Фрая одобрила её кандидатуру, желая узнать из первоисточника, как сильные высшие относятся к более слабым. Почувствовала, что женщине хочется стабильности, безопасности, статуса в обществе. Да и не могла оставить без защиты того, кому труднее всех.

Насчёт второй кандидатуры сомневалась. Взять всех желающих она не могла — в доме достаточно двух помощниц. В итоге остановила выбор на молодой незамужней девушке. Остальные удостоились благодарности за отзывчивость и, к нежданному удовольствию Фраи, не сильно расстроились.

Наконец покончив с делами, Фрая вышла навстречу приехавшей к ней Тиалине. Поход по магазинам был поводом больше узнать о привычках высших и обещал новые впечатления.

* * *

С новосельем, дорогой дневник!

Прости, я обещала тебе «до встречи дома», а в итоге время выкроила только спустя три дня. Некогда мне было. Едва успевала смотреть по сторонам, запоминать новое и осваиваться.

Можешь меня поздравить — я приглашена на церемонию вручения браслетов совершеннолетия. По сути я младше всех на год, но, несмотря на это, браслет мне тоже вручат, и получу я такие же права, как и остальные выпускники. У высших совершеннолетие не привязывается к конкретному возрасту и наступает с момента возвращения в Белый Мир из академии после обретения полноценного контроля над даром. Это в Чёрном Мире всё проще: закончил школу — и считаешься взрослым.

Какие всё-таки высшие зацикленные на торжественности момента, вычурности и строгом соблюдении ритуалов! Ведь было бы удобнее раздать браслеты сразу — ещё в Меж мир ье или на выходе из шаттла. К чему публичность и ненужная мишура?

Я-то, наивная, думала, что в академии учатся только самые богатые высшие. Обычно всё же расслоение общества по иерархии подразумевает различия в качестве жизни. Но всё совершенно не так — студентами становятся все, независимо от достатка. Да, слабые высшие не имеют личных поместий. Да, они предпочитают жить под покровительством правящих династий или остаются свободными горожанами Сердца Мира. Но при этом каждый из них устроен в бытовом смысле в разы лучше, чем любой из низших. Город, который показался мне большим, совсем невелик по численности населения, в сравнении с поселениями планеты. В нём всего около двух тысяч жителей. Оттого и количество детей, которые ежегодно зачисляются в академию, ничтожное. Нет смысла устраивать какой-то отбор.

А за его пределами количество высших вообще аховое. По записям моего деда, в Сияющем Ущелье всего сорок шесть жителей. Не думаю, что в остальных двадцати поместьях Белого Мира цифра намного больше. Я поначалу была поражена. Как при столь малой численности населения на спутнике можно обеспечить всем комфортное существование? Канализация, энергоснабжение, производство... Кто будет обслуживать сложную инфраструктуру? В Чёрном Мире, где нет таких благ и комфорта, и то приходится трудиться в тяжёлых условиях. А высшие уж точно не выглядят вымотанными работой.

Оказалось, объяснений два. Первое — чрезвычайно высокая наукоёмкость и автоматизация. Достаточно нажать кнопку, и техника выполнит всю работу за тебя. Поэтому значительная часть высших занята на контроле и обслуживании различных устройств. По сути, это несложно. Вторая причина в том, что всё нужное Белому Миру, изготавливается в Чёрном силами низших. Остаётся сборка. Но даже для неё вместе с элементами оборудования привозят бригаду низших, и те всё монтируют, а потом их отвозят обратно на планету, заставив последние события забыть.

Шикарно устроились высшие! Всем обязаны низшим и скрывают это. Мало того, ещё и вынуждают перед собой преклоняться.

Теперь я ещё сильнее хочу всё изменить! Так что завтра на торжественный приём пойду с боевым настроем, а после праздника приобрету права дееспособного члена общества и получу возможность действовать.

К счастью, оказалось, что Тиалина устраивает меня как компаньонка и помощница. С ней легко и интересно. Она не давит, если я отказываюсь от выбранных ею нарядов, шутит, рассказывает о своей жизни и отношениях с мужем. И возложенные на неё Советом обязанности неукоснительно выполняет — поделилась впечатлениями о празднике, когда получала свой браслет, и предупредила обо всех правилах и нюансах церемонии. А ещё сказала, что, кроме бывших однокурсников и их семей, будут присутствовать и другие высшие — обычно собирается под сотню гостей.

Мне, с одной стороны, не хочется оказаться под прицелом такого количества любопытных взглядов. С другой стороны, понимаю, это неизбежно. И вообще, если уж захотела власти и влияния, придётся привыкнуть находиться на виду!

В общем, пожелай мне терпения, чтобы не послать особо назойливых высших в грязь.

И снова дневник оказался в ящике стола.

* * *

На этот раз «дом» хранителя секретов Фраи был статусным, массивным, идеально вписывающимся в интерьер оформленного на мужской вкус кабинета. Однако строгость помещения только сильнее подчеркивала изысканность и красоту своей новой хозяйки. А она действительно была хороша.

Фрая отдохнула от учёбы, её кожа выглядела ухоженной, посвежевшей, а косметика и салон красоты сделали своё дело, превратив хорошенькую девушку в красавицу. Выразительные, подведённые тенями глаза, чуть заметные следы румян на скулах и едва тронутые розовой помадой губы. Аккуратные ноготочки, покрытые бледно-розовым лаком. Собранные наверх волосы, заколотые шпильками, и пара завитых прядей, падающих на плечи. Фигура, подчеркнутая изысканным нарядом.

Воздушное многослойное платье в пол, приталенное, с умеренно открытым вырезом и рукавами до локтя. По покрою оно было обычным для беломирян, и качество ткани уместным для праздничного наряда. А вот расцветка притягивала взгляд, потому что один в один повторяла отделку фасада особняка. Идеально белое вверху, с переходом через нежно-голубой и тёмно-синий до практически чёрного внизу. Даже было скопировано изображение звёзд, планет и космоса. Фрая намеренно подчеркнула свою принадлежность к двум мирам сразу, при этом создав видимость, что всего лишь отдаёт дань почтения необычному дизайну дома предков.

Когда Фрая поднялась по лестнице Сферы Мира, не все собравшиеся гости спокойно восприняли её наряд. Удивлённых взглядов было куда больше, чем тех, кто равнодушно посмотрел на незнакомую выпускницу. Оказались среди приглашённых и те, кто насмешливо хмыкнул, — мол, фантазии не хватило, вот и заимствует чужое.

Полусферический зал, занимающий всю верхнюю часть здания Совета, был настолько огромным, что в нём свободно перемещались, не мешая друг другу, все приглашенные. Вот только если гости рассредоточились по залу — им полагалось стоять, то виновники торжества смогли сесть в кресла в особой зоне.

Выпускница, следуя указаниям распорядителя, заняла одно из мест. За её спиной оказался Индор, а рядом с ним Аталла, но Фрая всё же постаралась не подать вида, что ей неприятно их присутствие.

Вот только они не