– Я иду на твой голос и все время натыкаюсь на Овражкина! – воскликнул Митя.

– Я вижу, – рассмеялась Полина.

– Видишь?

– Ну конечно! Я вижу сквозь туман без труда. Я же его сделала!

– Вы не должны ее слушать, – отозвалась Маргарита. – Я не вижу вас, но могу вам помочь. Знайте, ни в коем случае нельзя слушать голос мага, который творит это колдовство, хотя это трудно сделать: он слышится повсюду, прямо в тумане.

– Спасибо. Выдала мою главную тайну.

– Настройтесь на то, что вы должны увидеть меня. Я здесь. Здесь. Идите сюда.

Сева слушал голос Маргариты и старался сосредоточиться на том направлении, откуда он раздавался.

«Я здесь, здесь, здесь…»

Он пошел увереннее и… снова вылетел навстречу Мите. Полина захохотала. Он понял, что в какую-то секунду опять переключился с голоса Огненной на манящий тихий шепот.

«Я здесь. Иди сюда». – Туман струился мимо, принося, а затем увлекая вдаль эти слова.

– Ну ладно, – сдалась Полина, что-то пробормотала, и туман постепенно рассеялся.

Оказалось, что Сева застыл на расстоянии вытянутой руки от нее, в то время как Митя повернул именно туда, где стояла Маргарита.

– Я выиграл! – весело воскликнул Муромец. – Нашел Огненную.

Теперь он даже не знал, как далеко ему надо идти. Белое бесплотное и в то же время очень живое ничто занимало все поле зрения, шепча, насвистывая и при этом абсолютно беззвучно плавая в воздухе. Мертвенная тишина и голос, в котором когда-то мерещились интонации Водяной колдуньи, царили здесь одновременно.

Митя Муромец, наблюдая за другом через фарфоровую тарелку, где каталось яблоко, обратился к команде:

– Кстати, вы догадались, почему все сегодняшние игроки из Росеника? Водяная колдунья отсюда, и судьи, по всей видимости, подумали, что она успела рассказать нам об испытании.

– Они думают, что Дима, Юна и Сева теперь в одинаковом положении? – улыбнулась Маргарита.

– Да. То же самое и с первым испытанием было. Принято считать, что в Небыли самые лучшие наездники.

– Для участия выбрали небыльцев, чтобы все казалось справедливым?

– Думаю, что так.

– Но ведь мы сами выбрали Майю! – возразила Маргарита.

– Это было предрешено.

– Да, думаю, предсказатели знали все заранее.

Сева все еще стоял на месте и размышлял.

Дверь, ведущая к следующему этапу испытания, должна была находиться где-то совсем рядом, а иначе участники могли бы бродить здесь несколько дней подряд. Вряд ли судьям было бы интересно за этим наблюдать.

«Конечно, – тут же отзывался в ушах туман. – Дверь здесь. Здесь. Иди сюда».

«Этот голос нельзя слушать, – напомнил себе Сева. – Водяная колдунья отвлекает, Огненный маг способен помочь».

Но голоса Странника – Огненного колдуна, который, по словам Полины, помогал ей в создании этого испытания, – в тумане не было слышно.

«Надо идти прямо», – подумал Сева и попытался нащупать за своей спиной дверь, из которой пришел. Но вот странность! За спиной никакой двери не было!

По коже тотчас побежали мурашки. Он будто находился теперь в чьей-то власти. Молочный туман затопил весь мир, продолжая жить своей жизнью, продолжая шипеть и выбрасывать в пространство отдельные слова. Холодная Водяная магия стала единственной реальностью. Она давила и проникала внутрь, поднимаясь ледяными потоками по венам конечностей.

И это чувство вдруг повело его вперед. Туман шептался с ним и звал в другую сторону, но Воздушный маг сопротивлялся и упорно шел туда, где густой эфир начинал давить сильнее, высасывая все силы, где власть Воды ощущалась еще острее. Чем холоднее становилась кровь, тем более верным казался Севе путь.

Полина ревниво наблюдала за тем, как самодовольному Заиграй-Овражкину удается идти в точном направлении сквозь ее идеальное колдовство. Конечно, ей очень хотелось, чтобы Лисята выиграли еще хоть одно состязание, однако то, что именно Сева так просто вдруг начал справляться с туманом, заставило ее почувствовать укол недовольства.

«Все, – приказала она себе. – Как только пройдет Русалий круг, буду тренироваться над этим колдовством одна, без Огненных, чтобы научиться делать такой туман, из которого даже Овражкин не выберется!»

Сейчас она чувствовала присутствие сильного Огненного мага – Александр Владимирович стоял позади, прислонив ладонь к ее спине – его невероятная, накопленная в странствиях сила текла сквозь нее, позволяя полноценно работать над свойствами тумана.

Екатерина Юрьевна тем временем очень волновалась из-за отсутствия успехов у Юны.

– Тебе не кажется странным, Лиса, – произнесла она голосом, в котором слышалась ирония, – что твой участник так ловко справляется с Водяной магией? Уж больно он быстр.

– Нет, не кажется, – Дарья Сергеевна душевно улыбнулась своей соседке. – Все три участника из Росеника. У них одинаковые шансы. А что касается Севы, то он часто проявляет феноменальные таланты. Костик! – Лиса резко повернулась к Константину Дементьевичу, который, уставившись в свою тарелку, беззвучно шевелил губами. – А вот заговоры, приносящие участникам удачу, уж точно запрещены!

Разговор за столом судей проходил в похожей атмосфере.

– Нет, – решительно сказал Аристарх Назарович, обрушив мощную ладонь на стол. – Я настаиваю, чтобы целителей не допускали к участию!

– Настаивать надо было до начала Русальего круга, а не во время, – мягко заметил Дивномор, и его лысая кошка громко мурлыкнула.

– Это же очевидная несправедливость!

– Признайтесь, вы просто не можете пережить, что участники из других команд могут быть лучше Рыцарей Света.

– А вы с какой стати защищаете мальчишку? – Аристарх Назарович ткнул пальцем в тарелку, на которой среди тумана блуждал Сева в вывернутой наизнанку одежде.

– Надо же, чтобы хоть кто-то его защищал, раз Вера Николаевна молчит, – Дивномор улыбнулся.

– Зачем же мне его защищать? – сухо спросила Велес. – Всем ясно, что не в склонности к целительству дело.

– Конечно! Дело в том, что он дружен с Водяной колдуньей, так ведь? Она его научила справляться с туманом.

– Не будьте ребенком, – Велес грозно взглянула на главного наставника Китежа. – Научить этому нельзя. Можно научиться самому, но научить – нет. Так же как нельзя научить мага, не являющегося друидом, оборачиваться животным или заговаривать растения. Водяная магия – это не просто какой-то алфавит, который можно зазубрить. Если Заиграй-Овражкин и научился каким-то образом ее чувствовать, значит, он имеет полное право на победу. Юна и мой внук тоже видят Водяную колдунью в Заречье, как и он. И если они не использовали свою возможность узнать получше ее колдовство, то это всецело их проблемы, и проблемы их команд.