бы все свои ошибки и всячески бы каялся за проступки. Бога ради, только не дайте здесь сгинуть, как тому монолитовцу. Уставившись в разбитый экран КПК Лисицын невесело посмеялся сам над собой. Придурок. После смешка что-то щелкнуло внутри. Надо взять себя в руки и выбираться. Это наверняка можно сделать. Если в Лиманск есть вход, то должен же быть и выход. Каким именно образом он проник сюда? Выйти той же дорогой не получится. У него было время попытаться, и он понял, что это дохлый номер. Леха тогда доходил до границы из «трамплина» и терялся. Аномалии, которых по пути сюда не было, на обратном словно вырастали из-под земли, перекрывая пройденную несколькими часами ранее тропу. Значит придется искать другую. Главное искать и не сдаваться.

До того, как Леха стал заниматься пропагандой и вербовкой, он работал у Таченко проводником. Он пришел в Зону до того, как были придуманы защитные костюмы. Даже все известные ныне аномалии в то время не имели названий. И ничего! Научился же. За сегодняшний день в Лиманске он повидал многое. Видел пузырящийся, как кусок слизи, тополь. В самом начале гравитационные аномалии, над которыми застыла щебенка, как на стоп-кадре. Что это? Видел немигающий свет в окне подозрительного дома, от которого веяло зловещим холодком. Словно именно в той квартире продолжалась жизнь до аварии в 1986 году, только без людей. «А помнишь, в деревне, где ты разместился с Саней, тебя постоянно встречало радио на чердаке? Дорогие мои москвичи...» Повидав Лиманск, Леха бы отдал все, чтобы самым страшным кошмаром снова стали спонтанные советские песни.

Он согрелся. Живот крутило от голода. В рюкзаке лежала фляжка, в которой что-то еще плескалось на дне, но он решил поэкономить. Кто знает насколько он здесь застрял. Выбора нет, надо найти выход до наступления ночи.

Побарахтался в своих мыслях сержант Лисицын да занялся делом.

И вот, стоя на западной границе кольца аномалий, среди разрушенных гаражей, Леха смотрел на горизонт. Там, за пределами Лиманска, бушевал яркий, летний, насыщенный розовый закат. Такой красивый, живой. А за спиной... за спиной могильная плита. Впереди бешено искрили «электры», не давая вообще никакой надежды пройти. Как-то давно Леху спросили – не страшно ли ему проворачивать этот трюк? А страшно ли было вновь идти в бой на войне? Страшно ли было сбегать из дома в неизвестность на край земли? А кому, интересно, не страшно. Просто кто-то отступает, а он постоянно пытается. И, судя по тому, что до сих пор жив, преуспевает.

И сейчас тоже надо преуспеть. Леха подбросил на ладони крупную гайку, посмотрел на разряды «электр». Ну что? Самое время сказать:

– Ладно. Я же сто раз это делал!

И сделать в сто первый...

«Осторожно, мины!» – такой табличкой Унылого, Ритку и Ленку встретило поле на юго-западе Лиманска. Жизнерадостное солнышко заливало золотистыми лучами изумрудную летнюю травку, которая прятала под собой смертельно опасные ловушки. Рита уперла руки в бока, Егоза последовала ее примеру.

– Вряд ли Леша проходил здесь, – подметила бандитка.

– Согласен, вряд ли, – задумчиво почесал затылок Унылый. – Может, кот его проводил?

– А коты могут чувствовать не только аномалии, но и мины? – спросила Рита.

– Я не знаю. Но не думаю, что он решил уйти в Рыжий Лес. Его туда даже котяра бы не повел, – развел руками Саня. – А отправься Леха к Янтарю, то вышел бы прямиком на нас. Выходит, где-то здесь его и носит. Надо искать поблизости.

Они дошли по следам долговца к бетонному мосту, и там еще некоторое время опытному следопыту были видны признаки чужого присутствия. Однако неожиданно след обрывался на границе Лиманска. Унылый с девчонками делали разные предположения. Что Леха развернулся и пошел другой дорогой, что Леха отправился строго на запад в сторону вокзала, а третьим, самым рисковым предположением, было то, что Барсик показал ему путь в Лиманск. Без кошака не было смысла даже пытаться зайти в город, поэтому они решили обойти его по западной стороне. А тут проклятые мины!

– Как же вовремя ты вернула мне мою машинку, – сказал Унылый, снимая с плеча металлоискатель.

– А она точно работает? – поинтересовалась Ленка.

– Точно. Я уже проверил.

– Он же ищет только цветной металл... – нахмурилась Рита.

– Не волнуйся, в каждом взрывном устройстве есть медные запчасти.

– А корпус экранировать не будет?

– Нет. Я находил золотые детали на глубине в полметра под железными завалами на Свалке. И медные тоже. Так что все в порядке, просто идите след в след, и все останутся целы.

Техник из Депо, судя по рассказам Унылого, отлично дружил с гаджетами, вот только с человеческой анатомией был не в ладах. Рукоятка металлоискателя была собрана из чего попало. На зеленом фрагменте красовалась всем известная надпись белыми буквами «АИСТ», а дальше, обмотанная изолентой, переходила в серебристую трубу с наклейкой радиационного знака. Он даже подложку от костыля примотал на конец для удобства. Проблема заключалась в том, что рукоять была настолько большой, что могла подойти только припятскому мутанту излому, у которого одна из рук была непропорционально длинной. Саня держался за прибор уверенно, поскольку привык к его неудобству и тому, что подложка возвышается над его плечом. Мотки желтых проводов потемнели от грязи. Щелкнув кнопкой на корпусе дисплея, Унылый включил металлоискатель. Тот подгрузился, выдал на экране цифры, какие-то значки, которые понимал только он. На дисплее сверху находился коллиматорный прицел, настроенный точно