– Почему ты так решил? – нахмурился маг.

– Потому что так поступил бы я сам, – ответил полурослик. – Наиболее сильна леди Килания именно в своих владениях.

– В этом ты прав, – кивнул пожилой эльф, – сила рода там ощутима больше всего.

– Твой козырь там сыграет? – спросила эльфийка, сразу поняв, что они, возможно, теряют своё главное преимущество при переговорах. Они не смогут говорить с позиции сильного.

– Не уверен, – медленно произнёс он, – что в этом случае моего артефакта хватит, чтобы совладать с мощью всего княжеского рода. Мне нужна будет небольшая помощь, чтобы оттянуть часть сил Килании.

И они оба посмотрели в сторону портала.

Неожиданно раздался голос полурослика, который сделал пару шагов по направлению к ним и тихо сказал:

– Предложите им вести переговоры в часовне, там вы, вероятнее всего, уравняете ваши шансы.

Маг переглянулся со жрицей.

– Он прав, – кивнула она, – там я смогу воззвать к своему покровителю или призвать кого-нибудь ещё.

– Хорошо, – согласился маг, – предложим это как место ведения дальнейших переговоров.

– Думаешь, они пойдут на это? – спросила женщина.

Её дед посмотрел на неё и ответил:

– Им просто некуда деться, если они хотят пойти с нами на какое-то соглашение.

– Верно, – откликнулась Мерая, и они с магом направились к порталу.

За ними последовали их люди. И никто из них даже не подумал, что это не человек с Киланией будут вынуждены пойти на выдвинутое ими условие, а именно они поступают так, как и было необходимо этому странному неизвестному парню, который по какой-то непонятной прихоти судьбы сейчас оказался рядом с молодой княгиней.

Планета Реала. Княжество светлых эльфов. Владения княжеской семьи. Часовня

Некоторое время спустя

– Да, – кивнул человек, подтверждая согласие вести переговоры именно там, где и предложил пожилой маг.

Хотя, конечно, они, как могли, сопротивлялись этому. Килания прекрасно понимала, какую силу в стенах храма, откуда можно получить прямой канал доступа к божественной силе, приобретает настоящая жрица, коей являлась бывшая подруга её матери. Это она попыталась объяснить и её спасителю.

Но тут от них мало что зависело. Мерая и Пеланий настаивали именно на этом. Иначе никакого разговора у них не будет. А этот странный парень со светлыми волосами очень хотел поговорить с ними о чём-то.

Её знакомый быстро огляделся и попросил её показать, где находится их замковая часовенка. Девушка лишь горько усмехнулась и некоторой наивности этого человека, и своим воспоминаниям о том, куда им придётся идти.

До их замкового места божественной силы было недалеко, и потому они уже через несколько минут пришли на место.

Килания давно не была в этой части замка. Она вообще редко ходила в часовню. Это было не её, и присутствие там лишь ещё больше угнетало девушку.

Конечно, название «часовенка» к этому монументальному строению, занимающему чуть ли не треть заднего двора, вряд ли подходило. Это, скорее, был какой-то храм, как охарактеризовал человек, только увидев его.

– Ну ничего себе часовенка! – удивился он, рассматривая стоящее перед ними сооружение. – Что же вы тогда именуете храмом? – И он вопросительно посмотрел на девушку.

– Если когда-нибудь побываешь в нашей столице, то поймёшь это, – спокойно ответила Килания. А потом изумлённо взглянула на парня, направляющегося в сторону часовни.

«Как это так, – глядя на него, подумала она, – ведь самый большой храмовый комплекс всех богов как раз и находится именно в Империи людей. Получается, он никогда его не видел? – сделала она вполне очевидный вывод. – Странно, ведь все жители империи должны пройти посвящение какому-то божеству, хотя бы одному. А это происходит только в этом храме. Именно поэтому их храмовый комплекс даже больше, чем наша столица. Это настоящий город!»

Взгляд девушки задержался на парне чуть дольше, и тот, будто почувствовав его, обернулся.

– Ну, чего застыла, идём, – махнул он ей рукой и начал открывать двери в часовню.

Планета Реала. Княжество светлых эльфов. Владения княжеской семьи. Часовня

Некоторое время спустя

– Ты хочешь, чтобы я отреклась от престола? – глядя на меня широко открытыми глазами и не скрывая своего изумления, шёпотом спросила Килания.

Не меньшее изумление читается и на лицах остальных присутствующих. Благо нас тут немного. Какой-то орк, который ни на шаг не отходит от жрицы, пожилой маг, полурослик – я узнал у эльфийки, кто это такие, – ну и, собственно, мы с княгиней. Единственный, кто не выказывал абсолютно никаких эмоций, – это как раз полурослик. Он стоял чуть позади всех и пристально следил за нами.

Я же больше рассматривал эту часовню, вернее храм, чем прислушивался к разговору. До этого мне как-то в подобных местах особо часто бывать не приходилось, все больше по капищам да по алтарным залам шляюсь. А тут какое-никакое место божественной силы. И, что интересно, не одного бога, а нескольких. Я о таком даже не слышал. Обычно храм посвящён кому-то одному, и именно из этого места можно попытаться обратиться к божественной сущности, а она в свою очередь беззастенчиво черпает из него прану, при этом наделяя своих жрецов частичкой своей мощи. Но здесь чётко ощущается присутствие нескольких каналов передачи сил и разделение зон влияния.

Что интересно: мир светлый, по идее, все боги должны быть светлыми, но я как минимум вижу два канала, ведущие к… не знаю, к не светлым и не тёмным богам… это к стихийным, что ли? Ну и ещё очень слабый канал энергии жизни. Тут что, и такие жрецы есть? Хотя, судя по скудости этих каналов, к ним обращаются не часто. Интересно, кто это? И смогут ли распознать, кто я?

Насколько я понял, другие в этом не очень преуспели, кроме тех двух сущностей, повелителя и дракона, но и по-настоящему сильных богов я до этого не встречал. Да я их с того времени, как сам стал богом, встречал не очень много. Так что судить я не могу.

Однако это и не должны быть особо сильные боги, каналы-то слабые, хотя кто их знает. Это в здешний мир они затесались каким-то немыслимым образом, а в других могут быть одной из главных сил.

Но эти боги мне нужны.

Во-первых, я хочу понять, смогут ли они распознать во мне своего собрата.

Некоторые меня не распознали, хотя они, может, и притворялись, кто их, этих женщин и девушек, поймёт, особенно таких необычных, как Карая, её сестра и мать. Так что мне необходима была ещё одна проверка.

А во-вторых, мне представляется возможность проверить ритуал призыва и понять, как же он работает. И почему эти самые боги и всякие там архангелы могут появляться здесь и уходить обратно. Эти же непонятные меня заинтересовали ещё больше по той простой причине, что они наверняка не могут оказаться местными, и призвать мне нужно именно их. А в том, что у меня это получится, я и не сомневался. Я ведь всё-таки жрец, хоть и тёмный.