я считала, что ему все легко дается, а теперь поняла, что нет, брат за все сполна заплатил. Тьен всегда и много трудился. Не падали успехи просто так ему в руки. И мне искренне хочется, чтобы ты поняла, какой он у нас замечательный.

— К чему ты клонишь?

— Мне кажется, что из вас получится отличная пара. Да и метка говорит об этом. Так скажи, почему ты не подпускаешь Тьена к себе ближе?

— Ты меня знаешь всего ничего, а…

— Я умею чувствовать. Вас тянет друг к другу. Тьен — отличный парень. Ты тоже хорошая. Вас выбрали в пару боги. Так в чем дело? Почему вы никак не назначите день свадьбы?

— Алоринья! — Вдруг раздался голос Жертьена от двери. — Сколько раз тебе повторять, что нельзя совать нос в чужую жизнь? А ну, иди одеваться для завтрака!

Мне маг не сказал ни слова. И даже не посмотрел в мою сторону. Закрыл просто за вышедшей из спальни сестрой дверь, и все. А через двадцать минут явился парикмахер, господин Ворт. Этот с порога изрешетил меня разнокалиберными сплетнями. Среди многого мусора проскочило упоминание о Мортее, что тот уладил какое-то дело на границе со страной драконов и скоро прибудет в столицу. Осторожно попыталась выяснить, что же там такое произошло, но в результате Ворт вин Принт чуть не утопил в потоке сведений, сколько возлюбленных было у кузена короля, какой он весельчак и выдумщик.

— Что-то они все от меня скрывают… — Укрепилась в догадке двухдневной давности.

А сразу после завтрака Жертьен предложил мне руку и повел в библиотеку. Мы так и шли с ним по дворцовым коридорам парой. Встречные вельможи поедали нас взглядами, кланялись и уступали дорогу. Но я их как бы не замечала. Я со вниманием слушала те ощущения, что проникали в меня через прикасание к его локтю. Ни с чем несравнимо, через руку вливалось тепло, покой, уверенность. А в ответ внутри поднималось приятное возбуждение, отчего поступь моя сделалась легкой, словно воздушной. Но все приятное закончилось, когда пришли в читальный зал, и маг положил передо мной толстенный том, указал на него пальцем и произнес:

— Ищи те браки, где у демона было от двух истинных. Я займусь тем же.

И он сел рядом, чтобы тут же погрузиться мыслями в не менее объемную книгу. А мне сделалось грустно. Причину смены настроения разбирать не стала — боялась, что тогда станет еще хуже. Вздохнула и принялась за работу.

— Ты не заснула там? — Даже вздрогнула, когда услышала над самым ухом голос мага. — Вот же, твой палец упирается в строчку. Читай!

— Да. Тут написано, что…

— Я уже сам успел пробежаться глазами. Нет, это не то. Не витай в облаках, Ириньяс. Или не хочешь больше заниматься поисками случая, подобного нашему?

— Нет, я буду это делать и стану внимательнее, но можно мне немного пройтись, скажем, по саду? Что-то я устала.

— Иди. — Бросил коротко, не оборачиваясь в мою сторону.

В саду я пробыла недолго. И далеко от дверей библиотеки не отходила, прохаживаясь неспешно по прямой дорожке туда и обратно. Заложила руки за спину, уставилась себе под ноги и вышагивала. А потом подняла голову, как почувствовала на себе чужой взгляд, и встретилась глазами с Жертьеном. Он стоял у распахнутого окна библиотеки и наблюдал за мной.

— У меня к тебе вопрос, Жертьен. — Спросила его, когда вернулась в читальный зал. — Зачем здесь сидеть и тратить время, если ты знаешь свою третью суженную, и…

— Вот оно что! Сестрица успела нащебетать лишнего.

— У нее случайно вышло. — Зачем-то начала я принцессу защищать, но под пристальным взглядом синих глаз запнулась. — Ты не мог бы рассказать мне о ней?

— Нет. — Как отрезал. — А сижу я здесь потому, что должен знать, что станет с тобой, когда отрекусь от нашей связи. Поняла? Вот только боюсь, что не найдем похожего случая. Чтобы демон после второй привязки не осуществил бы третью. Понимаешь, что совершая вслепую такой важный шаг, можем подвергнуть твою жизнь чему-то опасному?

— Так ты заботишься обо мне?! — Распахнула я на него шире глаза.

— А ты, что подумала? — Прищурился на меня.

— Как я могу что-то предполагать, если ничего про тебя не знаю, а ты не хочешь ничего рассказывать?

— Что значит, человеческая женщина… Ничего-то у вас нет чутья… Глупенькая ты к тому же, Ириньяс, и как слепая… — Покачал он головой. — Ну, да, хватит прохлаждаться. Читаем дальше. И не спи над страницами, милая, так можешь жизнь свою проспать.

— А что может случиться, Тьен?

— Кто его знает? Только предполагать могу. Моя энергия сейчас в тебе. Свяжу себя с другой, она заимеет власть надо мной. Безграничную, Ириньяс, власть. И новой паре может не понравиться, что в тебе есть то, что принадлежит ей. Поняла?

— Кто она, Жертьен? Я вправе это знать. Должна знать, кто может потом выступить против меня.

— Да ты ни перед кем не устоишь, малышка. Ни перед Дианьясой, ни…

— Кто?!

— Она дракон, милая. Очень сильная особь. Этой информации достаточно?

— Ох! — Только и могла, что вскрикнуть, да еще приложить ладонь к губам. — А может?.. — Это мне уже вспомнился Арилгон. Но я быстро прогнала от себя мысль поискать помощи у него, в ту же минуту. А демон, похоже, успел понять, о ком подумала.

— Нет, Ириньяс! И думать о своем драконе не моги. Да, я ревную! Это неизбежно, но есть и еще кое-что, о чем не знаешь и, лучше бы, не узнала никогда.

— Про Арилгона?

— Про него, конечно. Насколько успел тебя узнать, милая, тебя больно ранят сведения о жизни твоей драконьей пары. Поэтому читаем книги дальше.

После этого разговора мне сделалось совсем тоскливо. И что уж там, страшно тоже было. Вот уж попала! Как ни решай, как ни крути мысли в голове, а все выходило для меня из рук вон плохо.

— А четвертой суженной не может быть? — Пискнула я, спустя минут пять. — Знаю, что ранее ни у кого и никогда, но ведь и наш случай…того, необычный.