опустилась на скамью остановки, готовясь. Ей до зубовного скрежета надоело притворяться. Быть вежливой с теми, кого ненавидела, и понимающей с теми, кого опасалась. Надоело сражаться в необъявленной войне, в которую превратилось её существование. Сейчас предстояла очередная выматывающая битва.

Рыжая парочка стояла возле магазина с фанерными листами на окнах, приколоченными наспех после беспорядков. Оба держали руки в карманах курток, Роз — в ярко-красной, Родерик — в жёлтой. Приблизившись, Ада показала лицо, и повисло молчание. Роз набрала воздуха в грудь, но затем громко выдохнула.

— Привет, — сказал тогда Род. — Нам жаль. Очень, очень, очень жаль. Мы кретины.

У Ады тоже были заготовлены слова — фальшивые, зато уместные.

— Я действительно подвергла вас опасности. Мы все хороши.

— Мы всё исправим! — заявила Роз, нервно сглатывая и оглядываясь. — Смотри, — она указала на домик через дорогу справа, — там обитает один из той группы, ну из загонщиков, с чёрным фургоном…

— Да, я поняла. Как вы его нашли?

— По имени и геометкам!

— Тогда Нэнси их тоже скоро найдёт.

— Не-а! Я ей другое имя написала. — Роз определённо собой гордилась. — И не «их», а именно «его»: они держатся по отдельности. Подозрительно, да?

— Да… Подожди, а зачем ты так сделала?

— За тем, что мы должны сами их поймать и устроить шумиху! «Дети главы Ордена и невеста жертвы Чикагской резни ловят убийц вампиров», сечёшь? И Гвидиче не посмеет заикнуться о договоре, и тебя точно возьмут в эту штуку, которую он предлагает создать!

У Ады голова шла кругом.

— То есть вы уже не на стороне Гвидиче? Что я пропустила?

«Мэдс их настроил! — подсказал внутренний голос. — Только Мэдс на неё влияет!»

— Так ты была права, он козлина! Мы вчера запросто могли… попасться под горячую руку! — Роз машинально коснулась горла. — А ему хоть бы хны! И с Лагерем вышла подстава… К тому же после его речи в Баркси мои знакомые найфо считают, он не жилец. И как он тогда защитит тебя от конкистадоров? Не, тебе надо того… занять его место! Стать звездой движухи!

Если бы люди вживую общались мемами, Ада бы сейчас сгенерировала орущего сурка.

— Думаешь, народная любовь меня защитит? Байхантку?

— Грустно, но даже этот вариант надёжнее Гвидиче!

Орущий сурок. Ну или другой зверь — тот, который не толстый, а полный…

— Девочки, я всё-таки предлагаю полицию.

— Нет! Короче, Ада! Ты выламываешь дверь гаража…

Ада почувствовала, как пунцовеет.

— Роз, я полукровка Третьего поколения, а не Невероятный Халк! Я не выламываю двери! И чего ты хочешь добиться?

— Ну как же? Они сто процентов хранят снаряжение в машине или в гараже! Мы его найдём и отнесём в полицию…

—…Где адвокаты разделают нас под орех, потому что снаряжение мы подбросили! Это если оно там будет. А если нет, кража со взломом — отличная статья для начала преступной карьеры!

— Мы заснимем процесс!

Ада покачала головой.

— Это не так работает. Полиция должна сама обнаружить доказательства, иначе суд их не примет. Чёрт! Простите, но я напишу б… команде Гвидиче. Пусть договаривается с кем-нибудь об официальном обыске. Иначе мы лишь самих себя подставим.

— Но…

— Я то же самое говорил!!!

— А если через Арка?

— Нет!!! — реплика прозвучала чрезмерно резко, но Ада понадеялась, что Спайсы не заметили. — К нему есть вопросы! Ну либо согласуй это с Давиде.

— Окей, — согласилась Роз понуро. — Тогда надо подежурить здесь, вдруг они на охоту выйдут?

— Надо, но вы слишком ярко одеты. Как и я, — на вылазку Ада надела голубую ветровку, купленную Гэри. — Идите домой. Я что-нибудь придумаю.

— А ты? В смысле у тебя есть план по поводу конкистадоров?

— Есть. Наверное. Не беспокойтесь.

— Между прочим, больше всех из-за конкистадоров беспокоится Мэдс! Он вообще за тебя волнуется. Говорит, ты проходишь их путь.

Ада ощутила внезапный прилив грусти и благодарности.

— Мэдс клёвый. Идите уже! На месте этих ребят я бы из-за вас уже забегала!

Нехотя брат с сестрой развернулись и направились к внедорожнику. Ада кинула сообщение Гэри.

Однако на несколько минут раньше Гэри прибыла полиция.

ГЛАВА XX. ЧУДОВИЩА БЫЛИ ДОБРЫ КО МНЕ

Тумбочка грохнулась вместе со светильником, стало темнее. Следом стул полетел в плазменную панель, а журнальный столик — в стену. Обломки разметало по комнате. Давиде подобрал покалеченный стол и ударил стену еще раза четыре, пока мебель не превратилась в обломки, а в перегородке не образовалась дыра.

Его не отпустило, однако он остался стоять, держа половину стола за ножки, и гулко вдыхая и выдыхая. На висках пульсировали жилки.

Ада на полусогнутых проскочила дверной проём, пока её не заметили, и кивнула невозмутимому Оскару:

— Часто он так?

— Второй случай на моей памяти.

Давиде показался в коридоре. Сзади к нему подошла Нэнс в вязаной шапочке и положила руку на плечо. Из-за равнодушного выражения лица жест выглядел вымученным.

— Ты справишься.

Не оборачиваясь, вампир прижал ладонь к её пальцам. Успокоился, а потом посмотрел на Аду:

— За мной.

Впервые с проклятой ночи, когда он превратился в Клеща, Ада по-настоящему испугалась, что он навредит ей физически. Волны злости расходились от Гвидиче, расталкивая обитателей дома. Чего он сейчас хочет? Дурящей крови? Согласия на размен?

Его ярость сложно было осуждать. Продуманная схема сорвалась, сделки рассыпались. Американцы чествовали куда более подходящую героиню: Роз Спайс. Расставшись с Адой, она позвонила прямиком в полицию и сообщила, будто видела, как в ночь последнего убийства некая компания грузила оружие в чёрный фургон. Потом она якобы случайно заметила фургон на улице и проследила за ним. Ордер на обыск, видимо, уже лежал готовенький, ожидая лишь адреса, поэтому копы выдвинулись на место сразу.

И Роз повезло: она угадала. В фургоне обнаружили и орудия пыток, и камеру, и символику Сообщества Чистоты. За остаток ночи удалось поймать троих Линчевателей.

Прикинувшись хорошей девочкой, Роз спросила у Гвидиче, как ей стоит представить их связь, и он объяснил, однако было понятно, что акценты сместились драматически. Двое суток Штаты сотрясали протесты и митинги — то за найфо, то против. Роз оказалась идеальной объединяющей фигурой. Красивая, из Ордена, вдохновенно рассуждающая о том, что сотрудничество с вампирами не должно быть