запрещенные вещества. Маунт-Плезант был криминальным районом, где процветали наркоторговля, проституция, перестрелки и поножовщина. Если там пропадала какая-нибудь афроамериканка, полиция практически не прилагала усилий к ее поиску. Именно такие бедные черные женщины (по меньшей мере одна из них жила в приюте для бездомных), беззащитные и готовые на многое, и становились жертвами Энтони Соуэлла.

В документальном фильме о Соуэлле («Невидимый», 2016 г.) один из жителей района – продавец, лично знавший преступника, – вслух признался, что хотел бы видеть в мире миллион таких, как Соуэлл, потому что он «разгребал мусор». Под «мусором» имелись в виду убитые женщины. Почти невозможно представить, как один человек может говорить такое о других, однако эти слова позволяют понять, как некоторые местные жители воспринимали то, что делал Соуэлл.

В истории Соуэлла есть параллели с делом Лонни Франклина, так называемого Зловещего спящего. Оба они были афроамериканцами и охотились на наиболее социально незащищенных женщин своей расы. Убийства, совершенные Зловещим спящим, тоже далеко не сразу привлекали внимание полиции. Многие объясняют это тем, что полицейские относились к исчезновению черных женщин, преимущественно проституток и наркоманок, не так серьезно, как к пропаже «респектабельных» белых.

Именно такие бедные черные женщины (по меньшей мере одна из них жила в приюте для бездомных), беззащитные и готовые на многое, и становились жертвами Энтони Соуэлла.

Энтони Соуэлл приводил женщин к себе домой, связывал их, насиловал и убивал – обычно путем удушения, а тела он прятал в доме или в саду.

Соседи жаловались на «ужасный запах» в окрестностях дома 12205 по Империал-авеню, но никому в голову не приходило, что причиной могут быть разлагающиеся тела.

Возможность привлечь Соуэлла к ответственности появилась в декабре 2008 г. Он напал на улице на 40-летнюю Глэдис Уэйд и попытался затащить ее в свой дом. Глэдис смогла отбиться и убежала. Она обратилась в полицию, где знали, что по этому адресу живет сексуальный преступник по имени Энтони Соуэлл.

Однако Уэйд решила не выдвигать обвинения против Соуэлла, и расследование не было продолжено. Соуэлла арестовали, но потом отпустили, так как детектив усомнился в правдивости показаний Глэдис Уэйд. В результате прокурор счел материалы неубедительными, и дело было закрыто.

Прежде чем Энтони Соуэлл совершил роковую ошибку, от его рук погибли 11 женщин. Но однажды он пригласил домой 37-летнюю Латундру Биллапс, соблазнив ее пивом и наркотиками. Когда она была уже под кайфом, Соуэлл набросился на нее, ударил по голове и изнасиловал. Потом он стал душить ее проводом, но не смог убить сразу. Увидев, что женщина все еще жива, он сказал, что все равно убьет ее, чтобы не попасть в тюрьму.

Но Латундра Биллапс сумела убедить Соуэлла, что не станет сдавать его копам. Как ни странно, но он поверил ей и отпустил. Сначала она действительно не хотела идти в полицию, однако понимала, что если не поможет остановить его, то он продолжит делать то же самое с другими женщинами. Набравшись смелости, Латундра пошла к детективу по сексуальным преступлениям и рассказала ему о том, что с ней случилось. История Латундры слишком походила на историю Глэдис Уэйд, чтобы быть простым совпадением. Судья согласился с этим и 29 октября 2009 г. выдал ордер на обыск дома Соуэлла. Но полицейские не были готовы увидеть там то, что они обнаружили.

Человеческие останки были повсюду. Что-то было спрятано за перегородкой в подполе с коммуникациями. Что-то было найдено прямо в гостиной. В подвале лежала завернутая в бумагу отрезанная голова, принадлежавшая, как выяснилось позже, Лешанде Лонг. Какие-то останки были захоронены под лестницей в подвале. Тела были обнаружены на заднем дворе в неглубоких могилах и на третьем этаже дома. Одно тело было засунуто в мешок для мусора – убийца, похоже, просто забыл о нем.

Соуэлл заворачивал останки в полиэтилен, по-видимому пытаясь уменьшить запах разлагающейся плоти. Все жертвы были черными женщинами. Некоторые разложились так сильно, что было трудно определить, кто это. Непонятно, как Соуэлл мог жить в таком смраде. Даже судмедэксперт не смог сразу сказать, сколько времени пролежали здесь тела.

Фотография Соуэлла с постановления об аресте в 2009 г.

Те, кто жил и работал неподалеку, были потрясены. Некоторые считали Энтони Соуэлла приличным человеком. Другие иногда видели его пьяным и шатающимся без дела по округе, но никто не мог сказать о нем чего-то действительно плохого. Он ничем не выделялся среди жителей. Когда полиция опрашивала соседей, они припомнили, что время от времени он бродил по улицам в поисках какого-нибудь старья, которое можно было бы продать.

Соуэлла арестовали, когда он преспокойно шел по улице, как будто ничего не произошло. Он не сопротивлялся, как будто смирился с тем, что будет. «Я – Энтони Соуэлл, – сказал он. – Я тот, кого вы ищете». Несмотря на то что он изнасиловал и убил 11 женщин, Соуэлл продолжал твердить, что он хороший парень, просто немного нуждается в помощи.

На суде Соуэлл говорил, что плохо помнит убийства. Детективам он объяснял, что убитые женщины были наркоманками, которых следовало наказать. Подготавливая почву для будущей защиты, преступник пытался убедить их, что совершал убийства в помутненном состоянии сознания. В действительности ему больше нечего было сказать в свое оправдание. Он уже был признан виновным в жестоком изнасиловании, а присутствие в доме человеческих останков говорило само за себя.

Соуэлла арестовали, когда он преспокойно шел по улице, как будто ничего не произошло.

Соуэлл рассказывал душещипательную историю о своей бывшей девушке-наркоманке, которая якобы бросила его после того, как он «потратил столько времени и сил на то, чтобы помочь ей изменить жизнь». По его словам, женщины, которых он приводил в дом на Империал-авеню, напоминали ему о ней. Из-за этого он впадал в необъяснимый гнев и «каким-то образом» душил их.

Детективы, проводившие допрос, обращались с ним вполне достойно, но его история их не убедила. Ведь даже если допустить, что Соуэлл действительно слетал с катушек во время убийств, то почему он не пытался получше спрятать тела? На протяжении как минимум двух лет он просто занимался своими делами, прекрасно понимая, что повсюду вокруг него лежат останки мертвых женщин, продолжал увеличивать их число и не думал обращаться за помощью.

Двенадцать присяжных единогласно сочли, что Энтони Соуэлл заслужил смертный приговор за каждое из убийств.

Здесь мы видим удивительные параллели с шотландским маньяком Деннисом Нильсеном. Нильсен, о котором мы тоже рассказывали в этой книге, убивал молодых мужчин из группы риска в своей квартире и прятал тела под полом. Многие считают, что он