молодой женщины, но еще больше привлекли ее деньги. В конце концов устав от сложностей таких отношений, Холмс решил избавиться от нее. Но тут к ним приехала сестра Минни и решила остаться. У Холмса не было выбора, кроме как убить обеих. Скорее всего, это произошло в Замке убийств, хотя историки до сих пор в этом не уверены, так как останки не были найдены.

В заключении Холмс щедро раздавал репортерам интервью, подсовывая свою версию произошедшего – смесь полуправды и откровенной лжи, сдобренную некоторым количеством реальных событий. Вскоре он написал и книгу, повернув в ней все в свою пользу.

Время шло, и даже такой малоадекватный человек, как Г. Холмс, начал понимать, что судебное разбирательство ничем хорошим для него не кончится и что ему не выйти сухим из воды. Несмотря на завесу лжи, которую он создавал, присяжные, скорее всего, признают его виновным в убийствах. Так и случилось: Холмс под своим настоящим именем Герман Маджетт был приговорен к повешению. Он использовал все возможные хитрости, чтобы избежать исполнения приговора. Ничто не сработало.

Холмс был повешен в тюрьме Мояменсинг в Филадельфии

Тогда, решив, что терять уже нечего, Холмс выступил с полным признанием. Оно рисует совсем другого человека – чудовище, убийцу, подчиняющегося низменным страстям.

Он признавался, что убил бывшую любовницу Джулию Коннер, когда делал ей аборт. После смерти матери он не мог позволить ее дочери Перл остаться в живых и убил ее тоже.

Затем Холмс перечислял имена еще почти 30 жертв, которые якобы были убиты им в стенах Замка. По его словам, он расправлялся с ними разными методами, в том числе морил голодом, травил и забивал до смерти.

Если верить этому признанию, Холмс убил 27 человек. Но остается вопрос, правда это или бредни больного и эгоистичного разума.

Какие мотивы подтолкнули его сделать признание? С чисто меркантильной точки зрения он рассчитывал получить приличный гонорар за публикацию своей версии событий. Журналисты, которые всегда считали, что «будет кровь – будет и спрос», ждали от признания Холмса именно этого, чтобы не обмануть ожидания массового читателя.

Однако, с точки зрения того, кто внимателен к деталям, Холмс допускает массу неточностей. Прежде всего, не все, кого он объявил убитыми, на самом деле были мертвы: некоторые «жертвы» здравствовали и даже не подозревали о том, частью какой шумихи стали. Но если вспомнить о любви Холмса к аферам и обману, в этом нет ничего удивительного.

Большая часть из сказанного Холмсом всегда оборачивалась ложью. Сегодня эксперты сходятся в том, что он убил максимум девять человек. Это все равно много, но даже не приближается к тем 100 или 200, о которых говорят некоторые источники. Изрядную долю таинственности, окружающей Холмса, напустили СМИ, в том числе и фантастические истории о необычной архитектуре так называемого Замка убийств. Идея о том, что Холмс специально построил здание так, чтобы заманивать туда посетителей Всемирной ярмарки в Чикаго и затем истязать их до смерти, имеет под собой крайне мало реальных оснований, если имеет вообще.

В конце своего земного пути Холмс поступил в своем духе. Взойдя на эшафот, он попросил позволения произнести короткую речь. В ней он перед толпой зрителей заявил, что никогда в жизни никого не убивал. Лжец остался лжецом до последнего вздоха. После этого на него надели капюшон и петлю, и жизнь Г. Холмса оборвалась. Поскольку вскрытие не производилось, мы не знаем, умер он сразу от перелома шеи или все-таки задохнулся, что могло бы объяснить судорожные подергивания, о которых сообщали очевидцы.

При жизни Холмс боялся, что его останки украдут похитители тел, и поэтому завещал похоронить себя в могиле глубиной 3 м в гробу, залитом цементом. Удивительно, но его воля была исполнена – власти позаботились об убийце лучше, чем он о своих жертвах. Гроб был таким тяжелым, что для его кражи потребовалась бы целая толпа похитителей.

На этом история могла бы закончиться, но нет. Дурная слава Холмса продолжала расти. Поползли слухи, что он на самом деле жив, что сумел избежать виселицы, совершил побег и теперь здравствует где-то под новым именем. Некоторые сомневались, что в могиле действительно лежит тело Г. Холмса.

«Полное признание» Холмса было опубликовано 12 апреля 1896 г. в нью-йоркском издании The Journal. Материал проиллюстрирован портретами некоторых из предполагаемых 27 жертв

Развязка наступила лишь в 2017 г., в первую очередь благодаря ТВ-шоу «Американский Потрошитель». Целью шоу, лицом которого стал прапраправнук Холмса Джефф Маджетт, было расследование предполагаемой связи между Холмсом и Джеком-потрошителем: мог ли это быть один и тот же человек? (Короткий ответ: возможно, но очень маловероятно.)

Судья выдал разрешение на вскрытие могилы Холмса и эксгумацию тела. Хотя вскрывшие могилу сообщали, что оттуда шел жуткий запах, они с удивлением обнаружили, что из-за слоя цемента вокруг гроба некоторые части тела Холмса разложились куда меньше, чем должны были за столь длительное время. На лице остались усы, а костюм, в котором он отправился на виселицу, был в удивительно хорошем состоянии.

Дурная слава Холмса продолжала расти. Поползли слухи, что он на самом деле жив…

Тщательно изучив зубную карту, эксперты пришли к окончательному заключению, что это действительно тело Г. Холмса. Слухи о том, что его смерть была инсценирована, оказались ложными.

Остается лишь один вопрос: был ли Холмс настоящим серийным убийцей в сегодняшнем понимании этих слов? Мы уже говорили, что он мог убить до 9 человек, но никак не 27, о которых рассказывал в своем признании (и некоторые из упомянутых жертв на тот момент были живы и здоровы). Однако неизвестно, почему он убивал, – потому что ему нравилось делать это, как многим серийным убийцам, или исключительно из прагматических соображений – как расчетливый бизнесмен, убиравший с пути тех, кто ему мешал?

Хотя прошло уже более века с момента его смерти, история Г. Холмса продолжает занимать наши умы. Его имя ассоциируется с леденящими кровь тайнами, в первую очередь из-за печально известного Замка убийств, однако Адам Сельцер проделал огромную работу, чтобы развенчать байки о ваннах с кислотой, пыточных комнатах и газовых камерах, появлением которых мы обязаны буйному воображению репортеров, стремящихся поднять продажи своих газет.

Надо полагать, мы никогда уже не узнаем точного числа жертв Холмса. Вполне возможно, среди них есть те, о чьей смерти не упоминалось в ходе расследования и судебного процесса. Г. Холмс до самого конца был лжецом и мошенником, так что не стоит особенно полагаться на его слова.

Мори Трэвис – пойманный