иначе, словно чувствовал, что в этом вопросе могут возникнуть сложности.

– Не твое дело! Короче, если квартира сегодня занята, так и скажи. Я другой вариант сниму, и дело с концом!

Якуб перестал зубоскалить и подтрунивать надо мной, перешел на серьезный тон.

– Вообще-то я хотел пригласить тебя к себе, планирую небольшой пикник для своих. У нас с Мией есть новость, которой хотелось бы поделиться с самыми близкими. Будем мы, Игнат с Богиней и ребятней. Ты, кстати, свою подружку можешь пригласить… – снова добавил ехидно.

– Какую подружку? – удивился Адам.

– Ту, которая соседка!

– Эву, что ли? Нет, не думаю, что мы сможем прийти!

– Ясно… Значит, вечер на двоих! С сюрпризом из секс-шопа. Что же там может быть?

– Пошел ты! Иди к своей Пчелке! Вон она, кстати, кажется, тебя ищет, головой по сторонам вертит.

Я показал брату, куда ему следует идти, Якуб же заметил:

– В общем, пользуйся хатой, как тебе угодно. Но если что, приглашение на сегодняшний вечер в силе!

* * *

Я же планировал провести вечер с Эвой.

Приготовился: заказал столик на двоих в тихом местечке, снял роскошный номер в отеле.

Хотелось сменить обстановку, показать, что я способен на приятный и красивый досуг…

После этого я заявился к ней на работу, задолго до вечера. Уверен, она бы успела выбрать себе платье и сделать прическу…

Но Эвы на работе не оказалось.

– Она в салон красоты уехала! – поделилась со мной одна из сотрудниц.

Я вышел, будучи окрыленным. Усмехнулся своим мыслям: между нами как будто некая связь, особая. Я ей ничего не сказал, даже пригласить не успел, но она уже отправилась чистить перышки! Это о чем-то говорит, верно?!

Я пытался ей дозвониться. Пытался до самого вечера… Когда сумел пробиться через ее голосовую почту, был уже вечер.

– Эва! Наконец-то… Послушай, я хотел тебя пригласить сегодня кое-куда.

– Занятно, конечно. А ты не пробовал сначала интересоваться моими планами? – холодно отозвалась Эва.

Так холодно.

Бляяя… Мне как будто в глотку залили жидкий азот, до самых кишок подморозило!

Я и не знал, что она на такое способна!

– Что, прости? Я хотел провести с тобой этот вечер, заказал нам столик… Поговорить надо. Эва, это очень важно. Ты нужна мне.

– Что, снова с братом проблемы? Или больше не с кем перепихнуться по-быстрому!

Я прислушался к заднему фону нашего разговора. Размеренно цокали каблуки. Я прикрыл глаза, этот звук будоражил, заставлял фантазировать… Со мной Эва ни разу не выглядела принаряженной, всегда в повседневном стиле. Я мог лишь представлять мысленно, предвкушать. Мне очень хотелось увидеть ее в роскошном платье. Я отдавал себе отчет, что это был бы контрольный выстрел, но мне хотелось получить эту убойную дозу…

– Эва, послушай. Не знаю, что на тебя нашло.

– На меня нашло то, что помимо твоей жизни и твоих желаний, есть еще и моя жизнь, мои желания, мечты и планы. Так уж вышло, что они расходятся с твоими. Поэтому я не пойду с тобой никуда. Ни сегодня, ни завтра. У меня дни забиты под завязку.

– Скажи хотя бы, куда отправляешься!

– Адрес не скажу, не надейся.

– Хотя бы с кем и ради чего?! Не на свидание же ты собралась!

– Разумеется, нет. Я иду на встречу со спонсором. Сегодня. А завтра… Кто знает! Кое-кто меня пригласил…

– КТО?!

– Извини, за мной приехали. Мне пора. Чудесно провести время, Адам!

Она выключил телефон. Я швырнул никчемный гаджет об асфальт. Экран треснул. Разозлившись, я походил туда и обратно, рядом с брошенным телефоном.

Встреча со спонсором. Спокойно, Адам… Девочка хочет быть самостоятельной. Рано или поздно у каждого ученика наступает момент, когда он отрывается от учителя и уходи в свободное плавание! Не думал я, что Эва так быстро станет к этому готовой. Но черт дери, пора уважать ее границы. Да, поспешил я… Со свиданием. Она обиделась, что заранее не сказал…

Что ж, завтра приглашу официально и сильно заранее, если ей так хочется.

Пока же, чтобы не убиваться от тоски и безделья, я отправился к брату. На его посиделки в компании друзей!

Глава 35

Эва

В погоне за самостоятельностью и желанием как можно скорее и сильнее отдалиться от Адама я допустила одну ошибку.

Ужасную, опрометчивую ошибку. Будь я спокойнее и не реагируй так остро, я бы заметила все странности, уверена в этом.

Я бы не стала соглашаться сразу же провести встречу со спонсором в неформальной обстановке.

Я бы спросила: как вам мой бизнес-план? А сам продукт? Вы его пробовали? Видите потенциал в моем бизнесе?

Я бы спросила: на каких условиях мы планируем сотрудничать?

Я была бы рассудительной и осторожной, взвешивала каждое слово.

Я бы… Я бы много чего смогла и всякого разного, сплошь умного и полезного, не будь я так одержима идеей порвать с Адамом окончательно и показать ему, что я способна на многое и без него.

Я жила до встречи с ним, я смогу жить после встречи с ним, а то, что было в промежутке – прыжок над препятствием.

Так я убеждала себя, когда собиралась на встречу со спонсором.

Севастьянов Эдуард Михайлович по телефонному разговору и краткой встрече показался мне очень серьезным, вдумчивым человеком.

В реальности он оказался не лишенным некоторых неприятных, отталкивающих черт во внешности: у него были желтоватые белки глаз, тонкие усики над верхней губой и противная бородка по всему нижнему квадрату челюсти, немного выпяченной вперед.

У Севастьянова оказались холодные, влажные руки, как у лягушки, только что выпрыгнувшей из тухлого водоема, и привычка скользить вверх и вниз взглядом по фигуре собеседника, не останавливаясь подолгу на одном месте, как будто ощупывал, проникал под одежду.

Он позвонил мне сам, выяснил кое-какие нюансы и попросил о встрече лично.

– Пяти минут будет достаточно, – заявил он.

Я согласилась на встречу. Он в тот же день