— Хватит бурчать себе под нос — я все слышу. Одеваемся и отчаливаем. У меня сегодня еще дела неотложные намечены.

Вот! Не демон, скажете?! Демонюка и есть! Взял и перетащил меня снова в Вулканию. Выделил комнату, соседнюю со своей спальней, и велел обживаться. А сам вышел за дверь, и больше я его в тот день не видела. Может, оно и к лучшему было, потому что иметь демонову метку, то еще удовольствие. Я уже в своей квартире поняла, что мне очень нравится, когда этот мужчина ко мне прикасался, и подозревала, что скоро захотела бы большего. На расстоянии от него, все же, было как-то спокойнее.

Напрягаться рассматриванием нового жилья не стала. Да, просторно было, да, богато, все же, дворец, как-никак. Отметила только, что у нас с Жертьеном была общая гостиная и ванная комната. Досадно, но ладно. Решила с водными процедурами не задерживаться и принять ванну немедленно. Пока маг не вернулся после своих «дел». А помогали мне обживаться и купаться, представьте, тринадцать девушек. Миленькие барышни с симпатичными остренькими рожками, а главное, оказались не очень болтливыми. Хоть это радовало, раз убавить их количество не получилось. А ведь я попыталась!

Когда ко мне неожиданно вошла королева-мать, я недавно вышла из ванной и сразу три служанки рвали мои влажные волосы гребнями.

— Сиди, не вставай! Продолжайте девушки!

— Повелительница! — Все же привстала я и чуть склонила голову в приветствии.

— Как твое имя? Как Ирина? Ириньяс, значит? Что-то я про тебя ранее слышала? Не ты ли опоила всех за своим конкурсным застольем? Не смешно! Драконов довела до огненной отрыжки тоже ты? Вот это неплохая была шутка, если бы одному нашему не пришлось бы расстаться потом с шевелюрой. А неприятный инцидент с главой делегации драконов тоже из-за тебя произошел?

— Об этом случае я ничего не знаю! — Округлила на демонессу глаза. — И что произошло?

— Не важно. А ты хорошенькая! Мне твоя мордочка понравилась. Но тебя еще стольким премудростям надо учить…

— А зачем мне тринадцать служанок? — Решила воспользоваться расположением Повелительницы и расспросить ее о том и о другом. Начала с простенького вопроса.

— Они тебе положены. — Как отрезала и посмотрела на меня, будто я невесть какую глупость спросила.

— А…

— Много вопросов! — Одернула она меня. — И на сегодня хватит общения. Живи! — И ушла.

А я не поняла! Живи — это как? В смысле, вообще? Она мне жизнь даровала, что ли, или…

Спать в тот вечер я легла вся задумчивая. А поутру произошло знакомство с дворцовым парикмахером. Мало мне было тринадцати девушек, так еще этот тип пришел ни свет, ни заря. Сказал, что мне положено иметь на голове не воронье гнездо, а прическу. И началось! Этот господин, бесспорно, был мастером своего дела, ведь, такую вавилонскую башню мне потом соорудил, закачаешься. Но он очень меня намучил и не только дерганьем за волосы, но и бесконечными разговорами. У него рот вообще не закрывался. Говорил, говорил, говорил. Правда, кое-что было по делу. Например, от него узнала некоторые обычаи дворца. Полезная информация. Не рассчитывала здесь долго задерживаться, но в память записала.

Но этот Ворт вин Принт меня очень в итоге разволновал. Как оказалось, мужчина владел всеми местными сплетнями. Откуда их добывал, и насколько те были верны, знать не могла. Но он поведал, среди прочего, что младший принц не ночевал во дворце. Сначала я пропустила эту сплетню мимо ушей. Мне-то не было дела до их принцев, с магом бы разобраться! А потом меня осенило. Как не ночевал принц во дворце?! Ведь, речь-то шла, оказалось, о Жертьене! А где он шатался?!

— Что это вы, леди, побледнели? — Прищурился этот низший демон, пристально всматриваясь в мое лицо, и в эту минуту поняла, что у парикмахера теперь стало на одну сплетню в арсенале больше.

А потом я еще надумала вытянуть у этого Ворта интересующую меня информацию и задала вопрос про Мортея. Очень неосторожный был шаг, как выяснилось.

— Почему вас интересует кузен жениха? — Тут же засияли азартом глазки этого типа. И я поняла, что с ним лучше молчать. Как-то оно надежнее было бы. Нет, дворцы — это не для меня было. Решила так и отправилась на завтрак.

Глава 15

Для завтрака демонической королевской семьи накрыли, оказалось, малую салатовую столовую. Это мне сказала одна из тринадцати девушек, имя которой я так и не запомнила. А были еще, выяснила эти сведения у той же служанки, малая голубая и розовая, и большие: золотая и серебряная. Из этого сделала вывод, что кушать с удовольствием здесь любили. И призадумалась над розовым цветом одной из столовых. Как-то это…слишком для тех демонов, с которыми уже была знакома, даже для королевы-матери. Железная, ведь, была леди. А розовый?.. Этот цвет с ее образом никак у меня не вязался. Вот и принялась я к девушке с рожками приставать с вопросами, раз она оказалась более-менее разговорчивой. И узнала, в итоге, что в королевской семье была принцесса Алориньяс.

Так вышло, что с ней познакомилась на подходе к той самой салатовой столовой. Мы в коридоре случайно столкнулись. И она сразу же поведала мне, что догадывается, кто я такая. Похоже, весь дворец знал, что Жертьен приволок сюда земную девицу. И что в этом смешного, никак не было понятно. А, в общем-то, Алориньяс мне понравилась. Она показалась девушкой открытой, веселой и доброй. И внешне принцесса была очень приятной, на Жертьена чем-то похожа, только черты ее, естественно, отличались мягкостью.

В столовую мы с ней входили вместе и под руку. Это ее была такая инициатива. И нас сразу же встретили взгляды Повелительницы и Повелителя, а еще с ними за столом сидел Жертьен. Женишок лишь вскользь меня поприветствовал и снова принялся за свой завтрак. Надо же, сама холодность! И кто это у нас дома не ночевал?! И как это ему снова удалось такую выдержку приобрести?! Успокоительного знатную дозу принял, или так здорово ночью с кем-то энергией лишней поделился? Про себя поняла, что меня оба этих варианта нервировали. Чего в итоге от него хотела? Не понимала этого нисколько, возможно, поэтому и