бытовые мелочи. Центральный стол и несколько стульев на капитанском мостике прикручены к полу, под одним из сидений — мои ботинки и термоноски. Я сняла последние, но так и не успела надеть обувь. Ледяной пол жёг стопы, но это было такой ерундой по сравнению с происходящим.

— Эй, мелкая, шевели седалищем, или твоя приятельница истечёт кровью, и никто ей не поможет. — Сохор решил привлечь внимание к Дени. — Или таков твой план? Чтобы мы прирезали фиолетовую и съели её на пятерых? М-м-м, я бы попробовал эти нежные пальчики в собственном соку.

Я содрогнулась.

Шварх, шварх, шварх, что же делать?!

Перед глазами была голая торпеда с бортовым компьютером внутри и множество дисплеев и тумблеров. Сказать, что сейф внутри? Они разнесут управление «Солнечным ветром» в считанные секунды. Не поможет…

Как потянуть время? Как?!

И тут в голову закралась совершенно дикая мысль.

— Хорошо, я скажу, где мы прячем еду, но вы отпустите лейтенанта Деро.

Цваргиня изумлённо уставилась на меня, не понимая, что я задумала. Если уж на то пошло, то до конца весь план я тоже не продумала, он возник в голове сам собой, просто как внезапно включается лампочка среди ночи, разгоняя сумрак. Шкафы проверены, из мебели — только кресла да стол, бортовой компьютер лучше не трогать. Мы на верхней палубе, а значит, под полом тоже вряд ли что будет… да и разобрать его пяти освирепевшим от голода мужчинам будет слишком легко, верно? Верно. А значит…

— Отпустим, как только увидим хавчик, — ухмыльнулся довольный Бронеслав. — Я ж говорил, ребят, надо попросить покультурнее — и они всё покажут.

Пит сжал губы в тонкую нитку, явно недовольный тем, как всё складывается, остальные же загоготали.

— Ну и где же, рыжая, еда?!

— Там. — Я указала на потолок.

Идеально подогнанные листы пентапластмассы стык в стык сходились над нашими головами, и, если внимательно не всматриваться, нельзя было даже сказать, где заканчивается один и начинается другой. Разумеется, никакого подобия ручки или отверстий не наблюдалось, впрочем, как и следов, что полоток хоть кто-то когда-то трогал. Мужчины нахмурились.

— Чё за прикол? — не понял Тархан. На его лице отобразилась усиленная работа мысли. Виктор оказался посообразительнее:

— Это, получается, здесь?

Он взвесил в руке самое длинное оружие среди собратьев — заточенный черенок лопаты — и с сомнением постучал по потолку прямо в то место, куда я указала. На моё счастье, раздался весьма глухой звук «бум-бум», свидетельствующий, что за внутренней обшивкой пустота.

В первых лекциях по робототехнике, которые мне оставил Ивес, упоминалось, что при строительстве космических кораблей над рубкой часто оставляют значительные пустоты — не только для проводов, воздуховодов, аудио-, видеосистем и аварийной коммуникации, но и для мелких роботов-ремонтников, ведь надо же им где-то храниться, а тут ещё и ближе всего к сердцу корабля — бортовому компьютеру. На «Солнечном ветре» я таких не видела, но ведь комплектация техникой идёт после строительства самого звездолёта.

— Да-да. — Я активно закивала и соврала то, что хотели услышать эти люди: — Это особое место, тайник, к которому имеют доступ лишь члены экипажа. Вы верно сообразили, что искать надо именно в рубке.

— А мы уже перевернули всё вверх дном в ваших каютах, — тут же не преминул похвастаться Тархан.

— Да заглохни ты! — рыкнул на него Бронеслав и обратился ко мне: — Всё у чужаков не как у людей, а через зад. Так как тайник открывается? Говори уже, не тяни комету за хвост, сил нет с тобой возиться. Или ты снова прутом в живот захотела?

Он выразительно чиркнул самодельным оружием в воздухе. Мой желудок болезненно сжался при этом движении.

Вопроса Бронеслава я не ожидала — так далеко мой план не простирался. В идеале хотелось бы, чтобы эти оголодавшие люди занялись вскрытием потолка, а мы с Дени под шумок смотались и забаррикадировались в одной из кают до появления лейтенантов Раадши-Харта и Ир’сана. Я готова была даже надеть кислородную маску, выбраться из корвета и простоять несколько часов снаружи под высокой гравитацией и пронизывающим морозным ветром — всё что угодно, чтобы оказаться подальше от озлобленных сородичей, но Вселенная распорядилась иначе.

Прода 27.01

Виктор шагнул ко мне, перегородил своим грузным телом обзор как на Бронеслава, так и на Сохора с Дениз, свёл на лице густые каштановые брови и тихо заговорил:

— Кристин, я против методов Брони, девушек вообще обижать не люблю, но и ты пойми: мы скоро здесь загнёмся от голода. Давай ты уже нормально всё объяснишь, как открыть люк и взять содержимое, и мы отстанем.

Внутри меня в истерике билась беззащитная и такая же голодная Кристина-человек-с-Захрана, которая хотела накричать на всю эту пятёрку необразованных идиотов, что еды на «Солнечном ветре» нет. Совсем нет! Но Кристина-кадет-Соколова потребовала взять себя в руки и включить мозги. Именно она испуганно закивала, страх даже подделывать не пришлось — за правым плечом Виктора мелькнул Сохор, который перехватил Дени за горло, а окровавленный нож поднёс к губам и смачно облизал.

Это был красноречивый намёк на то, что он будет делать, если еда не найдётся.

Озноб пробрал до костей.

Пол обжигал ноги холодом.

Тархан неожиданно оглушительно чихнул, Пит поёжился, пряча руки в карманы. Даже Бронеслав, и тот сложил ладонь в кулак, подув внутрь горячим дыханием. С острым желанием утолить голод могло посоперничать лишь желание наконец-то согреться.

— Люк открывается сам, — пробормотала я, растягивая слова.

— Сам? — Виктор фыркнул, но незлобно. — Тогда я красив так же, как вот эта девчонка. — Он мотнул головой в сторону Дениз.

— Да-да, сам. — Я сосредоточилась на собеседнике, ловя его взгляд. Если врать — то врать так, чтобы поверили, и непременно смотреть в глаза. — Обычно тут буквально один тумблер дёрнуть, но так как на борту низкая температура, механизмы плохо работают. Чтобы тайник открылся, нужно прогреть помещение.

Я прошла к торпеде управления кораблём и с умным видом подёргала тумблер, отвечающий за поднятие и складывание закрылок. Благодаря тому, что мне пришлось экстренно заменять Селвина на кресле первого пилота, эти рычаги и кнопки я знала. Разумеется, ничего не произошло.

Мужчины хмуро переглянулись.

— Чую печёнкой, эта рыжая брешет, — пробурчал Бронеслав, но неожиданно его команда встала на мою сторону:

— Бронь, а тебе не пофиг? Чем мы рискуем-то? Обогреем рубку,