* * *

— Зачем ты хотел меня видеть, Андрей? Мы же простились вчера, — сухо спросила Арина и посмотрела на часы. — Излагай, и покороче, через сорок минут регистрация на мой рейс.

Они сидели в баре на втором этаже аэропорта.

— Вы меня обманули! — возбужденно, с «наездом» выпалил Андрей. — Вы блефовали, а я вам поверил. Даже зауважал вас. Кретин! Повелся на дезу!

— А если без эмоций?! — оборвала его Арина. — Факты. И коротко.

— Мой дед ни-ког-да и ниг-де не выставлял под своим именем картин, написанных вашим Пашей и другими его учениками, — победоносно отчеканил каждое слово Андрей. — Теперь я знаю это точно.

— Да ну-у? — насмешливо протянула Арина. — И кто тебя просветил на сей счет?

— Не важно! А ваш Евгений украл дневники деда и два «Этюда»: один — подлинник, а второй, надо полагать, был написан вашим мужем. Вы знали об этом и лгали мне!

— Я тебе не лгала. Просто умолчала кое о чем.

— Это одно и то же! — почти выкрикнул Андрей.

Встревоженный бармен покосился в их сторону.

— Потише. — Арина положила ладонь на руку Андрея. — Да, твой дед не выставлял картин учеников. Я и Евгений знали об этом. Мы иногда ходили на его выставки. А Павел на них не ходил. В свое время он поклялся никогда не переступать порога ни одного выставочного зала. И сдержал клятву. А что касается «Этюда»… Иваницкий подарил его Пашке, когда у них были еще чудные, не омраченные враньем отношения. Когда мэтр гордился Пашкой, а тот восхищался учителем, преклонялся перед ним. Это потом, когда пошло-поехало, он сделал копию «Этюда» и вместе с оригиналом вернул Иваницкому, приложив записку, полную резких и дерзких слов. Я лично отвозила все это на Николину гору. По иронии судьбы или злому року эта картина стала его последней. С тех пор он больше не брал кисть в руки. Кстати, учитель, увидев Пашкин «Этюд», сказал, что ученик переплюнул учителя. Он его поразил. И мне он дороже всех ваших так называемых оригиналов.

— Но ведь вы наверняка говорили Павлу о том, что мой дед не выставлял его картин! — снова почти крикнул Андрей.

— Говорила, — согласилась Арина, — а Женька говорил Павлу обратное. Врал ему по пьяни. Хотел, чтобы тот разозлился, взорвался, начал работать за себя и за него. Он ведь тоже когда-то рисовал, и неплохо, но однажды они с Пашкой подрались, и тот повредил Женьке руку. С тех пор Женя больше не мог держать кисть. По сути он — ущербный, сломанный человек. Носился со своим ущербным самолюбием как с писаной торбой. Ему было плохо, он и Пашку заставлял страдать. Хотя любил его сильно, был готов на все ради него. — Арина прикурила сигарету, глубоко затянулась и с шумом выпустила дым. — Я была не в курсе. Узнала об этом только теперь. Женьку совесть замучила, он и раскололся на Пашиных поминках…

— Совесть?! — не выдержал Андрей, кипя от негодования. — Думаете, она у него есть? Только бессовестный подонок способен украсть дневники человека, который доверял ему, относился с симпатией…

— Во всяком случае передо мной Женя повинился. Правда, поздно, конечно. И все же я его простила. Жалко его. — Арина умолкла. Скорбная гримаска тронула ее губы. — Поздно, — скорбно повторила она, снова посмотрев на часы. — Мне пора. — И добавила без особой убежденности: — Все равно твой дед виноват перед своими учениками, а перед Пашкой в особенности.

— Знаете что… — с неумело скрываемым гневом, очень по-взрослому возразил Андрей, — нечего все валить на моего деда! Ни в чем он перед ними не виноват. Наоборот! Он хотел им помочь. И помогал! Как мог.

— Хороша помощь, — прошептала Арина. — Один — уже покойник, остальным недолго осталось — тоже от тоски пьют по-черному, на колесах сидят…

— Свои жизни они сами сломали! — возразил Андрей. — Нечего валить с больной головы на здоровую! Мой дед был сильным человеком. А вы, они… Вы меня извините, но все они — слабаки!

— Припечатал, — невесело хмыкнула Арина.

— И нечего вешать на моего деда свои комплексы! Свой страх перед жизнью! Свою зависть! Свою злобу!

Андрей резко отодвинул стул и встал. Бросив Арине отчужденное «прощайте!», он быстро вышел из бара.

* * *

Анна Федоровна подошла к воротам дома. У нее было отличное настроение — впервые за несколько последних тяжелых, нервных дней. Представив, как сейчас все вместе они сядут за стол и, забыв о треволнениях, будут весело и беззаботно болтать, она улыбнулась. Потянулась к ручке и вдруг резко оглянулась, почувствовав на себе чей-то взгляд. Метрах в двадцати от ворот она увидела знакомый ей «Харлей-Дэвидсон».

Из темноты появился Евгений. Он быстро шел в ее сторону. Усилием воли Анна Федоровна постаралась удержать ускользающую улыбку и, не отрывая глаз, спокойно и прямо смотрела на приближающегося мужчину.

— Сияете? — зло спросил он, вплотную подойдя к Анне Федоровне. — Не спешите радоваться. Да, ваш дружок издатель перекрыл мне кислород. Да, мне грозят судом! Но вы еще обо мне услышите!

Анна Федоровна сначала услышала звук шагов, а потом и увидела бегущую к ним Диану.

— Женя, пойдем! — Девица потянула Евгения за руку и, с ненавистью взглянув на Анну Федоровну, выпалила ей в лицо: — Что смотришь?! Думала, что я с ним только из-за бабок?! Да?! Так вот: я его люблю! И не брошу! И нищего не брошу! А если посадят — дождусь! Что, съела?!

Анна Федоровна промолчала, невозмутимо глядя на порядком опостылевшую ей парочку. Из-за поворота показалась машина Георгия. Проехав несколько метров по направлению к дому, она остановилась.

— Мы уезжаем из Москвы, — торопливо и зло проговорил Евгений, — но мы еще вернемся! Я напишу новую книгу. Всю подноготную — о вас и вашем муженьке!

— Вашу книгу никто не опубликует, — спокойно и властно ответила ему Анна Федоровна. — Она основана на украденных дневниках.

— Пошли, Жека! — Диана снова дернула Евгения за руку, не отрывая глаз от бегущего к ним Георгия.

Теперь и Евгений заметил Георгия.

— Так что я не прощаюсь с вами, а говорю: до свидания.

Взявшись за руки, они побежали к мотоциклу, то и дело затравленно оглядываясь.

— Вы обо мне еще вспомните! — выкрикнул он прежде, чем оседлать мотоцикл. Через мгновение «харлей» с ревом сорвался с места и растворился в темноте.

— Кто это? — учащенно дыша, спросил Георгий, подбежав к Анне Федоровне.

— Это тот самый шантажист.

— И что хотел?

— Я уже забыла о нем. Забудь и ты. — Счастливо улыбнувшись, она взяла его под руку. — Лучше пойдем в дом.