тогда его пришлось прикончить немедленно. Ашшурбанапал приказал разрубить останки гамбулийского князя на куски и бросить их на съедение бродячим собакам.

Так закончился триумф в Арбелах.

Но проклятия, которые казнённый Дунану предрёк Великому царю, его наследникам и его империи, ещё очень долго не выходили из головы Ашшурбанапала.

У Великого царя после этой экзекуции остался неприятный осадок. И уже с высоты нашего времени мы-то знаем, что эти проклятия князя сбылись.

Глава десятая

Казни знатных пленников, и прежде всего гамбулийского князя, его младшего брата и эламского посла по заранее составленному сценарию явились кульминацией церемонии в Арбелах, ну а после этого состоялся пир.

Его провели во дворце губернатора. К нему тоже готовились. Для него выделили самый большой зал губернаторского дворца. Опять же рядом с Великим царём находились царица-мать, маннейский правитель и послы. За ними в несколько рядов расставили ложа, которые заняли губернатор Арбел и придворные, приехавшие вслед за Ашшурбанапалом. Таковых набралось три сотни. Среди них оказались и областеначальники, и вельможи. На своих местах разместились туртан Набушарусур, Главный глашатай, Первый распорядитель двора, губернаторы столицы, Ашшура, Кальхи, Гузаны, Аррапхи и Харрана, и другие приближённые к Его Величеству, все те, кто относился к высшей знати Ассирийской державы.

Супруга Великого царя, сославшись на недомогание, не присутствовала на этом торжестве.

Вначале ввиде сюрприза внесли на золотом подносе голову эламского царя и показали её гостям. При её виде раздались бурные аплодисменты. Голову пронесли по рядам. Кто хотел, тот останавливал раба и мог повнимательнее рассмотреть главный трофей, привезённый из Эламского похода. Так поступили послы из Египта и Ишкузы, и кое кто из вельмож. Долго рассматривала засолённую голову Теумана Накия, и после, усмехнувшись, она не смогла сдержаться и язвительно и очень громко, чтобы все услышали, произнесла:

– А я как всегда оказалась права! Ну сразу видно, что Теуман был психически не здоров! Во-он, какая у него гримаса… И взгляд настоящего безумца… бр-р-р-р… Он действительно был припадочным! И это боги лишили его разума за все его зверства! И за его убийство матери! Он заслужил такой конец!

Затем князь Литупри, урартский посол, обратился к Ашшурбанапалу:

– Великий государь, разреши от имени моего повелителя, царя Руссы II, преподнести тебе подарки?

Ашшурбанапал благосклонно кивнул головой.

Русса II правил уже больше тридцати лет и именно при отце Ашшурбанапала между империей и Урарту начали налаживаться вполне мирные отношения, а с приходом к власти Ашшурбанапала эти отношения и вовсе превратились в союзнические. Теперь два царства регулярно обменивались послами, а когда ассирийцы захватили Шуприю, располагавшуюся между Урарту и империей, и где прятались тысячи беглых рабов, то Ашшурбанапал выдал Руссе II всех захваченных там урартцев, и после этого отношения между обеими правителями стали ещё теплее и уже их можно было назвать даже дружескими. Осталось в прошлом соперничество двух царств, и граница между ними на протяжении нескольких последних десятилетий считалась наиболее спокойной.

В пиршественный зал вошли урартцы.

По внешнему виду они ничем не отличались от своих соседей ассирийцев. У них были такие же с орлиными горбинками носы, большие на выкате глаза, смуглая кожа и тёмные, зачастую курчавые волосы. Даже причёски они носили на ассирийский манер и так же любили завивать свои бороды. Одежда у них по покрою тоже была похожа на ассирийскую, причём следует заметить, что в то время законодателем мод всё больше становилась Ниневия, и Вавилон в этом плане постепенно сдавал позиции. Знать не только империи, но и некоторых сопредельных стран стремилась подражать во всём двору Великих царей, который почитался, как образцовый.

Урартцы начали складывать перед Ашшурбанапалом свои многочисленные подарки – золотые чаши и кубки, шкатулки с драгоценностями, но главный подарок они приберегли напоследок…

Четыре полуобнажённых раба внесли окованный бронзой сундук и поставили его на пол. Князь Литупри спустился с помоста и сам открыл его и стал из этого сундука извлекать вначале богатую, расшитую золотом одежду, потом положил к ногам Ашшурбанапала меч, и под конец из сундука была извлечена украшенная драгоценными камнями тиара:

– Великий государь, мой повелитель тебе преподносит царские одежды и другие вещи, которые когда-то принадлежали Гордию! Тому самому Гордию, который являлся последним фригийским правителем! Сорок лет назад отец нынешнего повелителя Урарту, царь Аргишти II, совместно с киммерийцами совершил большой поход во Фригию, на запад Малой Азии, и там после нескольких битв было разгромлено это обширное и богатое царство. Киммерийцам досталась земля и народ покорённой Фригии, а урартцам царская казна, и с тех пор в новой урартской столице, городе Русахинили, сокровища Гордия и хранятся! И вот мой повелитель решил тебе, Великий государь, в ознаменования твоей блестящей победы над Эламом, преподнести личные вещи и тиару Гордия! Прими их от Руссы II! Этот дар- от всего сердца!

Ашшурбанапал с благосклонностью принял этот невероятно дорогой подарок. Он действительно был очень ценный.

Затем стали подносить подарки другие послы и в том числе преподнёс свой Уалли, нынешний царь Манны, которому вернули трон его отца именно ассирийцы.

Уалли преподнёс золотые доспехи и десять нессийских вороных иноходцев, каждый из которых стоил целое состояние. Великому царю этот подарок тоже приглянулся, и он велел распорядителю пира поднести гостю очень дорогой кубок, наполненный до края вином.

Когда Уалли взял его в руки, Ашшурбанапал произнёс:

– Выпей до дна этот кубок, мой друг! И после он станет твоим!

Кубок был вместительным и Уалли с трудом его осушил, после чего маннейский правитель чуть покачнулся, но устоял на ногах. Вино ударило ему в голову.

– Молодец! – рассмеялся Ашшурбанапал. – Всё-таки ты осилил, Уалли! Кубок теперь трофей, и он твой!

– Благодарю, Великий государь! – и Уалли поскорее опустился на ложе, так как ноги его уже не слушались.

Возлежавшая рядом с Ашшурбанапалом царица-мать за всем происходящим как бы отстранённо, но очень внимательно следила. Взгляд её был цепкий. От него ни одна мелочь не могло ускользнуть.

Отпив из своего кубка виноградный сок, она, обращаясь к царственному внуку, негромко произнесла:

– Дорогой, ты меня сегодня радуешь, и всё больше и больше… Пока что ты делаешь всё правильно, однако прими совет… Ну, разумеется, боги к тебе щедры в последнее время, но ты не теряй голову от успехов, сопутствующих твоему правлению. Сегодня боги благосклонны к тебе, а завтра… Ну а завтра, чего доброго, к твоим же свершениям они начнут и ревновать.

Ашшурбанапал закивал головой.

– Да, да! Я принимаю этот совет. Я всё понял. Я не буду терять голову…Этого делать, конечно