как мой отец плачет, – рассказывает Стивен. – И это был первый раз, когда я позволил себе – хотя бы на мгновение – посмотреть на ситуацию его глазами». Стивен согласился беседовать с депрограммистами в течение пяти дней. Отец пообещал отвезти его обратно в церковь, если это не поможет.

Они так и не совершили этой поездки. Стивен узнал о «промывании мозгов»; услышал сравнение мунистов с нацистами; прочитал книгу психолога Роберта Джея Лифтона о контролировании сознания, которое осуществлялось в Китае под руководством председателя Мао. Затем он прошел через классическую жизненную трансформацию. Ему было стыдно, он чувствовал себя виноватым. Ему было грустно отказываться от друзей и ощущения цели жизни, которое у него было внутри группы. Он вновь вернулся к прежней страсти – чтению.

А затем, потратив время на то, чтобы выйти из состояния стресса, он столкнулся с необходимостью выбора: кем он хочет теперь быть? Он может скрыть свое пребывание у мунистов, возобновить нормальную жизнь, и никто никогда ни о чем не узнает. Или может направить свое осознание на что-то положительное, ответить на звонки, которые уже получал от других отчаявшихся семей.

Его отец настаивал на первой позиции: «Ты расплатился по своим долгам, продолжай жить дальше». Но Стивен не был так уверен. Он разыскал Роберта Джея Лифтона в его квартире на Сентрал Парк Вест. «И вот я сижу напротив него, подавленный, бросивший колледж, бывший мунист, и пытаюсь понять, что мне делать со своей жизнью, а у него седые волосы, и он ведущий специалист в мире по контролю над сознанием. Я сказал ему, что его книга спасла мне жизнь. Он спросил: “Какая книга?” После того как я объяснил, он ответил: “Я всего лишь изучал эти вопросы, наблюдая со стороны. Вы же этим жили. Вы должны объяснять, на что это было похоже, таким людям, как я”».

Лифтон помог Стивену поступить в Йельский университет; позднее он получил степень магистра психологического консультирования. Попутно он разработал свою собственную теорию о том, как секты манипулируют поведением, мыслями и эмоциями своих адептов.

Наконец, Стивен был готов публично заявить о своей новой идентичности. Он читал лекции, участвовал в телепрограммах, выступил перед Конгрессом. Он направил предусмотренный Законом о свободе информации запрос о деятельности Муна; возглавил группу бывших сектантов; основал организацию, помогающую членам семей освобождать своих детей от влияния деструктивных культов, групп секс-торговли и террористических ячеек. Он женился, а затем женился повторно после того, как его первая жена утонула; вместе со второй женой они усыновили ребенка.

За свое новое «я» Стивен благодарен не Лифтону, не отцу или даже не сестре, а самому Муну. «Культ Муна вселил в меня великую веру в то, что я способен оказывать гораздо большее влияние на этот мир. До этого я собирался писать стихи и, возможно, преподавать в общественном колледже. Я бы нервничал, встав перед классом из 12 человек. Но в секте от меня ожидали, что я выйду на сцену и скажу импровизированную речь перед тысячей людей.

«По иронии судьбы, странность моего повествования, – продолжает он, – заключается в том, что участие в секте придало мне уверенности в деле спасения людей, попавших под влияние секты. Обратившись к людям, я использовал свое новое “я”, чтобы освободить множество людей, которые были такими же, как мое старое “я”».

Форма его жизни отражает это развитие: это был конус, открывающийся наружу.

Первый нормальный момент

Начиная этот проект, я был сосредоточен на больших темах – крупномасштабных тенденциях и социальных сдвигах, которые заставляют людей испытывать тревогу, неуверенность, смятение, чувство неадекватности. Но раз за разом в моих беседах меня заставали врасплох мелкие темы – микрошаги и мини-закономерности которые, казалось, намекают на более глубокие истины. Один из них я называю первым нормальным моментом.

Сет Мнучин родом из Бруклина, штат Массачусетс, в подростковом возрасте страдал обсессивно-компульсивным расстройством, окончил Гарвардский университет и в возрасте за 20 пристрастился к наркотикам. Низшую точку своей жизни он пережил в Нью-Йорке, когда только начинал употреблять героин. «Героин вызывает невероятные запоры, – рассказывает Сет. – В это время я потерял работу, мои соседи по квартире пытались меня изолировать, и я уже несколько дней не принимал это дерьмо. Я знал, что для того, чтобы быть способным функционировать, выйти на улицу и снова достать наркотики, мне нужно как-то сходить в туалет. Так что я засунул руку себе в задницу и около часа скалывал этот камень фекалий. Это было несовместимо с человеческим достоинством, унизительно, удручающе, но, очевидно, являлось тем, что было необходимо сделать в сложившейся ситуации».

Четыре года спустя, когда он, наконец, избавился от зависимости и получил свою первую работу в журналистике, Сет обнаружил, что одним из самых сложных аспектов возвращения к нормальной жизни было – ну, в общем, да – заниматься обычными вещами. «Самым сложным было разобраться с тем, как оплатить счет. Это было физически не похоже ни на что из того, что мне когда-либо приходилось делать. Одна из странных вещей, которая до сих пор доставляет мне радость, – теперь, когда я женат, имею детей и постоянную работу в Массачусетском технологическом институте, – это выписывание чеков. Я очень рад оплачивать счета вовремя, потому что это означает, что у меня есть деньги на банковском счете».

Вскоре после этого я разговаривал с Майклом Анджело. В подростковом возрасте он регулярно подвергался издевательствам, а сейчас стал элитным парикмахером на Манхэттене. После развода Майкл чувствовал себя совершенно неприкаянным. «Меня просто поражало то, насколько я был хрупким, – рассказывает он. – Раньше я мог делать все что угодно. Я открыл салон в районе бывших мясных рядов, я сохранил его во время двух крупных бедствий, когда экономика рухнула и моя команда развалилась. Я оставался на этом корабле во время сильных штормов. Но теперь я не знаю, где взять бутерброд с яйцом.

«О больших трансформациях написано так много эпичных историй, – продолжает он. – Путешествие героя, “Увлечение Стеллы” (“Увлечение Стеллы” – американский фильм 1998 года режиссера Кевина Родни Салливана, в котором главная героиня пытается найти баланс между любовью и дружбой, личным счастьем и карьерным ростом, любовью к мужчине и любовью к сыну. – Прим. пер.)». Но они не снимают гребаные фильмы о человеке, пытающемся оплатить счет за кабельное телевидение. В моем случае после того, как я позвонил своему бухгалтеру и попросил его оплатить счета, которые раньше оплачивал мой муж, именно тогда я и понял, что справлюсь. Это был мой нормальный момент».

Месяц спустя близкий друг, потерявший из-за онкологии в течение 18 месяцев сначала семилетнюю дочь, а затем и жену, сказал мне, что тоже обнаружил, что самым вдохновляющим его поступком была оплата счета за кабельное телевидение.