— Как я вижу, ты тоже времени зря не терял, — Селена задрала голову к небу и посмотрела на яркую путеводную звезду Дорена. — Если ты действительно хочешь помочь, у меня будет только одна просьба, — она решительно набрала в грудь воздуха. — Помоги мне пройти испытание.

Юноша хотел ей отказать. Хотел объяснить, что существует множество причин, по которым поиск удачи в Затерянном Городе — очень плохая идея. Он хотел. Но не мог. В конце концов, Дорен сам подтолкнул её к жизни мага. Вмешался и изменил её судьбу. Поэтому бросить Селену на произвол судьбы для него было невозможно. А значит, его ответ для неё мог быть лишь один.

— Хорошо, следуй за мной. Сегодня, наши звезды будут сиять.

Глава 30

Резко взмахнув рукой, Селена направила мощный поток пламени в сторону противника. Крепкий высокий парень напротив неё с громкой руганью дернулся в сторону, едва-едва уклонившись от прямого попадания. Уже целых полминуты его тонкий защитный барьер предательски мигал и подрагивал, из последних сил удерживаясь от распада.

— Ты тратишь слишком много маны на атаку, — в стороне, на некотором отдалении от сражавшихся стоял Дорен, наблюдая за действиями напарницы. Скрестив руки на груди, он со скучающим видом посмотрел на оппонента Селены. — Его мана почти на нуле. Зачем тебе эти позерский эффекты? Он ведь слабак, сократи дистанцию и вдарь как следует.

— Легко тебе говорить! — девушка сжала зубы и укрепила щит, уклоняясь от атаки обозлившегося на комментарий Дорена «слабака». — Может лучше поможешь?

— Я могу, — юноша пожал плечами. — Но в чем смысл? Если ты хочешь получить место в экспедиции, то должна доказать судьям свою состоятельность. Никто не одобрит победителя, который все испытание прятался за чужой спиной.

— Проклятье, — Селена скривилась, но вместо очередной гневной тирады, покрыла кулаки тонким слоем огня и последовав совету Дорена, попыталась сократить дистанцию.

— Так держать, — юноша одобрительно кивнул и бросил короткий взгляд на небо, — заканчивай с этим задохликом, мы и так на этом месте потеряли слишком много времени.

— Заткнись! Я не слабый! — истошно закричав, униженный парень в форме Западной башни снова бросился в атаку. Короткий клинок в его руке от перенасыщения маной мягко засветился. Но Селена, вместо того чтобы отступить, решительно рванула ему навстречу. Извернувшись всем телом, она отвела в сторону меч противника пламенным щитом и ударила прямо в центр его защитного барьера. Тот, слабо колыхнувшись, тут же лопнул как мыльный пузырь, и кулак девушки смял грудную клетку невезучего ученика словно тонкую бумагу. Парень глухо захрипел, его лицо исказилось в гримасе непереносимой боли, и спустя секунду он тяжелым кулем рухнул на землю.

— Сразу бы так, — Дорен оглядел поле боя. Помимо убитого только что, вокруг них в беспорядке валялось еще четыре тела, два парня и две девушки, точно так же одетых в форму Западной башни. — Идем, мы стояли на месте слишком долго, нельзя позволять другим нас окружить.

Звезда юноши в небе была уже одной из самых ярких и представляла собой лакомую цель для всех групп поблизости.

— Нам нужно больше людей, — Селена устало выдохнула, переводя дух. Её голова, от недостатка маны слегка закружилась.

— Я не против, но кто виноват, что все, кто нам встречался, почему-то думали, что смогут меня одолеть и забрать накопленные очки? — легкой трусцой пара направилась в сторону ближайших скал. — Видимо в глазах других мы выглядим не слишком грозно.

— Но ведь это так глупо, — девушка нахмурилась, — как бы твоя звезда стала такой яркой, если бы ты не был очень сильным?

— Это одна из фундаментальных проблем свойственных многим мистикам, — юноша усмехнулся. — Маги, особенно если они еще и аристократы, слишком часто переоценивают свои возможности. — Вырастая в тепличных условиях, когда все вокруг целуют тебя в задницу и восхищаются каждым незначительным достижением, мистики невольно начинают искренне верить в свою исключительность. Магия ведь кажется такой могущественной, да? — Дорен подмигнул девушке. — Все эти столбы огня, яркие вспышки…

— Тск, да поняла я уже, — Селена недовольно закатила глаза.

— Пока еще нет, — однако юноша покачал головой. — Академия хороша и её уровень обучения довольно высок, но вот чего ей явно не хватает, так это тренировок в реальных боевых условиях. На острове обосновалась такая внушительная куча магов, но большинство из них боится даже нос высунуть за пределы столицы. И как раз из-за этого то, что произошло в Ортисе и стало возможным.

— Ты не боишься говорить все это здесь? — Селена зябко поежилась и осторожно оглянулась, робко посмотрев в небо.

— Не боюсь. За нами могут наблюдать, но наших разговоров они не услышат, и по губам не прочтут, я об этом позаботился.

— Ты точно ученик? — девушка удивленно выгнула брови.

— Это довольно простой трюк на самом деле. Надо просто понимать в чем секрет, — конечно, Дорен лукавил. Вмешаться в иллюзию и запретить невидимым наблюдателям подслушивать их разговоры было значительно сложнее чем он говорил. Но после месяцев, проведенных во сне Бога-Охотника и спустя множество безуспешных попыток найти выход и выбраться, навык парня по работе с любым типом иллюзий значительно вырос. К тому же, испытание не представляло реальной угрозы для тела и сознания учеников, и благодаря этому, Дорену было вполне по силам преодолеть его ограничения. Для случайного взгляда со стороны их беседа выглядела бы как совершенно безобидная ерунда.

— Моя звезда все еще довольно тусклая, — бросив на небо очередной взгляд, Селена печально вздохнула. И действительно, её небольшой огонек был едва заметен на фоне сверкающего маяка Дорена. — Если бы я перешла на третий уровень…

— Все познается в сравнении, — юноша хмыкнул. — Тебе не нужно стремиться к моим результатам. Честно говоря, тебе вообще здесь делать нечего, ты еще слишком неопытная.

— Я же говорила…

— Да я знаю, — Дорен лишь отмахнулся. — Я понимаю твои причины, я не их обсуждаю, лишь констатирую факт. Ты добралась до второй звезды слишком быстро, твоё тело недостаточно развито. Тебе нельзя спешить на третий уровень. Это очень опасно. Даже моя сестра лишь на первой звезде, а её тренировкам я уделял много времени. Будешь продолжать в том же духе, то прорвавшись к третьей звезде на ней же до конца своих дней и останешься. Уж поверь, загубить потенциал даже с твоим талантом и родословной проще простого.

— Мой рост может полностью остановиться? — голос Селены прозвучал испуганно.

— Легко. Возможно в этом и есть цель твоих новых родственничков? Они придают тебе товарный вид, чтобы родословная с большей вероятностью передалась по наследству, но при этом ограничивают твой потолок, чтобы