие золота и присутствие толпы народа его тоже нервировало.

Я придвинулась ближе и слегка сжала сухую горячую ладонь.

Несколько часов назад я собиралась при первой возможности устроить величеству хорошую взбучку. А теперь сижу рядом и радуюсь тому, что он просто дышит.

— Может, ее побить? — предложил «добрый» Данни.

А я думала, у нас некоторое потепление в отношениях…

— Попробуй, — с усмешкой разрешил Дэн, отнял у меня руку и по-хозяйски положил ее мне на бедро, чтобы не оставалось сомнений в несерьезности его разрешения. — Она тебя спалит, и не факт, что проронит хоть слезу над кучкой пепла.

Техник попятился и с предложениями больше не лез.

К этому времени мы уже перепробовали разные варианты: лук, слезоточивый газ, специальные капли, какую-то гадость, от которой я минут пять не могла перестать чихать. Еще я прикасалась к другим зараженным и у меня взяли кровь, чтобы по капле брызнуть им на раны. Ничто не подействовало.

Нужны были именно слезы.

И я ощущала себя моральным уродом от того, что не могла выдавить ни одной.

Что это за девушка, которая не может картинно разрыдаться? У большинства, кажется, внутри постоянно открыт невидимый кран. Во всяком случае, у Шантии с этим точно проблем никогда не было. А я…

Еще и смотрят все так…

— Ладно, я думаю, нет смысла здесь всем торчать, — наконец объявил Дэн. — Еще есть время немного поспать до утра. Потом, Данни, проверишь информацию по колдунам, которую удалось собрать на допросах, и продолжай контролировать город. Скай, приготовь приказ о казни Хейливы, ее отца и братьев. Мне жаль, но у меня нет выбора.

Честно говоря, в глубине души я надеялась, что он проявит милосердие и «в наказание» определит мерзавку наложницей к Скаю или что-то вроде того. Но сам Скай ничего такого от друга не ждал. Он смиренно склонил голову.

— Я все понимаю, — сказал глухо и первый покинул королевские покои.

Остальные потянулись за ним, только Норин немного задержалась.

И не ради сына, на которого была дико зла за то, что он вообще допустил эту ситуацию, а из-за меня.

— Вот, возьми. — Она дала мне небольшой фиал на цепочке. — На случай, если все-таки получится.

Пузырек из тончайшего стекла с пробкой, красивая серебряная цепочка обвивала горлышко, хитро запутывалась, и ее хватало еще, чтобы свободно повесить на шею.

Я благодарно кивнула.

Норин поцеловала в щеку меня, затем сына, и ушла.

— Прости меня, — прошептала, когда за ней закрылась дверь.

— Шутишь? — Дэн прижал меня к груди, заставив полулечь на него, и запутался пальцами в волосах. — Ты спасла мне жизнь.

Вроде как.

А теперь не могу сделать это для остальных.

Я потерлась щекой о его рубашку и тихонько вздохнула.

Он уснул, а я на цыпочках прокралась к себе. Даже вездесущий Ретх не заметил, слишком много обязанностей свалилось на дворецкого.

Фиал был повешен на шею. Иногда я непроизвольно начинала вертеть его в пальцах, но в нелегком деле слезопролития пока не продвинулась.

Читала, рисовала, вспоминала самые противные моменты своей странной жизни… Последнее вроде как работало, потому что знакомый огненный ком в груди, спирающий дыхание, время от времени возвращался, и мне хорошо удавалось воссоздать в памяти ощущение насаженной на иглу бабочки, но заплакать упорно не получалось.

Звонок дяде ничего не решил. Он просто не ответил.

Я бы еще раньше попросила его помощи, но откуда-то точно знала, что нужны именно мои слезы.

Лейилин. Не Мастера Знаков.

И обязательно искренние.

Несколько часов поспать все же удалось. Я вырубилась прямо на стуле.