дел, общаясь, в том числе, и с представителями коренного населения. А так как я оказался чёрным, то смог без труда записаться к нему на приём.

Получив официальное уведомление о том, что встреча назначена на завтра, я свалил в закат, решив пройтись по вечернему Хараре. Хотелось посетить местные злачные места, ночные клубы и рестораны, но в последний момент я передумал и в гордом одиночестве отправился в свою гостиницу.

На следующий день я прибыл к назначенному времени в здание парламента. Секретарь фракции партии Яна Смита уже ожидал меня.

— Мистер Хва́ла Небу?

— Да, это я.

— Прекрасно, мистер Хва́ла Небу. Мистер Смит вас ожидает. Сейчас я доложу ему о вашем приходе.

— Хорошо.

Через пару минут меня позвали. Пройдя несколько помещений, я остановился перед очередной дверью и после предупредительного стука секретаря вошёл в кабинет.

— Здравствуйте.

Ян Смит даже встал из-за стола, чтобы пожать мне руку, чего я никак не ожидал и на мгновение растерялся: как-то не походил он на расиста. А тот продолжил, пытаясь при этом изобразить любезность:

— Судя по вашему лицу, вы явно не из местных. Откуда вы? — поинтересовался опальный политик.

— Из Сомали.

— Издалека… Вы хорошо говорите по-английски?

— Нет, лучше понимаю, чем говорю.

— Тогда я постараюсь говорить ясно и кратко. Слушаю вас. По какому вопросу вы здесь?

— Не по вопросу. У меня к вам есть предложение, о котором вы не сможете догадаться.

— Я деловой человек и политик, а не гадалка. Догадываться не имею права. Изложите суть вашего предложения.

— Я бы хотел предложить небольшое участие людей, готовых поддержать вашу партию на будущих выборах. Да и вообще помочь выправить ситуацию в новоявленном Зимбабве.

— Ммм, что-то я вас не совсем понял. Какого рода помощь вы предлагаете?

— Мы можем поговорить в более неформальной обстановке?

— Можем, но сначала мне хотелось бы понять: есть ли смысл разговаривать с вами? Пока вы говорите одними загадками.

— Хорошо. Тогда скажу буквально двумя словами. Мне нужны военные инструкторы для обучения моего отряда. Взамен я окажу вам любую помощь здесь. Я воевал в Сомали и в Эфиопии. Многое видел, многое знаю и, к сожалению, понимаю, к чему приведёт власть чёрного большинства. Вы помогаете мне, я помогаю вам. Мне нужны белые офицеры, желательно из скаутов Силуса.

Ян Смит откинулся на стуле, с подозрением рассматривая меня. Пожав плечами, я положил ему на стол свой паспорт для подтверждения, что я — это я, а не какой-нибудь там Дед или Иван, а самый настоящий Хва́ла. Смит взял документ, посмотрел его и вернул обратно.

— Значит, вы хотите, чтобы я с вами провёл определённые переговоры?

— Да. Не обязательно вы. Мне подойдёт любой человек из вашего окружения с должными полномочиями.

— Нет, я не собираюсь ни с кем договариваться и вообще не понимаю, что вы от меня хотите.

Я поморщился. Не этих слов я ожидал от него, не этих… Однако, глянув ему в глаза, лишь усмехнулся и произнёс:

— Жаль, я надеялся нанять себе здесь офицеров. Что же, не стану вас больше отвлекать и… желаю вам успехов в вашей деятельности.

— И вам удачи!

— Спасибо.

Говорить больше не имело смысла, я попрощался и вышел из кабинета, а потом и из самого здания. Первый блин вышел комом!

Далеко от здания местного парламента я не ушёл, а устроился в одной из уличных кафешек. Сидя в тени пальм, я смаковал местный кофе и наслаждался хорошим днём и культурным обслуживанием, наблюдая за «окультуренными» собратьями по цвету кожи. Белых в этом кафе почему-то не было.

Съев пирожное и запив его чашечкой вкусного кофе, я как истинный турист направился осматривать местные достопримечательности. Утром таксист по дороге в парламент расхваливал местный парк, туда я и направился. Сады Хараре действительно впечатляли! Нащипав незаметно для окружающих несколько полезных травок, я пополнил свой арсенал редкими ингредиентами и, вдоволь находившись, вернулся к отелю.

— Хва́ла Небу? — перехватил меня в фойе белый мужчина.

— Да.

— Я от мистера Смита… по поводу сегодняшнего разговора.

Я взглянул на бородатого мужчину, машинально тронул рукой место, где у меня всегда находился пистолет, и снова посмотрел на посланника Смита. Тот понял и усмехнулся.

— Пойдёмте, я отвезу вас туда, где можно будет спокойно поговорить.

Рефлексировать уже поздно. Да и что я мог сделать один, пусть и с оружием, но в совершенно чужой стране? Но… кто не рискует, тот редко торжествует! В общем, я улыбнулся и кивнул. Незнакомец подвёл меня к припаркованному у обочины японскому внедорожнику.

— Прошу! — махнул он рукой в сторону пассажирского места, и я, открыв дверцу «Сузуки», устроился на сиденье.

— Куда едем?

— За город, на мою ферму.

— Долго?

— За час доберёмся.

— Я остановился в гостинице... — начал я.

Но меня перебили:

— Не беспокойтесь, если ваше предложение нас заинтересует, и вы появились здесь с действительно серьёзными намерениями, то вам всё компенсируют.

Я хмыкнул и посмотрел на проносящиеся мимо кукурузные поля. Вспомнился Хрущёв с его кукурузой и сразу же забылся.

— Вы можете изложить мне всё, что сказали или хотели сказать Смиту.

— Угу. С кем имею честь говорить?

Бородатый с удивлением посмотрел на меня.

— Зовите меня Кен.

— Кто вас уполномочил со мной разговаривать?

— Смит, он позвонил мне и сообщил о вашем визите.

— Значит, он в общих чертах обрисовал вам моё предложение?

— Да.

— Хорошо. Начну с того, что мне известно, какого рода проблемы возникли у вас с неграми. И, хоть я и сам негр, точнее сомалиец, я могу помочь вам их решить.

— Каким образом?

Я усмехнулся.

— У меня богатый боевой опыт, очень богатый! Кроме этого я окончил военное училище в СССР.

Кен вздрогнул и чуть дёрнул руль.

— Да, так оно и есть, — продолжил я. — Учился на артиллериста. Служил в эфиопской армии, комиссован по ранению. У меня есть много преданных лично мне сторонников, которым глубоко насрать на местные племена. И вы сможете нанять нас, чтобы решить свои проблемы.

— Вы обратились не по адресу. Мы уже проиграли свою войну.

— По адресу, — спокойно возразил я. — Больше вам обратиться не к кому. И вы не проиграли, вас вынудили сложить оружие! Но вы всё равно останетесь в проигрыше, потому