Войдя в особняк, набравший за этот месяц столько приятных и судорожно-болезненных воспоминаний, Ярослав поднялся на второй этаж и уложил Катю на ее кровать. Он ослабил защитную магию, позволив девушке двигаться. Дом все равно был окружен светлым магическим барьером, поэтому незаметно темная сторона Кати вряд ли смогла произнести хоть какое-то заклинание. Выйдя в коридор, Ярослав заметил статую ангела, простоявшую там несколько сотен лет.

— Я думал, что наконец-то избавился от тебя, — произнес он, надевая на палец ангела кольцо. — Падший ангел... Подумать только... вот мы и встретились снова.

Покрутив головой из стороны в сторону, чтобы избавиться от дурных мыслей, Ярослав спустился. Он разжег огонь в камине, сбросил пальто, почувствовав жар. Все -таки Катин выбор изменил его. Теперь он чувствовал все погодные изменения, как обычный человек, хоть от Кощея у него и остались магические способности. Бросив пальто на диванчик, он приблизился к бару и налил бокал вина. Подойдя к окну, он сделал глоток. Перед глазами стали пролетать их встречи с Катей, разговоры и прикосновения, вызывавшие внутри фейерверк эмоций.

Он настолько погрузился в воспоминания, что не услышал шаги за своей спиной, а когда обернулся, то увидел Катю. Девушка стояла в дверном проеме, обхватив себя руками, и не решалась сделать еще один шаг вперед.

— Катя, — выдохнул Ярослав и сглотнул. Ему было сложно изложить свои мысли, ведь только он знал, что это их последний разговор.

Он поставил бокал с вином на подоконник и пристально посмотрел на Катю. Губы чуть приоткрылись. Ему хотелось запомнить ее. Запечатлеть в памяти прекрасное лицо. Пусть и усталое. Пусть и напуганное. Но все эти эмоции говорили о том, что сейчас напротив стоит именно она — та самая Катя, которую он любит, и которая пожертвовала собой ради его спасения.

Девушка всхлипнула. Ее волосы волнами спадали на плечи, нависая над глазами. Она выглядела слишком измученной, и во взгляде отчетливо читалось знакомое Ярославу выражение — мольба о прощении. Он и сам был таким же потерянным, когда его первая жертва неудачного кормления — девочка лет четырнадцати — покончила жизнь самоубийством. Ярослав тогда не осознавал, что он виноват в ее смерти, и лишь спустя годы понял — он лишил ее всех эмоций и желания жить. Тогда вина глодала его, и было сложно жить дальше.

«Не бойся. Совсем скоро ты все забудешь», — промелькнула мысль, но Ярослав попытался отогнать ее в сторону и выдавил из себя улыбку.

Катя еще несколько секунд простояла в проеме, пристально глядя на него своими на этот раз серо-голубыми глазами (он заметил, что цвет глаз чуть менялся у девушки под ее настроение), а затем она бросилась к нему и повисла на шее. Тяжело дыша и всхлипывая, она прижималась всем телом. Ярослав чувствовал ее дрожь. Он обнял Катю за талию и сморгнул слезы. Дышать становилось все труднее. Сердце билось в груди все чаще.

— Если бы не ты... — выдавила из себя Катя и чуть отстранилась, но не разорвала объятия. Взгляды пересеклись.

— Все будет хорошо. Я нашел способ избавить тебя от всего этого. Ты больше не испытаешь подобного кошмара. Обещаю, твоя жизнь станет лучше.

— Тссс. — Катя приложила палец к губам Ярослава. — Ничего не говори. Я все слышала. Я знаю, что у тебя есть зелье, способное навсегда избавить меня от тьмы и всех воспоминаний. Но я не хочу этого. Пусть, последние пара-тройка дней выдались не самыми лучшими. Я бы сказала — ужасными, — но я не готова расстаться со своими воспоминаниями. Мне удалось подавить тьму. Я слишком долго позволяла всем помыкать собой, но теперь этому пришел конец. У меня получилось одержать верх над темной стороной. Она больше не побеспокоит нас. Я обещаю тебе.

Ярославу хотелось верить Кате, но червь сомнения пожирал его изнутри. Он думал о том, что сейчас в ней могла говорить тьма, которая не желает оказаться уничтоженной. Он поджал губы, теснее прижимая Катю к себе.

— Я знаю, ты сомневаешься, но я не готова расстаться с тобой. Даже если ты заставишь меня выпить зелье, которое смог добыть, я все равно буду любить тебя. Слышишь?

Катя встала на носочки, обхватила лицо Ярослава руками и прильнула к его губам. Ее поцелуй был нерешительным, наполненным нежностью и тревогой. Именно он заставил понять, что это — ЕГО — Катя. Темная сторона действительно осталась где-то внутри, но сейчас свет держал все под контролем.

Разорвав поцелуй, Катя отошла на пару шагов назад и облизнула губы. Она несмело посмотрела на Ярослава, словно ждала, какое решение примет он.

Достав из кармана флакончик с искрящейся жидкостью, он открыл его и посмотрел. В голове прозвучал голос Доли: «Можешь вылить на землю. Решать тебе». Ярослав еще раз взглянул на Катю. В этот момент он понял, что любовь способна победить всякое зло. Катя обладала внушительной силой воли — она смогла самостоятельно побороть тьму, а значит, вместе они способны на большее. Ярослав чуть наклонил флакончик, и жидкость тягучими каплями начала падать на пол.

— Если вдруг произойдет что-то ужасное, я всегда буду рядом и помогу тебе справиться. Я помогу тебе и уберегу от тьмы, — произнес Ярослав хрипловатым голосом.

Его слова прозвучали, как клятва, заставляя кровь передвигаться по венам немного быстрее от волнения.

— Я знаю. — Катя улыбнулась.

Ярослав вылил зелье на пол и взглянул на пустой флакон, надеясь, что принял действительно правильное решение.

— Наверное, я должна радоваться тому, что ты доверился мне, вот только есть одно но, — произнесла Катя и снова подошла к Ярославу, обнимая его.

— Но?! — переспросил он.

— Угу. Убирать все это придется мне.

Катя звонко засмеялась и снова привстала на носочки.

— Уж точно не сейчас, — прошептал в губы девушке Ярослав, притягивая к себе для поцелуя.

***

Катя сидела на краю кровати Ярослава, расчесывая влажные после душа волосы. Мужчина лежал под атласной простыней, бросая различные шутки в сторону девушки. Казалось, что жизнь действительно налаживается. Возможно, это был их счастливый конец, хотя Катя понимала, что окончательно расслабляться нельзя, ведь тьма внутри нее может вновь попытаться выбраться наружу.

— Ты уже думала, что будешь делать дальше со своей учебой?

— Честно говоря, времени на размышления у меня пока не было... Сначала меня озадачили необходимостью выбирать жениха, а затем «плохая» половинка решила немного повеселиться..

Ярослав усмехнулся. Катя посмотрела на него. Распущенные волосы были разбросаны по плечам. Он уперся локтем в матрас и привстал.

— Тебе придется снова делать выбор, потому что я должен знать, буду вынужден разделять тебя с университетом и твоими друзьями или нет.

Катя улыбнулась.

— Честно говоря, я подумывала о том, чтобы бросить университет и заняться изучением своей сущности. Но теперь. Не знаю.