Отростки, тянущиеся из сундука, затрещали, Джеймс уловил звук их движений. Он был похож на треск погремушки, которую издает гремучая змея в попытке напугать своего противника. Они потянулись обратно к тому месту, откуда и вырвались. Глаза Портера расширились еще сильнее, он кричал, только не ртом, а взглядом: «Пожалуйста, помоги мне!» Но Джеймс не сдвинулся с места. Он получал удовольствие от всей этой кошмарно-гротескной сценки, как убийца попал в ловкие конечности более грозного существа и вкушал всю прелесть боли и чувства подступающей смерти. «Получил по заслугам, любовничек!» Джеймс Кастер и не заметил, как его обворожило существо из сундука. Он словно был загипнотизирован кривыми линиями плоти монстра, его трансформациями и той силой, что ощущалась в воздухе подвала. Оно владело ситуацией, оно пришло на зов, оно защитило хозяина дома. Оно ему помогло!

Кровавые конечности приподняли еще живого Уильяма Портера над полом. Его глаза наливались кровью, и Джеймсу казалось, что он до сих пор не верил в происходящее. Раздался новый треск, более звонкий, чем раньше. Портера сломало пополам. Джеймс понял, что в уже мертвом теле был переломан позвоночник. Новый, более неприятный звук. Щупальца разорвали Портера на несколько частей. Во все стороны полетели брызги крови, и несколько органов упало прямо на пол около сундука, издав причмокивающий звук при приземлении. Плоть, держащая кусочки тела Портера, медленно заползла в сундук. Джеймс ждал, что вот-вот будет продолжение. Он предвкушал, смаковал момент и уже сидел в нетерпении от продолжения, позабыв боль в теле и запах крови вперемешку с гнилью, которые окружали его повсюду.

Прошла минута, но ничего не происходило. Джеймс потихоньку возвращался к самому себе, он уже начал понимать – пора отсюда уходить. Вдруг он будет следующим? Как только он подумал об этом, из сундука вырвалась рука – человеческая, но она больше напоминала конечность жертвы, которую пережевал в большой пасти огромный хищник. Рука сначала схватилась за край сундука. Кастер чувствовал ее напряженность, словно она прикладывала силы. «Но для чего? Чтобы вытащить… что?» Ответ не заставил себя ждать. Из сундука вылез Портер, точнее, то, что отдаленно напоминало его. Голова с оторванными кусками щек и лба. В глаза заползли тоненькие отростки аморфного существа, а рот щелкал, словно тело пыталось заговорить с хозяином дома, но все было безуспешно.

Монстр-Портер вылез уже по плечи, хотя правильнее было сказать «по плечо», ведь второе было вырвано, кость обнажена, но рука все еще висела и спокойно двигалась. Только сейчас Джеймс заметил, что тоненькие отростки существа впивались в бывшее тело Портера. Теперь оно принадлежит тому демону, что жил в сундуке. Кастер понял, он сошел с ума, когда нашел нечто потрясающее в том, что случилось с любовником жены, и теперь ему становилось страшно не от вида восставшего из мертвых или марионетки, а за самого себя. Ведь оно пыталось говорить, только устами Портера, и эта картина была жуткой.

Портер, если его можно теперь так называть, вылез из сундука по пояс. Джеймсу было трудно разглядеть, но как ему казалось, вторая часть тела Портера осталась где-то в темных и далеких глубинах сундука, и существо жадно и с восторгом ее пожирало. Вторая рука начала сгибаться в локте, и из сундука показалась кисть с зажатым конвертом, таким же, в котором он получил карточку с ниоткуда берущимися словами. Демон притянул к себе конверт и неуклюже швырнул его к Джеймсу. Челюсти продолжали стучать, и теперь две руки существа-Портера опирались на край сундука. Кастер понял, чего оно ждет: чтобы он открыл конверт, взял содержимое и сделал это так, чтобы оно видело.

Кастер боялся произнести хоть слово. Ему очень хотелось убежать отсюда, подальше от этого улья заразы и ужаса, но он не хотел рисковать. Неповиновение могло закончиться чем-то похожим на участь Уильяма Портера, а это та смерть, которую он не хотел опробовать на себе. Джеймс приподнялся на руках, пока не оказался в сидячем положении. Он выставил руки перед собой и на четвереньках подполз к конверту, не отводя взгляда от существа. Оно все еще было на месте, не проявляя абсолютно ничего. Смиренное и спокойное положение наводило страх. Джеймс совершенно не знал, что можно ожидать от этой твари, а его намерения никак бы не получилось прочитать на лице монстра-Портера.

Мужчина остановился прямо перед конвертом и взял его. Он быстро посмотрел на конверт, затем взглянул на существо. Оно все еще не двигалось, и Джеймс решил удовлетворить невысказанное желание существа. Мужчина вскрыл конверт и достал из него белую карточку. Дело оставалось за малым: получить то, что хочет сказать нечто. «Неужели это правда? Так это все ты? Оливия! Дети! Они знали? Они брали от тебя дары? Как же так, как же так вышло? Что ты хочешь? Пожалуйста… оставь нас в покое!»

Карточка начала свой письменный процесс. Чернила забегали по белому куску пластика и быстро выстроились в предложения, которые поразили Джеймса.

«Хочешь, чтобы все кончилось, не так ли? Уничтожь моего инквизитора! Мой тюремщик наслаждается жизнью, в то время когда ты пожинаешь плоды игры смерти! Ты мне не нужен, Джеймс, мне нужен он!»

Кастер поднял голову и посмотрел на существо. Оно до сих пор не двигалось, но Джеймс знал: оно говорит с ним через эту самую карточку.

– Кто он? – неуверенно спросил Джеймс.

Существо кивнуло, указывая на то, что ответ будет на карточке. Джеймс снова посмотрел на карточку.

«Он морил меня голодом. Это он отдал мой дом тебе, чтобы я мучил вас. Это он во всем виноват! Уничтожь его, накажи, воздай ему по заслугам, и я покину вас, все вернется на круги своя. Я же спас тебя, надеюсь, ты не забыл, Джеймс?»

Мужчина хотел снова обратиться к существу, но в этом не было надобности. Слова исчезли и на их месте появились новые. Теперь в Джеймсе вкупе со страхом рождалось новое чувство – злость.

«Пол Грин. Брейсвик. Третья улица, 311. Найди его, заставь его страдать! Убей его, и тебя оставят в покое».

Джеймс еще раз перечитал послание и подумал: «Кто бы сомневался! Гринвинпорт – чистейшей воды вранье. Его дочери не исполнилось и четырнадцати, а он вот так нагло соврал Монике, да еще и выдумал мифический дом! Моника… прости… я не хотел, чтобы все так получилось».

В Джеймсе проснулись сентиментальные чувства, а его ярость уже была на стадии полного кипения. Агрессия и подавленность внутри него набрали новые обороты, как только он прочитал небольшой кусок текста, который появился на карточке под прошлым:

«Оливия и Моника. Они были прекрасны. Я их видел. А малютка Эдди? Счастье, а не ребенок. Ты уже потерял своих женщин, не дай Грину забрать еще и сына! Помни о Грине. Найди его, заставь его страдать! Убей его, и тебя оставят в покое».

На пластик упала слеза отца, который уже лишился многого, но ему все еще было что терять. Он готов был разреветься на месте и забиться в дикой истерике, но он не хотел делать этого перед существом. Джеймс не знал, можно ли верить ему, если не считать, что о смерти Оливии перед его домом только не поставили рекламный щит с надписью: «ТВОЯ ЖЕНА УМЕРЛА».