– Да, милорд, – кивнул тот. – Создается впечатление, что нам позволили отследить объект именно до этой поляны.

– Позволили, говоришь… – протянул маг, глядя на тела мёртвых архангелов.

– Да, – подтвердил тот, – но не из-за них. – И тоже перевёл взгляд на архангелов.

– А из-за кого тогда? – обратилась к своему разведчику Мерая. Что-то очень не нравилось ей происходящее сейчас.

Полурослик задумался. А потом обвёл поляну долгим, изучающим взглядом.

– Их всех уничтожили меньше чем за несколько минут, и они в большинстве своём даже не отреагировали на нападение, – произнёс он и посмотрел в глаза девушке. – Да, нам позволили найти это место, но не из-за них, – повторил Далг, указывая на архангелов, – а из-за вас. – Он вновь всмотрелся в лицо Мераи.

– Что? – поражённо посмотрела на него женщина. – Но при чём тут я?

– Ты всё ещё не поняла? – усмехнулся её дед.

Эльфийка вопросительно взглянула на пожилого мага.

– Ты о чём?

– Это предупреждение, – спокойно ответил он, – предупреждение нам. И мы его прекрасно услышали.

– Вы правы, милорд, – подтвердил его слова полурослик, – но это ещё не всё. – И он поглядел на мага: – Кроме всего прочего, это ещё предложение поговорить.

– Почему? – Тут и маг был удивлён услышанным.

Лазутчик молча пожал плечами:

– Иначе к этим трупам прибавились бы и наши.

Эти слова заставили задуматься эльфийку и её деда.

– Ну и что ты на это скажешь? – Мерая даже не пыталась скрыть своего удивления.

Маг посмотрел в направлении леса, а потом в сторону гор.

– Если нам предлагают поговорить, мы можем это сделать, – ответил он, – и, чтобы обеспечить большее к нам доверие, можно организовать встречу во владениях молодой княгини.

– Но мы же там будем совершенно беззащитны перед ней, – возразила Мерая.

– Ты забыла, что я говорил. – Пожилой маг вгляделся в глаза своей внучки. – Мне есть что противопоставить архангелам, а возможно, и даже богам.

Девушка поражённо посмотрела на него.

«Неужели он всё-таки нашёл, что так долго искал?» – подумала она, глядя на главу их рода, который уже несколько тысячелетий подряд разыскивал то, что и послужило причиной начала войны магов в древности. Однако никаких вопросов на эту тему задавать она не стала, а спросила Мерая о другом:

– А как же мы с ней встретимся? Где нам её искать и как долго ждать?

Пожилой маг задумался.

– Есть у меня в запасе одно заклинание, – проговорил он, – и если я прав, оно поможет нам встретиться. – Он немного помолчал, а потом решительно сказал: – Я готовлю портал, и мы переправляемся во владения княжеской семьи.

А через десять минут уже ничего не напоминало о том, что на этой поляне только что кто-то был.

И ещё через некоторое время пожилой маг, которого все знали как главу совета магов княжества, открыл ещё один портал.

– И снова ждать, – тихо произнёс он.

Но ждать им пришлось совсем недолго.

Княжество светлых эльфов. Владения княжеской семьи

Сейчас

«Чёрт», – быстро проскальзывает в моей голове, и я резко оглядываюсь вокруг.

– Не дёргайся, человек, – раздался спокойный властный голос.

Ну, ещё бы ему не быть властным. Сильная аура мага и владетеля. Плюс, ко всему прочему, рядом стоят ещё несколько магов и несколько жрецов.

Заговорил же со мной пожилой эльф. Рядом с ним стояла статная эльфийка, которая, хоть и выглядит достаточно молодо, однако, судя по её ауре, гораздо старше Килании. И в обоих, пожилом эльфе-маге и эльфийке, проглядывают родственные черты, правда, женщина ещё и сильный жрец, вернее, жрица. Ну и аура власти так и разливается вокруг них.

«Вот вы-то мне, похоже, и нужны, – понимаю я, глядя на них. – Всё даже лучше, чем я ожидал, они сами на нас вышли. Я думал, что мне придётся делать это позже. А не хотелось бы потом сюда возвращаться».

Сейчас же всё выглядело не очень радужно. Но это на их взгляд. Взяли нас тёпленькими, на выходе из портала. Окружала нас толпа эльфов, было несколько орков. Но что меня напрягло ещё больше – я ясно чувствовал, что здесь присутствует кто-то ещё, кроме тех, кого я видел. И поэтому постарался рассмотреть окрестности так, будто искал Геша.

«Хм, интересно». Вокруг нас находилось ещё несколько личностей. Невысокие. Судя по их ауре, магических способностей в них почти не было, но при этом заметить их было практически невозможно. И двое из этих неизвестных стояли прямо позади нас с девушкой.

Хорошо. Что ещё?

Да, по сути, ничего. Остальное и так понятно. Мы встретились с теми, кто хотел с нами поговорить. Но вот о чём?

Если они поняли оставленный мной намёк, то разговор пойдёт в нужном мне ключе, ну а если нет… На нет и суда нет, как говорится.

Между тем Килания, похоже, узнала тех, кто нас перехватил, вернее, подсунул нам тот портал, через который мы так опрометчиво перенеслись в этот мир.

– Магистр Пеланий, леди Мерая? – Сказать, что девушка была удивлена, – это не сказать ничего. Видимо, стоящие перед ней эльфы были последними, в ком она могла бы заподозрить своих врагов.

– Да, Кила, – сказала женщина, – это мы.

– Но почему? – Девушка вопросительно посмотрела на эльфийку, пришедшую с магом. – Почему вы? – тихо повторила она.

Не знаю, что ожидала услышать девушка, но не жёсткую правду, которую выдал ей пожилой эльф.

– Потому, девочка, что хоть ты и милая и добрая девушка, но правителя хуже, чем ты, у нас ещё не было и, скорее всего, не будет. Даже твой кузен был бы лучшим кандидатом на престол, чем ты. Не твоё это. И все это видят. Ты оставила столицу. Заперлась у себя во владениях. В стране развал и междоусобицы. Ты забыла о своём долге и том, что на тебе сейчас лежит ответственность за всех нас и наше государство. Из-за тебя рвутся наши договорённости с соседними странами. Опять подняли голову старые кланы, которым не выгоден мир с империями и королевствами людей. И они всеми силами стараются нарушить его и разорвать устоявшееся хрупкое перемирие. В столице плетутся сплошные интриги. Ты забыла, что ты хоть и номинальная, но всё ещё правительница всех этих земель, а не только своих владений. Поэтому ты должна была взять себя в руки, нацепить маску бессердечного холодного убийцы и утопить столицу в крови, мстя за своих родителей, но ты этого не сделала и упустила свой шанс. И проиграла. Тебе уже не вернуть власть, которую ты выпустила из рук. – И эльф с жалостью посмотрел в испуганные глаза Килании, на которых появились маленькие слезинки. – Я не буду тебя жалеть, – продолжил он, – ты должна понимать, что тебя ждёт. – Он махнул рукой куда-то в сторону гор: – То, что произошло там, между тобой и Гергом, – это лишь начало. Скоро ситуация повторится. И будет повторяться до тех пор, пока ты жива. Мы же здесь не для того, чтобы убить тебя… – Эльф ненадолго замолчал.