Джеймс проверил задний карман и вслух произнес:

– Черт! – Он забыл револьвер в машине, но времени бежать обратно нет. Придется действовать подручными средствами. Джеймс заглянул внутрь и услышал, как Грин что-то кричал на заднем дворе. Настроившись на успех, Джеймс вошел в дом.

* * *

Внутри его ждали пустынные стены большой гостиной. Дом был симметричным, пополам его делили длинный коридор, выходящий на кухню, и задний двор. Гостиная была разделена на две равные половины: слева стоял включенный телевизор, по которому транслировали какой-то документальный фильм, а справа – нагромождение коробок вокруг старого поизносившегося дивана. На коробках аккуратно выстроилось множество фотографий, а перед диваном был небольшой чайный столик, на котором стоял бокал с каплей чего-то на самом дне, три уже опустевшие бутылки водки и одна наполовину выпитая. Джеймс подумал, что старик и вовсе не собирался распаковываться. Все, что Грину было нужно: телевизор, выпивка и спокойная старость. «Спокойная от чего? От сундука, конечно! Ну ничего, сейчас ты у меня пожалеешь о том дне, когда втюхал моим детям этот сундук».

Джеймс снова начал закипать от гнева, теперь перед ним стояла одна цель – найди его, заставь его страдать! Убей его, и тебя оставят в покое. Но Кастер не хотел терять хладнокровия, поэтому решил спрятаться и подождать подходящего момента. Вспоминая планы разных домов, он точно отметил одну важную вещь. В симметричных домах без гаражей кладовую чаще всего помещают не в крайних частях дома, а в его глубине. Он припомнил частые просьбы заказчиков: почти все они просили сделать из кладовой большие гардеробные. Если Грина не очень заботит отсутствие уюта в его доме, значит, туда он точно не пойдет в ближайшее время. «Идеально!»

Джеймс двинулся по коридору. Он все еще слышал, как Грин кричит на улице. Посредине коридора Кастер увидел две двери. Одна из них точно должна быть кладовой. Нужно выбрать и как можно быстрее. Джеймс хотел сначала пойти в правую комнату, но резко передумал и залетел в левую. Ему повезло – пустая кладовая, в которой стояло несколько коробок и мешков с одеждой. Джеймс прикрыл дверь и, лишь немного вспотев, прижался к стене в ожидании момента для атаки.

Три минуты Джеймс вслушивался в крики Грина, обрывочно улавливая отдельные фразы: «Маленькая козлина… новое… полицию!»

«Твою мать! Полиция! Как я мог про это забыть? Он же сейчас вызовет копов! Думай, Джеймс, думай!» С новыми обстоятельствами дело приняло совсем иной поворот. Джеймс не знал, подключен ли уже телефон в этом доме, но если хозяин вызовет полицию, его точно изловят, а Грин непременно поймет, зачем явился Джеймс, и состряпает такую историю, что Кастера непременно арестуют, а там начнут обыскивать дом, и у коронера не возникнет сомнений, что Моника Кастер погибла насильственной смертью, а труп Портера полиция явно не отыщет, и вся вина ляжет на Джеймса. Что-то подсказывало мужчине, что, открой копы сундук, он окажется пуст и идеально чист и ни одна экспертиза не выявит ни следа крови.

Джеймс решил не медлить. Как только Грин пройдет по коридору, нужно напасть на него со спины. Оглушить. «Вот только чем?» Мужчина огляделся вокруг, из-за темноты толком ничего не разглядеть, но через узкую щель в кладовую проникала полоска света, освещая несколько коробок и один мешок с вещами. Джеймс прислушался – Грин все еще был на улице, но надо было торопиться. Он сунул руки в одну из коробок и начал ощупывать их содержимое. Посуда, нечто непонятное, что-то очень мягкое. Ничего полезного в них не было. Джеймс нащупал другую коробку и сунул в нее руку: книги, много книг. Снова прислушался, похоже, старик возвращается. Джеймс сунул руку в очередную коробку и чуть было не сломал пальцы о какой-то твердый предмет. Джеймс сдержал возгласы резкой и давящей боли в пальцах и принялся ощупывать предмет: холодная неровная головка и резиновая ручка. «Вот оно!» Джеймс вытащил орудие и направил его на полоску света. Молоток с резиновой рукояткой.

– Ничего человеческого не осталось! Я тебя запомнил, парень, ох ты у меня попляшешь! – Шуршание и звенящий стук сопровождали возгласы Грина. – Вот сейчас полиция приедет, посмотрим, как ты мне средний палец будешь показывать.

Джеймс прижался к стене рядом с дверью и принялся слушать дальнейшие действия Грина.

«Пожалуйста, пусть телефон будет в комнате напротив!» – Джеймс рассчитывал на идеальный исход дела. Если он услышит, как старик снимет трубку на кухне, ему придется вылететь из кладовой и кинуться на Грина, но тогда шансы на успех резко уменьшатся. Ножи, вилки, сковородки и многое другое сошло бы за оружие, пусть даже в руке старика-инвалида.

– Новое стекло, ну твою ж мать! – Вновь шуршащий звук пакета и звон разбитого стекла, затем резкий удар, и шум прекратился. – Ничего, ничего, сейчас полиция разберется.

Джеймс услышал, как Грин куда-то направился. Внутри проснулось желание проломить ему голову, но это был плохой план. Кастер жаждал оглушить его и избивать настолько долго, насколько старику позволило бы собственное здоровье. Джеймс представлял чавкающие звуки и треск ломаемых костей от соприкосновения молотка с телом, как ярость внутри него делает каждый удар стремительнее и разрушительнее. Он уже чувствовал напряжение в предплечье. Рука словно по своей воле цепкой хваткой держала молоток, но была в мужчине и другая тяга. Оказавшись в спокойной обстановке, он стал мыслить более трезво, и его все время мучили другие вопросы. Что это за сундук? Откуда он взялся? Знал ли Грин тайну сундука, когда тот у него оказался? Не был ли он той жертвой, какой сейчас оказался Джеймс Кастер и его семья? Все это волновало Джеймса, но был один неоспоримый факт: Пол Грин обрек его семью на страдания и смерть. После такого поступка оправдательного приговора быть не может, что бы там старик сам ни пережил.

«Ближе, просто подойди поближе!»

– Новое стекло, новое стекло! – Грин прошел мимо кладовой.

«Прекрасно!» – Джеймс распахнул дверь и нанес первый удар.

* * *

Грин сразу же свалился на колени, схватился за кровоточащую рану на голове и вскрикнул. Джеймс специально ударил послабее, чтобы не проломить голову. В любом случае туда он не хотел целиться, чтобы не прекратить страдания бывшего соседа раньше, чем он того заслуживал. Джеймс сделал шаг и свободной рукой зажал рот Грина, но старик сразу же его укусил. Джеймс вскрикнул от боли и отдернул руку. Объятый злобой, он ударил Пола ногой прямо между лопаток, и тот распластался на полу.

Джеймс услышал, как Грин застонал и что-то начал мямлить. Кастера обрадовали эти звуки, он чувствовал, что стал личным адом Пола Грина. Джеймс подошел, приподнял ногу и стремительно ее опустил на поясницу старика. Грин снова взвыл, в этот раз громче. Джеймс посмотрел перед собой и увидел приоткрытую входную дверь.

«Черт! Забыл!» – Джеймс добежал до двери и закрыл ее. Нельзя было допустить, чтобы его план порушил мимо проходящий сосед. Он быстро обернулся и увидел, как Грин лежал лицом на полу, на котором уже блестела небольшая струйка крови. Джеймс подумал, что при падении Грин неплохо приложился лицом.