во дворце правителя Тенессии, когда была с позором изгнана шпионка Летиции, тем самым открыв королеве путь к сердцу супруга, мы стали хорошими подругами. Из-за массы дел в качестве леди света и ассы верховного владыки, свободного времени было мало, и встречаться удавалось нечасто, но мы состояли с королевой в переписке.

Да… Академия… Сюда после выпуска я выбралась впервые. Не знаю, почему. Может быть, боялась найти место, где прошли мои счастливые юные годы, не таким как прежде? Но ничего… абсолютно ничего не изменилось. Все те же важные магистры, бесшабашные адепты, тренировки, занятия и… воздух. Да-да, тот самый воздух, после которого кажется, что ты способен перекроить вселенную.

И все же сегодня я прибыла сюда по важному делу. Переговоры велись долго, еще дольше я настраивала одру. В результате на днях я собиралась повести группу исследователей, занимающуюся изучением порождений мрака, в глубинные пещеры. Событие важное для науки, ответственное. И к нему следовало основательно подготовиться со всех сторон, а главное – подготовить самих исследователей, поскольку даже вид царицы мрака мог посеять панику и довести научных мужей до сердечного приступа.

Глубже закутавшись в капюшон длинного плаща, я прошла в главное здание. Никто не обращал на меня особого внимания, потому что такую одежду носили многие преподаватели. Сегодня даже не пришлось использовать магию отвода внимания, которую часто применяли тавры и, разумеется, все члены семьи неоксина. Возможно, именно поэтому мне удалось стать свидетелем одной весьма любопытной сцены…

- Драй лучше, Денгоф! – стоял над моим отпрыском знакомый темноволосый парень. – И не думай, что я не вижу, как ты тайно используешь магию. Бери пример с сестры!

- Катись к темным богам, Сельм! – огрызнулся Ник. – Я в твоих советах не нуждаюсь! Лиз, скажи этому заучке, чтобы отстал от меня!

Да, мои близнецы Николас и Лиз, которые сейчас являлись адептами академии второго года обучения, явно провинились, ибо им дали страшное и одно из самых суровых наказаний – отдраить центральную мраморную лестницу и натереть ее до блеска. Сложность состояла в том, что использовать магию при этом запрещалось, а преподаватели спуску не давали и за штрафниками следили бдительно. Впрочем, запреты всегда можно обойти. Главное, не попасться, а уж в этом мои сорванцы поднаторели.

- Сельм, отстань от Ника и пойми, что справедливости в мире не существует, - пропела дочь, которая вовсе не драила лестницу, как утверждал сын Франко и Янки, а во всю кокетничала с молодым красавчиком, явно с последнего курса.

- Это я уже давно понял, - буркнул Сельм и, бросив ревнивый взгляд на воркующую парочку, ушел.

И если троих участников событий я прекрасно знала, то собеседник Лиз меня крайне заинтересовал. Высок, хорош собой, большой потенциал магии, а главное… нежность и искренность в глазах, при взгляде на дочь. Похоже, я стала свидетельницей не просто рядового события, но еще и зарождающегося первого чувства. Надо бы разузнать о пареньке подробнее…

- Адепт последнего курса Трой Норт, - раздался за спиной весьма знакомый голос, который заставил меня вздрогнуть. – Достойный молодой человек, скажу тебе, как его личный куратор.

Личный куратор – это дорогого стоит. Такой личный куратор – самая лучшая характеристика, как боевому магу, так и избраннику дочери, уж в этом я была уверена точно.

Однако…

А я-то наивно полагала, что никто меня не заметил. От декана, а теперь уже ректора Фрича ничего не скроешь.

- Добрый день, магистр, - я склонила голову, ибо всем сердцем уважала и ценила этого человека. Его уроки научили меня многому, благодаря им я сумела выжить, выстоять и вырвать у судьбы свое счастье.

- Ну-ну, девочка. Не стоит леди света склонять голову перед простым воякой. – Он приподнял мой подбородок, чтобы заглянуть в глаза. – Дай-ка я на тебя посмотрю, Вин Денгоф. С годами в моей памяти стал меркнуть твой истинный облик.

Сам же Николас Фрич, воин, в честь которого мы с мужем дали имя нашему сыну, почти не изменился, только морщины стали глубже, сделав шрам на лице совсем зловещим, да серебро еще больше засыпало густую темную шевелюру.

- Я рад тебе, девочка. Добро пожаловать домой, - произнес он.

И так произнес, что я поспешно отвернулась, чтобы скрыть вдруг выступившую на глазах влагу. Хорошие воспоминания порой делают нас излишне сентиментальными и слабыми.

- Спасибо магистр, - ответила я, когда смахнула предательские слезы, и перевела разговор на безопасную тему: - Позвольте спросить, что натворили эти адепты, которые сейчас чистят мрамор? Плохо выполнили задание?

Учились наши близнецы инкогнито, не раскрывая личность отца, но взяв мою девичью фамилию. Фрич прекрасно был обо всем осведомлен.

- Напротив, миледи, - с самым серьезным видом произнес ректор, хотя глаза его смеялись. Он даже сделал вид, что не заметил, как его тезка творил заклинание, после которого щетка уже сама орудовала, убирая пыль из старых трещин. – Эти два адепта делают все отлично, и с заданиями справляются хорошо. Проблема состоит в том, что иногда чересчур хорошо.

- Чересчур? – переспросила я. Признаюсь, меня терзало любопытство, ибо кто как ни мать знает, на что способны ее дети.

Я знала и поражалась, как еще Альвар не сошел с орбиты.

- В данном конкретном случае им было дано задание – загнать в клетку огнеяра, - стал рассказывать Фрич. В общем, для второго курса задание трудное, ибо огнеяр создание мрака второго порядка, неразумное и непредсказуемое, хотя моим детям однозначно было по силам справиться с ним.

Близнецов даже Лу-ша приняла сразу. Как-то ночью она просто появилась перед нашим домом, словно почувствовала, что я разрешилась от бремени, и требовала показать ей наследников. Надо ли говорить, что Ри был против? Он был не просто против, впервые неоксин боялся и уже готовил заклинания по уничтожению высшего чудовища. Дети плакали, супруг негодовал, одра вопила, а я… я