Коляска покатила в обратную сторону, а Костя нетерпеливо открыл тайное послание. Однако! Подпись финского президента Ристо Хейкки Рюти исключала местечковый патриотизм, а сам текст действительно требовал передачи пакета в руки высокого начальства. В частности, там говорилось следующее:

«Впервые в истории падет некогда столь великолепная столица, находящаяся вблизи от наших границ… Для нас, финнов, Петербург – зло, он является памятником русского государства, его завоевательных стремлений».

– Сдаются или грозят нас перестрелять? – поинтересовался командир второй группы.

– Сдаются, спешат убраться восвояси, посему обещали прислать парочку грузовиков.

Весть о скором прибытии транспорта подняла настроение бойцов, хотя в реальности на грузовиках проехали всего лишь последние пару километров. В пустынном штабе приступили к составлению совместного акта. Пересчитали пушки с грузовиками и танками, папки с таблицами стрельб. Затем перешли к прочему имуществу, пространно написав: «На складах под замком без проверки и пересчета». Костя выбрал момент для вопроса к полковнику:

– Почему никто из пленных не знает этого обращения премьер-министра?

– Пакеты разосланы в середине ноября, а зачитать перед строем следовало после дополнительного уведомления.

Затевая авантюру с войной, руководство Финляндии не сомневалось в поддержке товарищей по партии из Третьего Рейха и верило обещаниям Антанты оказать всестороннюю поддержку. Хорошо хоть хватило ума не спешить с торжественными ударами в литавры и придержать заявление до выхода войск на окраины Ленинграда.

* * *

Батарея мыса Каменный порадовала обустроенным жилым городком с солдатским клубом и офицерским собранием. Осмотрев добротные казармы, бойцы выбрали для ночлега офицерские квартиры царских времен. Котельная еще не остыла, и морпехи из кочегаров подбросили в топку уголька, подняли пар и запустили динамомашину. Цивилизация, даже горячая вода пошла из кранов! Утром морские пехотинцы порадовали прощальным завтраком, а бойцы НКВД озадачили неожиданным предложением:

– Надо взять с собой грузовики и оба танка.

– Как вы себе это представляете? На буксире не притащить. И вообще, зачем нам лишняя обуза?

– Как зачем! Ворвемся на танках в Выборг! – выступил вперед один из бойцов.

– За пару часов научимся ездить, мы уже выбрали кандидатов, – добавил другой.

Наивная убежденность чуть было не рассмешила. В Стрельне мучились неделю, а здесь хотят научиться за пару часов! Тем не менее Костя согласился и повел добровольца к танку. По его мнению, простейшее упражнение тронуться с места и проехать по кругу должно навсегда отбить желание садиться за рычаги. Однако парень оказался бывшим бульдозеристом, работавшим до комсомольского призыва на «Сталинце» – первым в мире серийном тракторе. Уникальная конструкция, ставшая впоследствии классической, получила в Париже золотую медаль.

Столь же уверенно началось освоение грузовика. Кандидат удовлетворительно тронулся с места и без замечаний прокатился по кругу. Зато последний доброволец наградил чрезмерными эмоциями. Начал вроде неплохо, а дальше погнал на первой передаче, сбивая лавочки у курилки, раскрашенные столбики строевого плаца и заборчики пешеходных дорожек. После очередного зигзага он бросил руль, а непослушная нога продолжала давить на газ. Машина с ревом проломилась через декоративный кустарник и врезалась в угол казармы.

– Повторим или как? – стараясь говорить нейтральным тоном, спросил Костя.

– Неее… Яяяяя… – проблеял парень и сиганул из кабины.

Бойцы отряда тут же организовали общее собрание и выдвинули нового кандидата. Парень робко забрался в кабину и намертво вцепился в руль. Пришлось долго и занудливо объяснять на неработающем двигателе азы управления с практикой работать педалями. Тронулись, когда боец перестал потеть, а через час грузовик лишился крыльев и фар. Тем не менее, по мнению Кости, ученик освоился и способен с минимальным ущербом проехать тридцать километров. Он приказал остановиться:

– Отряд! Грузимся! Двое приносят из столовой четыре скатерти – и вперед на Выборг!

– Скатерти зачем?

– Поднимем вместо белых флагов, иначе наши подстрелят.

– Мы на башнях уже нарисовали красные звезды, – похвастался один из бойцов.

– Танк увидят за четыре километра, а звезды – с полукилометра. Так что сначала жахнут из пушек, а затем разберутся.

Разобрались с отрядом НКВД намного раньше. Не успели они проехать и десяти километров, как уткнулись в шлагбаум со скучающим милиционером на посту. Из наспех сколоченного щитового домика выбежала женщина и крикнула по-фински:

– Танки и машины оставляйте здесь. Ваша шестая дивизия расквартирована в казармах на Большом Березовом.

Заметный карельский акцент заставил Костю присмотреться к женщине и шутливо возразить:

– Мария Осиповна, никак всех проезжающих берешь в плен? Не согласны!

– Ой, Костик! А мы думали, гадали. Пропал парень без следа и весточек не шлет, – со смехом ответила та.

– Пропадешь тут, в глухомани. Хорошо хоть транспорт раздобыли, иначе сутки пришлось бы топать по мокрому снегу.

– Ты в Выборг? Тогда погоди, встань за перекрестком, вскоре подъедет рота саперов. Вместе безопаснее.

– Здесь переправа? – предположил Костя.

– Самое узкое место, всего полкилометра морского льда.

– Читал в учебнике истории.

– Что читал? – не поняла Мария Осиповна.

– Здесь когда-то русский флот раздраконил шведов, демонстративно пропустив галеру под штандартом Карла XII.

– Проезжай, историк, и дожидайся саперов.

После получасового ожидания из прибрежного лесочка выехало чудо дивное на четырех осях. Пока Костя таращился на невиданный грузовик, следом выехал еще один в сопровождении крытой тентом трехосной машины вполне современной наружности.

* * *

Ротная колонна из взвода дорожно-мостовых работ, лесозаготовительного взвода и автомобильного взвода поравнялась с танком, и комроты со шпалой в петлице подошел знакомиться:

– Приветствую товарищей по оружию! Вас назначили в сопровождение нашей колонны?

– Почти, – усмехнулся Костя. – Мы выполнили задание и следуем на окраину Выборга в поисках новых приключений.

– Жаль, мне предстоит найти подходящее место для переправы танков в город.

– С севера через озеро в парк Монрепо. Там должен быть крепкий лед.

– Покажи. – Капитан достал из планшета карту.

На этот раз благодаря железной дороге, мостам и квадратикам городской застройки Костя сумел сориентироваться и уверенно показал:

– Отсюда до Красной площади всего полтора километра.