― Нужна лишь пара минут, – категорично заявил король Алдии. – Это ничего не решит. Он ещё долго не отойдёт от допроса, мы переберёмся в кабинет покойного ректора, устроимся с комфортом, выслушаем вас, и король вынесет приговор. Палачи при нас, так что много времени не потребуется, чтобы прибить эту падаль.

― Не смей называть меня так, Тивр! – хрипло прошипел библиотекарь, и попытался встать на ноги, но его придержали охранники. – Вы уничтожили мой род! Я всю жизнь стремился восстановить справедливость! Вы, жалкие бабники и пьянчуги, не достойные ни власти, ни богатства! А твой племянник вообще не имеет права на трон!

С этими словами Отан ударил мощными энергетическими вихрями по охранникам, вскочил, и с размаху бросил огромный огненный шар в короля Ривары. Никто не ожидал такого, даже Олнир не успел среагировать! Только Дайни, который стоял в шаге от правителя, бросился наперерез снаряду и принял на себя удар такой мощи, что опрокинулся плашмя на землю. Тело его сотрясали судороги, изо рта фонтаном била кровь, и с каждой секундой кожа серела всё больше. Пальцы следователя скрючились и окоченели, словно он ещё до смерти стал превращаться в труп.

***

Нэлис застыла в немом крике, потом бросилась к Йану, рухнула рядом на колени, и трясущимися руками пыталась ощупать его тело, чтобы понять, куда именно попал шар. Она задыхалась в рыданиях, все знания вылетели из головы, оставив только одну дикую мысль: “Он умирает!” Декан металась над телом Дайни, а тому становилось всё хуже. Олнир вызвал целителей, но они сразу покачали головами, лишь протянув руки над раненым. Следователь был обречён…

Женщина увидела этот жест и всё поняла. Зубы её стучали, а тело било крупной дрожью, не видя ничего вокруг, декан встала и, шатаясь, обернулась к преступнику. Отан переоценил свои силы, после такого удара он сам оказался на земле, и план побега провалился.

Нэл вперила в него яростный взгляд и шагнула ближе. Не говоря ни слова, протянула к нему трясущиеся руки, и медленно сжала пальцы в кулаки, словно пыталась отобрать что-то. Внутри неё поднялась новая сила, мощная, разрушительная, полная ненависти, медленно, с трудом, но вампирский дар проснулся и подчинился носительнице.

Отан стал отползать назад, а она шла за ним, и жизнь его медленно покидала тело, зато декан всё больше расправляла плечи! Библиотекарь на глазах дряхлел и покрывался морщинами, а Нэл нависла над ним и вытягивала жизненную энергию. На лице её и в глазах была только жажда убивать!

Йан был ещё в сознании, он попытался протянуть руку в сторону женщины, но сумел только прохрипеть:

― Нэлис… Нет…

Она услышала, и оглянулась, всего несколько мгновений, несколько капель энергии отделяли её от убийства… И тут вмешалась Арисса!

Сущность выскользнула из озера, подлетела к декану и встала между нею и жертвой.

― Оставь его мне, сестра! Ты насладилась местью, я завершу дело.

Вампирша резко повернулась к Отану, склонилась и улыбнулась так, что у всех волосы дыбом встали. Она приоткрыла рот и сделала один короткий вдох! Преступник вскрикнул, дёрнулся пару раз, и превратился с мумию. Хозяйка озера вернулась в воду, а декан на нетвёрдых ногах подошла к любимому, и опустилась с ним рядом.

Схватив ледяную, окоченелую руку Йана она смотрела в стальные глаза, подёрнутые предсмертной пеленой, и молча лила слёзы. За её спиной раздалось старческое покашливание и кряхтение.

― Ох, дети, дети… Ну, нет от вас покоя… Что тут? – Даран заглянул через плечо декана. Помолчав немного, он положил ладони на плечи женщины, заставив подвинуться. И приказал: – Помогайте!

Морщинистые руки простёрлись над раненым следователем, который уже едва дышал. Слова магической формулы были сложными, голос старика дребезжал и срывался, было очевидно, что сам он может не справиться с тем, за что взялся. Нэл сглотнула рыдания, и прочистила горло. Сперва получалось плохо, голос не слушался, временами пропадал вовсе, но постепенно декан сумела попасть в ритм заклинания. Глаза её неотрывно смотрели на любимое лицо, и только маленький осколок надежды давал силы.

Магия окутала тело следователя, огненная энергия перетекала и искрилась, голос старика стал громче, и декан вторила ему. Целители подошли ближе и тоже повторяли слова силы… Время тянулось, но Нэл чувствовала только поток магии, несущийся сквозь её тело, все мысли вылетели из головы, образовав пустоту, в которой колоколами звучали слова заклинания…

Очень медленно лицо сыщика начало приобретать краски. Дыхание стало спокойнее и глубже, скрюченные пальцы расслабились, и судороги пошли на убыль. Эти изменения не сразу дошли до сознания декана. Она отрешилась от всего, растворившись в магии.

Даран поднял руку, приказывая целителям умолкнуть. Сам он допел магическую формулу и просто держал руки над телом Дайни, позволяя потоку магии пролиться на него. Только женский голос, полный невероятной силы и боли летел над озером, отдаваясь эхом в окрестном парке. В конце концов, Даран коснулся руки преподавательницы.

― Мы сделали, что могли, деточка. Теперь нужно ждать.

Нэл заглянула в глаза старика, в страхе, что это лишь отсрочка, но его спокойный, уверенный взгляд ободрил.

― Он выживет? – севшим голосом спросил Олнир, оглядываясь то на целителей, то на бытовика.

― Должен, – устало и очень тихо ответил Даран. – Упрямства ему не занимать, и есть, ради чего зубами держаться за жизнь.

Иссушённый труп Отана сожгли в магическом огне, даже пепла не осталось от потомка Атинатов. Тело Вийена тоже придали огню, а прах король велел захоронить в усыпальнице Тивров, тихо, но достойно.

Было решено, что король и его люди отправятся во дворец, а следователя переправят в лечебницу академии, и целитель Олниров пока останется с ним. Когда Дайни поправится, король соберёт всех и выслушает его доклад.

Нэл хотела открыть портал для Дарана, старик совершенно обессилел и уныло сидел на камне у воды.

Декан подошла к бытовику, слов, чтобы отблагодарить его, не было, и она просто опустилась на колени рядом, и обняла старого мага. Он потрепал её по голове, показывая, что всё понимает.

Со стороны озера послышался плеск воды. Арисса застыла над поверхностью и сочувственно смотрела на Нэл.

― Мне жаль, что всё так вышло, сестра. Но он поправится, ради тебя будет бороться. А вот мне пора, – женщины обменялись печальными взглядами. – Перед уходом, я хочу кое-что сделать. Есть тот, о ком я должна позаботиться, но мне нужна твоя помощь.

― Чего ты хочешь? – голос Нэл был сиплым и непривычно низким. Так много она никогда в жизни не магичила!

― Позови хранителя моей библиотеки.

― Но как? Он же привязан к месту…

― Если зовёт хозяйка, он придёт. Только это должен быть голос живого человека. Дай мне свой голос, сестра, всего на пару секунд…