Я сказала Адаму, что сначала попробую сама, и вот он – результат моей самостоятельности!

Я снова не справилась. Села в лужу…

Нужен спонсор – и один претендент уже есть. Адам. Но я не хочу рассматривать этот вариант!

Должны быть и другие!

Думай, Эва, Думай…

Должны быть другие!

Но в меня не верит никто: ни близкие, ни даже долбаный отдел кредитования.

А я чувствую, что полечу… Чувствую, что смогу! Но как докричаться до всех остальных, если только один Адам в меня верит?! И то не факт, что по-настоящему. Может быть, он только подбадривает…

Попросить его об одолжении?

Взять у Адама Исаева деньги взаймы? Привязать себя к нему еще крепче, чем есть?!

А вдруг не выгорит? Или этот пошляк теперь предложит секс не только по дружбе, но и партнерский. А что, повод тоже довольно веский…

Меня бросило в холодный пот.

Нет, не хочу! Эту связь между нами и так надо задушить хорошенько, дать потухнуть чувствам, а не раздувать их еще сильнее, создавая нити привязанностей.

Но не могу же я отказываться от мечты, находясь в шаге от нее?!

Нужно что-то делать. Найти спонсора во что бы то ни стало!

Нельзя сидеть сложа руки! Даже на секунду перерыв брать не стоит, иначе меня затопит слезами, подкатывающими к горлу.

Неожиданно для себя я позвонила человеку, которого не так давно обсуждала с Адамом.

На днях буквально…

Он с умным видом рассказывал мне о том, какая я молодец, что отстаиваю свои интересы. Я же чувствовала себя полной дурой, что продолжаю слушать все то, что он мне говорит.

Мама ответила на мой звонок почти сразу же. После второго гудка…

– Алло? Эвелина!

Я затаила дыхание, слушала, что происходит на заднем фоне по ту сторону связи. Рината, как всегда, была занята, слышался шум голосов. Что-то бурно обсуждали.

Громко зацокали каблуки, она вышла в помещение потише.

– Привет, Эвелина, как твои дела?

– Все хорошо. Не отвлекаю? Было очень шумно.

– У нас небольшой мозговой штурм. Люблю эти моменты, когда в сложных ситуациях из хаоса рождается что-то годное и потрясающее! – с искренним пылом ответила Рината.

– Надеюсь, это будет что-то убойное.

– Я тоже очень на это надеюсь. Я даже чувствую, что идея вот-вот появится. Она уже витает в воздухе. Предчувствие годной идеи – это как ощущение грозы, когда пахнет дождем.

Я молча закивала в ответ Мне тоже знакомо это ощущение. Хотя мама была не лучшего мнения о моей профессии. Я вдруг поняла, что мы с ней не так уж различаемся. Она искренний фанат своего дела, а я – своего.

– Ма, можно задать тебе один вопрос?

– Да, конечно, детка. Только не долго.

– Почему ты не вышла замуж?

Рината издала звук неподдельного удивления.

– Что, милая? Ты звонишь только за этим?

– Нет, не только. Но мне просто интересно. У тебя всегда было и есть много ухажеров. Некоторые были настроены очень серьезны. Почему нет?

– Потому что я не создана для брака, милая. Тот человек, с которым я бы хотела создать брак, отказался от меня, узнав, что я немножко приврала в самом начале.

– Немножко?

– Окей, ладно, соврала я прилично! Кто не врал в том возрасте и не ждал, что в счет молодости и красоты все сойдет с рук? Увы, мне не сошло… Это был хороший урок, после которого я поняла, что не хочу больше испытывать это ужасное ощущение тотального разочарования и бессилия. Лучше пусть испытывают разочарование другие. Но не я…

– Разве разочарование – это не одно из тех неизбежных чувств, которые есть в отношениях? Разочарование хоть в чем-то, даже в мелочах неизбежно.

– Нет, милая. Всего лишь не очаровывайся, не жди многого. Бери то, что можешь взять твердо, уверенно и без потерь для себя. Тогда и не придется испытывать разочарование.

– Звучит, как совет, плавай там, где мелко…

– Разве он плох, мой совет? Ах да, прости… У тебя, кажется, другой советчик имеется, – произнесла с сарказмом.

– Я вдруг поняла, что каждый совет – это лишь проекция жизненного опыта советующего. Ладно, давай оставим эту тему. Я услышала все, что хотела услышать.

Я прочистила горло:

– Вообще-то я звоню тебе по делу. Ты говорила что-то насчет спонсора для моего заведения. Это предложение еще в силе?

Рината замолчала, потом добавила:

– Да, нооо… разве ты не отказалась от моего заказа?

– Отказалась. Буду с тобой честной, я до сих пор не могу согласиться. Пойми, я не просто так выбиваю деньги для расширения. Я просто уже не вмещаюсь в рамки. Заказов куча – и все от постоянных клиентов, или довольно крупные. Если кто-то откажется, я могу взять твой заказ, но ничего обещать могу. Ты предлагала «случайно» забыть и сделать вид, что ошиблись, принимая чей-то заказ. Но в таком случае пострадает моя репутация, а ею очень дорожу. Понимаешь?

На этот раз я постаралась говорить с Ринатой, не как с мамой, а как с посторонним человеком, как бизнесмен с бизнесменом, делая упор на понятные величины.

– Понимаю. Да, теперь я тебя понимаю. Жаль, конечно, насчет заказа. У тебя самые лучшие десерты, и это не преувеличение, – признала Рината. – Однако ты была со мной честной, и я поговорю с тем мужчиной. Дам тебе знать… Просто знай, что тебе нужно будет продать себя.

– Прости, что? – ахнула я.

Рината легко рассмеялась:

– Маркетологи так это называют. Продать себя, то есть продать суть своего проекта. Выгодно его презентовать, заинтересовать, втянуть. Возможно, понадобится не одна-две встречи… Тем более, этот человек – большой оригинал, сухой бизнес-план его не впечатлит. Да, ты действительно будешь должна показать себя и свой продукт максимально выгодно!

– Хорошо. Просто поговори с ним. Мне нужны деньги на расширение. Я постараюсь быть убедительной.

– Я позвоню тебе сразу же, как только что-нибудь узнаю, Эва.

– Спасибо. Буду ждать.

– До скорого.

* * *

Я думала, что не увижу больше Адама за этот день, однако я ошиблась. Он появился в моем заведении