явился к моей кофейне, но внутрь заходить не стал, бегло осмотрел лишь дверь и окна, покачал головой:

– Наслышан. Но заведение крошечное и откровенно убогое по оформлению. Чувство стиля напрочь отсутсвует! Что ж, это решаемо. Решаемо, Эвелина. Скажите, как сильно вы нуждаетесь в деньгах? Только честно!

Он посмотрел снова на мое заведение, потом пристально оглядел меня с головы до ног и обратно, покосиля на здоровенные золотые часы на запястье. От него пахло деньгами и властью, буквально несло. Рядом на обочине в месте, запрещенном для парковки, нагло был припаркован его внедорожник с крутыми номерами и личным водителем.

– Я человек занятой, – поджал губы. – Поэтому прошу сказать прямо, насколько сильно вы нуждаетесь в деньгах. На мой взгляд, очень нуждаетесь. Это так?

– Да. Очень нуждаюсь.

– Перспективное заведение. Вижу в нем потенциал, но без денег ваш бизнес быстро сдохнет. Я могу предложить вам финансовую помощь. Разумеется, есть несколько нюансов, у меня персональный подход. Сейчас я слишком занят, у меня намечается собрание правления. Но я охотно обсудил бы дела сегодня вечером. У меня внезапно образовалось окно. Завтра рано утром улетаю на месяц. Ну, так что? – поинтересовался напористо. – Сможете?

Я задумалась всего на миг, что такая спешка не означает ничего хорошего, мне бы хотелось подготовиться, как полагается.

Но в то же время я горела желанием достичь результата как можно скорее.

Я приняла за чистую монету его слова о том, что вскоре он улетает.

– Сейчас или никогда, – подлил Севастьянов масла в огонь.

Я прикинула в уме: если этот спонсор сорвется, мне точно не светит расширение в ближайшее время, придется искать кого-то другого… Не факт, что удастся найти!

– Хорошо, давайте увидимся. Где и во сколько?

– В ресторане, – уклончиво ответил Севастьянов. – Я пришлю за вами машину. Образ – вечерний. Обязательно.

* * *

Я надела свое лучшее платье и попросила одну знакомую принять меня в салоне красоты вне очереди, сделать красивую укладку и вечерний макияж – достаточно яркий, но не броский. не хотелось выглядеть шлюхой.

Мне сделали легкий макияж, с акцентом на губы. Бордовая, бархатная помада смотрелась потрясающе на моих губах. Оказывается, у меня красивые и достаточно полные губы.

Севастьянов лаконично поинтересовался, куда прислать за мной машину. Я отправила адрес, принялась ждать. Машина приехала буквально сразу, за двадцать минут. Выглянув из окна, я на миг потерялась и чуть не поперхнулась от изумления: за мной прислали лимузин.

Не став ждать повторного звонка с приглашением, я набросила легкое пальто на плечи и направилась к выходу.

Новый звонок. Ответила не глядя, решив, что это Севастьянов:

– Алло?

Но в динамике послышался взбудораженный голос Адама:

– Эва! Наконец-то… Послушай, я хотел тебя пригласить сегодня кое-куда.

Пригласить меня?!

Пусть других девушек приглашает, с которыми не прочь создать серьезные отношения.

– Занятно, конечно. А ты не пробовал сначала интересоваться моими планами?

– Что, прости? Я хотел провести с тобой этот вечер, заказал нам столик… Поговорить надо. Эва, это очень важно. Ты нужна мне.

В голосе Адама завибрировали эмоции, которые задели струны глубоко во мне, отозвались в самом сердце, тело тоже затрепетало. Стало жарко… Мне захотелось бежать, бежать ему навстречу, забыл обо всем.

Но я заставила себя идти медленнее, царапнула себя по запястью, чтобы не забываться:

– Что, снова с братом проблемы? Или больше не с кем перепихнуться по-быстрому!

– Эва, послушай. Не знаю, что на тебя нашло.

Господи, это было бы смешно! Смешно, если бы не хотелось плакать от того, что он усердно делал вид, будто не понимал, насколько все далеко зашло!

Настолько далеко, что впору или начинать серьезные отношения или рвать все к чертям. Сколько можно топтаться по моему сердцу, разбивая его снова и снова?!

– На меня нашло то, что помимо твоей жизни и твоих желаний, есть еще и моя жизнь, мои желания, мечты и планы. Так уж вышло, что они расходятся с твоими. Поэтому я не пойду с тобой никуда. Ни сегодня, ни завтра. У меня дни забиты под завязку.

– Скажи хотя бы, куда отправляешься!

– Адрес не скажу, не надейся.

– Хотя бы с кем и ради чего?! Не на свидание же ты собралась!

– Разумеется, нет. Я иду на встречу со спонсором. Сегодня. А завтра… Кто знает! Кое-кто меня пригласил…

– КТО?!

– Извини, за мной приехали. Мне пора. Чудесно провести время, Адам!

* * *

Я не ожидала, что лимузин отправится за город.

Первый тревожный звоночек? Или все-таки второй?

Первый звоночек тренькнул еще в момент разговора, когда меня удивила настойчивость Севастьянова.

Сейчас довольно громко и требовательно раздался сигнал второго звоночка.

– Извините, куда мы направляемся? – уточнила я у водителя.

Он не отозвался. Я набрала номер Севастьянова.

– Эдуард Михайлович, позвольте уточнить, где назначена встреча? Ваш водитель покинул пределы города. Может быть, он едет не в том направлении?

– Мы едем в клуб. Элит-Рум. Это заведение находится за городом, доступно только для представителей высшего класса. Не всякому дано туда попасть. Вам, Эвелина, выпала возможность, которая дается не всем. Прикоснуться к миру прекрасного… Посидим, выпьем немного вина, обсудим наши дела. Если в зале покажется шумно, спустимся в одну из приватных комнат.

Его спокойный уверенный голос немного унял мою тревогу.

Насторожили слова «спуститься в приватные комнаты», но вдруг он просто оговорился, предпочел говорить загадочно? Севастьянову присуща некоторая напыщенность.

* * *

Здание клуба больше всего напоминало мрачноватый замок в готическом стиле. Обстановка внутри была соответствующая. Залы большие, но мрачноватые, из цветов преобладали темные оттенки – бордовый, чернильно-синий, черный. Вычурная обстановка, освещение исключительно свечами. От вида огромной люстры под сводчатым потолком закружилась голова. Она выглядела невероятно дорого, но устрашающе. Хрустальные украшения нижнего яруса люстры напоминали длинные, острые сосульки, которые в любой миг могли рухнуть сверху.

Яркие вкрапления золотого лишь подчеркивали гнетущую атмосферу, от которой у меня мгновенно поползли мурашки.

Но я сказала себе: терпи, Эва! Как только не развлекаются богачи… Нравится им мнить себя выше всех остальных, можно не принимать это близко к сердцу.

Ужин был вкусным, вино – слишком терпким, на мой вкус, но я сделала всего два или три глотка. Не хотела пить, просто поддерживала компанию. Играла