- Получается, я тебе ничем не помогла, и ты смог бы справиться с Эймекой без меня?

Да, именно это задевало гордость боевого мага.

Эрдман внимательно посмотрел на меня и осторожно уточнил:

- Тебя только это беспокоит?

- А что по-твоему меня должно беспокоить? Наши отношения? Я больше переживала из-за того, что никогда не смогу стать для тебя ассой. Хотела сбежать от людей, от тебя, от себя, посвятив свою жизнь в службу. И если любимый мужчина любит меня так же сильно, как я его, то стоит ли из-за этого переживать? - с вызовом спросила я.

- Любимая… - прошептал Ри и склонился, чтобы поцеловать, но я… Я увернулась, потому что не собиралась оставлять за спиной вопросы без ответов.

- Скажи мне! – почти приказала владыке света.

Он усмехнулся, но потом склонил голову и усмехнулся:

- Признаться, я думал, что ты можешь оказаться балластом, но уже после дворца Манфреда изменил мнение. Потом ты смогла почувствовать Эймеку, устроить переполох в темном храме и увести жертвы из-под носа жрицы, придумала самый хитроумный план, как выиграть войну с минимальными потерями. А твоя атака верхом на одре вообще решила исход сражения. Поэтому ты не просто помогла, моя ассори, ты сыграла решающую роль в конфликте и принесла победу родной стране.

После этого я позволила себя поцеловать долго, сладко и чарующе упоительно. Жаль, что Ри быстро отвлекся и отстранился. Я же едва не застонала, потеряв источник тепла и удовольствия, но сдержалась, вопросительно и укоризненно посмотрев на неоксина. Дескать, сейчас-то чего? Вроде все выяснили.

Оказалось не все.

- Вин, обещай мне, что больше не пропадешь! – очень серьезно попросил мой владыка.

Чего это он?

- Я собирался поговорить с тобой после боя, но дела отвлекли, хотя я не терял тебя из виду и все время чувствовал твою нарру. Свет твоей магии для меня бесценен, он как дыхание, как глоток чистой воды, как жизненный поток, струящийся по венам. И вдруг я перестал его видеть… Он просто исчез, оставив меня одного во всей вселенной.

- Понимаешь… - пролепетала я. – Алекс был ранен, а я не могла потерять брата и лечила его, а потом цветок внутри меня погас. Я искала хотя бы искорку, но там поселился мрак. Истинный дар погас.

- Он не погас, Виннара. Ты его выключила, отказавшись от меня, - просто, словно что-то будничное, произнес неоксин.

Отказаться от него? Вот совсем-совсем отказаться? Не видеть, не слышать, не вспоминать? Нет, уж лучше смерть.

- Я хотела лишь выкроить время, чтобы подумать о том, что со мной происходит, потому что… потому что, когда я обратилась к тебе, ты просто прошел мимо, сказав, что задание выполнено… - от несправедливого обвинения стало так горько. – Я хотела домой, в имение деда, а оказалась у озера с одрой одна, почти без магии, а ты…

И я бы заревела, если бы это не было так по-девичьи и стыдно. Нет, слезы не красят боевого мага.

- А я искал тебя… Искал и нашел, Виннара, и больше не отпущу! – он сжал меня в объятьях почти до боли, но я не сопротивлялась.

- Не отпускай.

- Скажи мне, Вин, ты принимаешь меня, как своего асса? – Ри чуть отстранился и посмотрел на меня. Сколько же надежды было в этом взгляде, что я дрогнула.

- Принимаю… тебя… как своего… асса… - выдохнула я и спросила: - А почему ты меня всегда звал асса, а там, в пещере и сегодня – ассори?

- Асса – это, скорее, титул, хотя в переводе с древнего это слово может означать, как первая, так и единственная, а ассори – это половинка души – та, без которой нельзя существовать, та без, которой теряешь интерес к жизни, та без которой мир теряет свои краски и погружается во мрак. Для меня все это ты, Виннара, и так будет всегда, пока бьется мое сердце.

- И все же… почему? – настаивала я.

- Потому что ты тут же спросила бы про перевод и сразу поняла, насколько я завишу от тебя, как нуждаюсь в тебе, что я люблю тебя, ассори.

И так он это сказал, что я сразу поверила и приняла, потому что для меня тоже не существует ни Альвара, ни жизни, если рядом нет его. На миг стало трудно дышать, в груди кольнуло, и я изумленно распахнула глаза - в моей груди снова сияла нарра.

- Что с тобой? – обеспокоенно спросил Ри.

- Истинный дар… Он вернулся… - почему-то шепотом сообщила ему.

А неоксин…

- Так и должно быть, моя Вин, - просто сказал он. – Так и должно быть.

Владыка света был счастлив, счастьем сияли его синие глаза. Он меня вновь поцеловал, на этот раз не спеша, нежно, распаляя меня и себя, а я в тот краткий миг, когда могла еще мыслить, вдруг подумала, что сделаю для Ри что угодно. Хочет, чтобы я перед всеми признала его ассом – пожалуйста. Хочет, чтобы была постоянно рядом – на здоровье. Я даже одре могу сказать, что владыка света теперь моя пара и асс…

Хотя, нет. Одре я этого не скажу ни за какие коврижки. У женщин должны быть свои секретики и мощные аргументы. Жизнь-то длинная…

Но об этом я подумала лишь на секундочку, а потом все затмил он – мой неоксин, владыка света и просто любимый мужчина.

Эпилог

Академия… Родная академия в Кемре, самая лучшая, хотя и не самая престижная была в мое время. Это теперь ей присвоен статус королевской, а королева Лиз, ставшая после смерти Манфреда регентом при наследнике, взяла ее под личный контроль.

Кстати, с самой Лиз, после того случая