— На наших детей, конечно. Сама не догадалась?

Тут от подкинутых им мыслей сделалось очень жарко. Я не была юной неопытной девой, но как-то вдруг растерялась. Демону такая реакция понравилась. И он взялся играть на нервах еще некоторыми обещаниями. В итоге добился от меня прямо противоположного своим желаниям. Я вырвалась из его уже ставших жаркими объятий и указала словами и жестом, чтобы шел куда-нибудь подальше и занимался бы дальше своими делами, а ко мне не лез. Мысленно же пригрозила устроить ему «веселую» ночь, если бы снова надумал провести ее вне стен своей спальни. А раз дала себе такое слово, пришлось потом исполнить.

Узнать, был ли принц в своей кровати, не составило труда. Я не стала никого про это пытать. Ни хитро, ни напрямую. В конце-то концов, невеста я ему была, или кто? Имела право взять и зайти в его спальню, между прочим. Но уже и до того догадывалась, что там увижу. Уж больно красноречивые взгляды на меня бросали некоторые дворцовые вельможи после ужина, а служанки, напротив, стали прятать от меня глаза.

— Так! Снова удрал куда-то. — Легко сделала вывод, но решила в нем удостовериться. Для этого и направилась в спальню жениха. — Понятно!

Кровать была нетронута. Вернулась к себе и долго потом стояла у окна. Глазами прощупывала темноту ночи, но мне не было дела, до вида спящей столицы. Сердце ныло, хоть метка на спине и подсказывала, что моя пара и не мыслила о плотских утехах в тот момент. Не знала, как именно она давала мне в том уверенность, но давала. И все же, не было мне покоя. Уговорила потом себя лечь в постель, а сна, все равно, не было. Ложилась и так, и этак, ничего не получалось. И тогда прикусила уголок подушки и всхлипнула. Плакать мне было несвойственно, только, смотрите-ка, припекло. Чуть всхлипнула и почувствовала, как по щеке поползла первая слеза. Но она не успела соскользнуть на наволочку, как на середине спальне начало переливаться свечение портала. В следующую минуту из него вышел Жертьен.

— Что случилось? — Спросил он взволнованно. Дальше шагнул в мою сторону и моментально оказался сидящим на краю кровати. — Ты плачешь? Кто посмел обидеть?

Не могла в темноте хорошо видеть его лицо, но по голосу чувствовала, что гневался теперь.

— Успокойся. — Вздохнула и вытерла щеку тыльной стороной ладони. — Мне просто взгрустнулось.

— От чего? — Вот теперь рассмотрела его пристальный взгляд. Очень внимательный.

— Просто. — Упрямо сжала я губы. А потом заметила, что мужчина сжимал некую белую пластину в кулаке левой руки. — Что это у тебя там? Покажи.

— А…это такая игра. Что-то вроде ваших карт.

— Так ты игрок? Однако!

— Балуюсь иногда. — Засмеялся он и погладил меня по волосам. — И потом…у меня такое состояние, что жизни не хватит его проиграть.

— Все игроки так думают! — Назидательно произнесла я, а потом нахмурилась. — И что это за притон, где ты балуешься? Выпивка, девочки там тоже есть?

— Хм! Что ты сейчас хочешь мне сказать, Ириньяс? — Вдруг исчезла игривость из его голоса. — Может, надумала попросить, чтобы я никуда не уходил по ночам?

— А ты этого ждешь? — Пришла на ум догадка. — Такие у тебя методы добиваться своего? А я думала, что мы решили поискать способы освободиться от навязанной нам связи.

А про себя подумала, что или попробовать привязаться друг к другу иным способом. Чтобы не только телесная тяга руководила нами, а мы сами по себе были нужны своей паре. И тут сообразила еще кое-о-чем. А ведь сейчас жених пришел ко мне не из-за того, что взыграло его чувство ревности, и не выказывал желания удовлетворить навязанную ему меткой страсть. Он просто гладил меня по голове и стирал мокрый след слезинки на щеке. Вдруг это было начало исполнения моего заветного желания?

— Ладно. — Вздохнул он глубоко. — Обещаю завтра вплотную заняться именно этим.

— У тебя есть кто-то на примете? — Немедленно забеспокоилась я. — Женщина, что возможно окажется еще одной суженной?

— Есть. Но об этом завтра.

Он резко встал и направился в свою спальню. Минута, и Жертьен скрылся. Только запах его остался. Потянула носом, посмаковала свои ощущения. Нет, что ни говорите, а привязка продолжалась — раньше ароматы настолько меня не трогали.

— Доброе утро. — Раздалось совсем рядом, когда пошевелилась и потянулась в постели, пребывая на границе сна и пробуждения.

Открыла глаза, а рядом с кроватью в кресле сидела Алориньяс.

— Удивлена? А я пришла пожелать тебе хорошего дня. Что ты сейчас так испытующе на меня смотришь? Ну, да, хитрю. Явилась, чтобы выведать о твоем отношении к моему брату. Никак не пойму, почему вы не объявляете о женитьбе? Что происходит? Парность установлена. Вторая привязка произошла. Так в чем же дело? И эти ваши странные отношения! Ты играешься с ним, да? Эти вызовы постоянные! Испытываешь его? Наверное, он заслужил, чтобы к нему относились настороженно. Но, честное слово, я переживаю за него. Тьен же у нас особенный. Он еще никогда ни к кому сильно не привязывался. И мы думали, что и не мог. Сугроб, одним словом. Но вот появилась ты, и…

Я затаила дыхание, слушая эту юную принцессу. Чувствовала, что она многое может рассказать мне про Жертьена. Не спугнуть бы.

— Я думала, что он баловень судьбы. Везунчик. Еще бы! Почти вся магия рода досталась одному ему. Другим его братьям самый мизер перепал. И захоти Жертьен…в общем, он даже горы, наверное, может передвинуть щелчком пальцев. Но никогда этим даром не злоупотребляет, никогда. А еще ему выпало встретить уже в первые десять лет после наступления брачного возраста свою истинную.

— Ты не путаешь? — Уверенно подала голос я. — Дианьясу твой брат повстречал чуть больше двух месяцев назад, насколько мне известно.

— Не о ней речь. — Отмахнулась принцесса. — Была другая. Красивая, сильная, умная.

— И кто же она? — Мой голос охрип, пришлось откашляться.

— Если захочет, Тьен все тебе о том случае расскажет. Это его кусочек жизни, не мой. Так вот, он отказался от той невесты. Сразу же. А теперь…теперь я не понимаю, что происходит. Чувствую только, что он страдает. Раньше