— Нормальный наш случай. Это ты мне досталась упрямая такая. — Грустно скривил губы Тьен. А потом взял и обнял меня за плечи, привлекая к себе. И только для того, чтобы поцеловать в макушку. — Не переживай ты так, найдем мы выход.

И следующей ночью я его, кажется, и правда, нашла. Долго ворочалась в постели без сна, а потом решилась. И что с того, жених не клялся мне в любви, зато муж будет принадлежать полностью мне одной, а о другой и мыслей никогда иметь не станет. Да ему ценно мое женское тело, но обещал заботиться обо мне и наших детях. А любить стала бы я. За двоих. Подумала так, и собралась идти в спальню Жертьена. Сдаваться. Но опоздала. Он сам ко мне пришел. Вошел тихо и приблизился к кровати. Заметил, что у меня открыты глаза.

— Не спится? Мне тоже. Пустишь меня в свою постель? Обещаю, что не трону.

Я на эти его слова с готовностью отбросила в сторону край одеяла. И вот, мы лежали вместе. И молчали. Я оттого, что его приход нарушил ход мыслей, растерялась немного и еще хотела подождать, как объяснил бы свои действия. Он же с этим не спешил. А потом вздохнул, приобнял и притянул к своему боку, пристроив мою голову у себя на груди. Мне было хорошо. По стуку сердца мужчины поняла, что и ему тоже неплохо. Так мы и уснули. А утром я встала первая. Привела себя в порядок и присела рядом с кроватью наблюдать, как проснется Жертьен. Он почувствовал мой пристальный взгляд, заворочался и открыл глаза.

— Что скажешь, Ириньяс? Утро будет добрым для меня? Я могу идти к Дармингу и объявить ему, что завтра будет наша свадьба?

— Иди. — Только и сказала ему.

Жертьен моментально с постели вскочил и кинулся к себе. Я так поняла, умываться, одеваться и бежать к брату. Мне было весело наблюдать за его торопливыми движениями. Даже немного посмеялась ему вдогонку. А потом, ощущая себя в ладу с собой, вышла вся такая довольная на балкон своей спальни и замурлыкала под нос старую совсем песенку. Помните, Утесов пел? «Любовь нечаянно нагрянет». На словах «сердце, тебе не хочется покоя» меня неожиданно накрыла огромная темная тень. Дальше на голову накинули плотный мешок. Он оказался таких размеров, что вся в нем поместилась. Потом, помню, сделалось трудно дышать, ну, совсем трудно, от этого и вырубилось сознание. Все. Темнота.

В себя меня приводили чьи-то безжалостные руки. Они хлестали по щекам. Я их чувствовала. Как горело лицо, и щипало кожу, тоже ощущала. Но глаза открываться не хотели. Тогда на меня вылили воду. Холодную. Ее было немного. Я дернулась и смогла разлепить веки.

— Где я? — Спросила тихо и попыталась сфокусировать зрение, а то все плыло.

— Ты узнаешь меня? — Раздалось совсем рядом.

Я говорившего еще четко не видела, но голос его узнала сразу.

— Да. Вы Арилгон эр Вальфор.

Глава 16

Тот, кто недавно совсем называл любимой и единственной сидел в кресле метрах в трех от меня, распростертой на какой-то кушетке. Его глаза смотрели с брезгливой неприязнью, и дракон в полном спокойствии наблюдал, как его подручный еще раз, напоследок, заехал мне по лицу пятерней, наверное, чтобы я наверняка уже отчетливо осознала, с кем говорю.

— Дрянная человечка! Неблагодарная девка! — Вот вам и речь влюбленного в вас до безумства высшего существа. Или у него, и правда, с мозгами выверт случился? Не выдержал, так сказать, вынужденной разлуки со своей семисотлетней мечтой.

Как следует, обдумать эту мысль не успела — видно она очень уж явно отразилась на моем лице, вот и получила по нему снова.

— Тебе честь оказали, жалкая никчемная мелочь, а ты хвостом начала во все стороны крутить.

— Зачем же на все четыре ваши драконьи конечности передо мной пали, если я такая дрянь и мелочь? Лично я не помню, чтобы чешую восторженно поднимала и хвостом мела именно перед вами. — Рот не успела закрыть, как по нему и получила. И тот гад, что хлестал, похоже, разбил мне губу. Одна радость, что зубы остались на месте.

— И из-за такой дряни я унижался перед Повелителем демонов! — Вскипел Арилгон. — Признавался ему, что имею слабость. Просил! Я! Унижался, и перед кем… Выкуп за тебя немыслимых размеров предлагал. А в итоге что?

Мне тоже было интересно. Что там у них произошло, пока я на Земле была? Оттого и замерла, и дыхание затаила, и слушала, открыв рот. Правда, открылся он у меня потому, что губы катастрофически опухли и, особенно нижняя, онемели и отяжелели.

— Меня со всем демоническим почтением выдворили из Вулкании, а мою пару отдали какому-то молокососу трехсотлетнему! Они думают, им это пройдет даром?!! Вздумали, совсем ни во что не ставить драконов?!! Армию привели в готовность! Как страшно!

Он разговаривал сам с собой. Это было понятно. И что я для него теперь ничего не значила, тоже. Но ведь похитили же меня по его приказу. Зачем? На этот вопрос дракон ответил мне сам.

— Ты теперь порченная, конечно. Метка на твоем теле уровняла с другими бабами. Но я сделаю тебя своей женой из принципа. И клеймо это демоново выжгу напрочь.

— Это как?! — В ужасе распахнулись мои глаза, так как представили раскаленный пыточный прут, прижимаемый к моему позвоночнику.

— Сразу после свадебного ритуала распластаю тебя, заковав цепями, дрянь, и с жаром от перенесенного унижения подышу на твою хрупкую спинку. — Глумливо сообщил он мне.

— Изжарить решили! — Охнула я, живейшим образом представляя, как корчилась бы в агонии.

— Если выживешь, станешь моей второй женой, малявка. — Захохотал дракон, жмуря желтые глаза от удовольствия, предвкушая видеть в скором времени угольки, оставшиеся от таком маленькой меня.

— А…а что скажет общество?! — Понимала, что надеяться на законы этого мира не приходится, но попыталась защищаться хоть так.

— Меня осудили бы, быть может, если развелся бы в итоге с Маринией, моей супругой. Все же, она из благородной драконьей семьи, мы в браке триста лет, и принесла мне двух сыновей. — И тут Арилгон вскипел снова. — А ведь я собирался отказаться от нее!