– Умеете расхвалить свой товар.

– Это лишь факты. Вы можете вызвать девушку подешевле, оставив нам пять монет.

– Давай вот эту.

– Она подойдет через десять минут к вам в номер. Нам нужно вызвать сменщицу, – поспешил пояснить управляющий. – И будьте осторожнее с одеждой. Пошив формы – удовольствие не из дешевых.

– Платить кому?

– На ваше усмотрение.

Отсчитываю пять монет управляющему.

– Это вам за сервис.

– Благодарю, – монеты опускаются в его карман.

– А как насчет пары часов за двадцать монет? – неуверен, что столько времени потребуется, но поторговаться хочется.

– Исключительно, как для особого постояльца, – охотно соглашается управляющий.

Пять монет на подкормку, и можно договариваться о скидках. Управляющий уходит, чтобы предупредить официантку. По мелькнувшей на губах девушки улыбке понимаю, что она рада возможности подзаработать. Ее глазки задорно блеснули в мою сторону, обещая приятное времяпровождение.

Девочка не разочаровала. Ради состоятельного постояльца у нее нашлись ЧУЛКИ. Я реально оценил. После всего увиденного – чулки, это так заводит. И ведь в зале на ней ничего подобного не было. Я не заглядывал, сколько это стоит на заказ в браслете, но зная цены на предметы роскоши – не дешево. Два часа оказалось в самый раз. Можно было немного поболтать в паузах. Джулия, так звали девушку, честно заработала свои чаевые. Мы оба остались довольны друг другом и были готовы повторить свидание. Договориться о встрече в обход отеля не удалось, здесь с этим строго. Но если что, она может порекомендовать мне свою знакомую, у которой тоже есть чулки и уютная комнатка. Обещал подумать.

Джулия здесь за слайс. Замели, как только ей исполнилось восемнадцать. Три года работала в доме терпимости. Зарабатывала неплохо, но здесь работа цивильнее. Для самоутверждения приятнее понимать, что ты в первую очередь официантка. С клиентами спать ей доводится не часто из-за высокой цены в заведении, что даже к лучшему. Лучше редко да метко, чем скатиться обратно до уровня борделя.

Клиентов в «Бочке» не много. Людей отпугивает цена. Заведение, как я и предполагал, принадлежит Маме. Она иногда заходит сюда, посидеть среди людей. Да, одиночество ее должно доставать. Сколько можно в четырех стенах сидеть. Город – тоже приличная клоака, это я вниз не добрался еще. Четыре дня оттягивался, не покидая заведения. Официанток всего четыре, попробовал с тремя – насытился. Правда, на следующий день брал только на час. Ничего нового услышать от девушек не надеялся, нечего деньги транжирить. Четвертая официантка странно на меня поглядывает, не понимая, почему до нее не дошла очередь. Она ничем не хуже, тут персонал подобран хорошо, просто ее я оставил на потом.

Всплыла интересная проблема – каков мой статус? На определение дают неделю, я тут больше месяца. Гостевой браслет силу потерял, а взамен ничего нет. Идти на ворота, чтобы платить налог за проведенный здесь месяц, я не собирался – принципиально. Попросил управляющего «Бочки» передать мое требование Маме присвоить статус горожанина без оплаты налога на время пребывания здесь. Курс реабилитации я прохожу по ее вине – ей и оплачивать сопутствующие расходы.

Глаза женщины были полуприкрыты, словно она дремала. На самом деле она чутко впитывала каждое слово, произнесенное докладчиком.

– Мы разузнали о нем все, что было возможно. Плюс я не поленился сопоставить любые случайности, связанные с этим наемником.

– Почему мы воспринимаем его как наемника? – Женщина открыла глаза. – Разве его кто-либо нанимал?

– Нет. Он так сообщил страже у ворот.

– Продолжай, – она снова прикрыла глаза.

– В город он пришел с девушкой. Ее личность интересна тем, что за ней тянется кровавый хвост из массовых убийств. Но судя по описанию, она его слушалась.

– Ее убили во время поединка?

– Да.

– Переночевали в «Мотеле» и на следующий день, посмотрев город, сразу направились в «Бочку». С ними нарисовался бывший сослуживец наемника. Ничем непримечательная личность, типичный слайсер.

– Он что-то может знать?

– Его уже нет в живых.

– Даже так. Продолжай… – Чутье женщины говорило, что тут не все будет просто, как она вначале думала.

– В «Бочке» он попросил управляющего о встрече с вами и сел пить пиво с сослуживцем. Дальше по случайному стечению обстоятельств вызывают на поединок его женщину, а она Заура.

– Заура?

– Да, того самого наемника, он, оказывается, вырезал ее деревню ранее.

– Всегда знала, что Заур отъявленный негодяй.

– Заур, естественно, поединок выиграл, но для нас из этого ценен лишь факт, что девушка хорошо владела ножами. – Наш объект реально расстроился, потеряв девушку. Она была тощая, ничуть не привлекательная. Зная о наличии у него камней, он мог выбрать в городе любую, но он реально переживал о потере. В тот момент за ним не было наблюдения. Ваши люди поджидали его у входа в «Мотель». Он не захотел идти на встречу с вами, сказывалась горечь утраты. Он первым не нарывается и никак себя не проявляет. Кроме плохого настроения его отказ встретиться с вами никак не объяснить, – докладчик сделал короткую паузу, чтобы собраться с мыслями. – Сопоставляя факты, я обнаружил, что в то же самое время на пути от ворот к «Мотелю» найдено пять трупов. Один из трупов – сослуживец интересующего нас объекта. Двое с дубинками, один с копьем, у четвертого со слов знавших его людей – должны быть ножи. В узком переулке пять трупов. Вопрос на кого они могли напасть?

– Месть сослуживца?

– Думаю, жадность Рокота. Он знал, что у нашего наемника есть деньги, а может, знал про камни. Тогда ситуация сводится к банальному грабежу.

– Нападавшие – неопытные слайсеры?

– В том то и дело, что ребята бывалые. На дело ходили не один раз, работали слаженно.

– Почему мы раньше не знали об их похождениях? Куда смотрит стража?

– Их кореша открыли рты только после смерти товарищей.

– Плохо работаете. Ладно, давай по делу. Получается – наш наемник убил пятерых бывалых грабителей в узком переулке и не получил при этом ни одной царапины?

– Меня посетила та же мысль. Когда его притащили сюда, никаких следов от ударов на нем не было. Судя по расположению трупов, на него напали с двух сторон.

– Версии?

– Я приведу несколько разрозненных фактов, потом попытаюсь сформулировать версии. Случай неординарный, и я начал собирать слухи и сплетни. Он не сказал, откуда они пришли в город. Пришлось порасспрашивать ваших магов из местных. Перебраться на другой континент можно только тропой света.

– Я видела это место очень давно – непонятные порталы, основанные неизвестно на чем.